– Нет уж, только не сегодня, - покачал головой Бастиан.
– Не стоит искушать судьбу. Как-нибудь ещё сыграем, - он отодвинул горсть монет счастливому свидетелю, отправившемуся гулять на них в сторону бочки с пивом, и аккуратно ссыпал остальное в мешочек. Зеваки расходились. Моряк прощально махнул ему рукой и покинул таверну. Бастиан вздохнул, завязывая мешочек, и заметил, что женщина так никуда и не ушла.

– Я же говорила, что тебе повезёт, - она поднялась с табуретки и взяла Бастиана под локоть.
– Тебе по жизни должно везти, это написано на твоём лице.

"Везёт, нечего сказать, - вздохнул Бастиан.
– Везение, лучше некуда…"

– А что это была за карта, чёрная?
– поинтересовалась она, незаметно направляя его к выходу из таверны.

– Хозяин Ночи, - мрачно ответил свергнутый король и, встретив тревожный взгляд женщины, усмехнулся.
– Глупо было называть так простую чёрную карту, правда? А ты что, не местная?

– Не местная… А ты откуда? У тебя хорошие манеры, а выглядишь ты, честно сказать, неважно, - она негромко и приятно рассмеялась.

Бастиан остановился на выходе со двора таверны и ответил:

– Я же сказал, из Алвалена.

– А я из Фаалина. И я тоже честно, - заметила она, уловив недоверие во взгляде Бастиана.
– Почему бы тебе не сходить на рынок и не купить одежды поприличнее?

– Потому что я должен отдать деньги моим спутникам, - отрезал Бастиан.
– Я пойду, пожалуй…

– А где ты остановился, батар?
– приятное побереженское словечко немного смягчило Бастиана.

– Недалеко. Но тебе лучше со мной не ходить…

– Твои спутники такие неприветливые?
– улыбнулась она.

Бастиан вспомнил Воина Тени и кивнул.

– Очень. Считай, что мы беглые каторжники, и к нам лучше не подходить, - он освободил свою руку, развернулся и торопливо пошёл в сторону той гостиницы, где его ждали Тэм и Зэрандер. Никогда бы не поверил, если бы кто-то ему сказал, что он будет радоваться сотне выигранных монет!

Женщина серьёзно посмотрела ему в спину, потом огляделась по сторонам и направилась следом.

Зэрандер пугал своим видом посетителей пивной, расположенной на нижнем этаже гостиницы. Его старательно обходили стороной все без исключения. Тэм сидел напротив, взволнованно поглядывая на дверь и часто вздыхая. Он беспокоился за Бастиана. Во-первых, этот парень ещё не совсем свыкся со своим новым положением, как бы он чего не натворил… И потом, вдруг, ему и вправду не повезёт? Что они тогда будут делать?

Двери распахнулись, и в пивную боком протиснулся Бастиан. Тревожным взглядом он пошарил по полупьяным лицам и остановился на Тэме.

– Я принёс деньги, - сообщил он Тэрмису, старательно игнорируя колючий взгляд Зэрандера.
– Нам ещё надолго хватит…

– Это замечательно, Бастиан!
– воскликнул Тэм, глядя на полный мешочек с монетами.
– Это же просто великолепно!

Бастиан кисло улыбнулся.

– Ты играл на все деньги, - прогрохотал Зэрандер.
– Я сказал тебе не рисковать!
– он взвесил мешочек на ладони и продолжил.
– Ты должен был поставить половину. А что сделал ты?

– Но ведь я выиграл, - растерянно воспротивился Бастиан.

– Ты мог оставить нас совсем без денег, - Зэрандер бросил мешочек обратно на стол.
– Если бы ты проиграл, что сказал бы делать?

– Но ведь я не проиграл!
– воскликнул Бастиан.

– Что тебя не устраивает, Воин?
– вступился за Бастиана Тэм.
– У нас больше денег, чем мы могли предположить, и…

– А тебя это не касается, Хранитель, - осадил его Зэрандер.
– Когда будешь играть ты, я скажу тебе то же самое. Если Силам было угодно дать мне в спутники двух мальчишек, мне придётся с этим смириться, но рисковать я не позволю.

– Воин!
– возмутился Тэм.

Зэрандер равнодушно взял мешочек с деньгами и привязал к своему поясу, не обращая никакого внимания на Хранителя.

Бастиан разгорячённо махнул рукой, что-то невнятно воскликнул и, расталкивая посетителей, бросился из пивной прочь.

– Человек ты или нет?
– вздохнул Тэрмис, поднимаясь на ноги. Зэрандер никак не ответил, хотя раньше такой вопрос он принял бы за оскорбление.
– Думаю, сам бы ты играть не стал, Воин!
– он покачал головой и пошёл вслед за Бастианом. Кто-то, а он в этом деле меньше всего заслужил такое отношение.