Маббара скрипнул зубами. Говорящая в Совете, глубоко вздохнув, попыталась заговорить вновь:

– Лорд Зэрандер, вы проникли в город тайно даже от Господина Четырёх Стен. Владетель Ключей был лично заинтересован в том, чтобы пропустить вас. Нас не может не интересовать, - она поймала его взгляд и замялась. Ни перед кем она никогда не испытывала смущения, но Лорд Зэрандер заставлял её краснеть и отводить взгляд.

– Что вас не может не интересовать?
– переспросил он.

– Как вы связаны с Владетелем Ключей, Лорд Зэрандер, - произнесла она.
– И не на его ли выгоду вы присутствуете здесь?

– А если на его - у вас за спиной прячется легион солдат, чтобы меня схватить?
– Зэрандер по-хозяйски прошёл по кабинету, в котором они собрались. Лиадж взволнованно следила за ним взглядом.
– Давно я заметил, какой странный у вас Владетель Ключей. К сожалению, мне неизвестно, кто он, и я не имею к нему никаких дел, кроме заботы об освобождении из его подземелья моего спутника. Более меня ничего не интересует.

– Но зачем-то же вы и ваш спутник появились в Небесном Городе, - Провозглашающий Маббара, чувствуя, что Лорд Зэрандер по каким-то своим личным соображениям не собирается считаться с Говорящей, решил пока взять разговор на себя.
– У вас была какая-то цель?

– Это неважно, - в голосе Лорда слышалось явственное рычание.

– Но ведь вы не можете исполнить его в одиночку?
– продолжал Маббара.
– Мы можем высвободить вашего спутника, если вы выполните кое-какие наши условия…

Зэрандер резко повернул голову в его сторону, даже длинные волосы взметнулись и ударили его по щекам. Рука Лорда Тени лежала на эфесе меча, а лицо выражало высшую степень ярости. Маббара побледнел ещё сильнее, но не сдвинулся с места. Сейчас решалось всё, и нужно было быть стойким.

Зэрандеру совершенно не хотелось попадать в зависимость от верхушки Сарратара. Однако пока что это было единственным реальным способом спасти Тэрмиса и одновременно выяснить кое-что интересное о Владетеле Ключей. Зэрандеру всё чаще казалось, что Владетель служит Хозяину. Нужно было найти тому доказательства.

– Полагаю, есть кое-кто, с кем вам не справиться самим, и вы хотите прибегнуть к чужой силе, - презрительно бросил Лорд.
– А заодно свалить ответственность на чужака извне, похожего на Лорда Зэрандера, не так ли?

– Не совсем!
– горячо возразила Говорящая.
– В первую очередь, это в ваших интересах, согласиться сотрудничать с нами!

– В моих интересах?
– Зэрандер опустился в кресло Маббары, и тот не успел даже рта открыть.
– Как легко вы определили мои интересы, - он откинул голову на спинку кресла.
– Откуда вы знаете мои интересы, Говорящая в Совете?
– синие яркие глаза, казалось, прожигали её насквозь.
– Не связан ли я с Владетелем Ключей и не подослан ли им, чтобы избавиться от вас?
– он оскалил зубы, замечая страх на её лице, который она не сразу поборола.
– Вы зря не оставили охрану, Провозглашающий Маббара. Со мной следует быть куда более осторожными. Наши отношения невозможно будет построить на доверии… Но если вы найдёте способ не дать Владетелю задержать моего спутника в своих подземельях, я, так и быть, выполню ваши условия, если они покажутся мне уместными.

"Неслыханная наглость!" - мелькнуло в голове Говорящей. Но выбирать было не из чего. Они сами решили прибегнуть к помощи этого человека. Неизвестно, что за коварные планы он вынашивает, но если он согласится…

– Убейте Владетеля Ключей, - опередила она Маббару. Лиадж испуганно и сдавленно вскрикнула, и Говорящая сурово посмотрела на неё.
– А лучше, предварительно добудьте доказательства его желания захватить власть в Небесном Городе. И ваш спутник будет вам возвращён.

– Если вы считаете такой обмен справедливым, я на него согласен, - Зэрандер не задумывался ни на секунду.
– Но доказательства того, что мой спутник жив, я хочу иметь завтра же. И завтра же желаю иметь гарантии его освобождения.

– Они у вас будут.

Зэрандер прищурил глаза. Кажется, этот Владетель действительно серьёзно насолил этой парочке… О роли ещё одной женщины на их встрече он пока не мог сказать чётко. Пока что она только испуганно косилась по сторонам и вряд ли понимала, в чём, собственно, дело.

Говорящей не понравились ни его взгляд, ни его усмешка.

"Предаст, - мелькнуло в её голове, - непременно предаст. Нельзя было заключать с ним соглашение. Лучше было подослать убийц…"

– Как только будут, я приступлю к делу, - Лорд Зэрандер выпрямился.
– Вам наверняка не составит труда меня найти.

– Завтра, - согласилась Говорящая.

Лорд Зэрандер прошёл мимо неё, совсем рядом, у дверей он не обернулся, но ненадолго остановился.

– Если он уже мёртв, боюсь, наш договор не будет иметь силы, - проронил он и вышел, не делая ничего для того, чтобы его никто не заметил.

Маббара скрипнул зубами. А почему бы тому бедолаге быть живым?

– Мне кажется, мы зря связались с ним, Говорящая, - негромко сказал он ей.
– Этот мальчишка может быть уже трижды мёртв. Он слишком опасен для Небесного Города. Его надо убить.