– Но ведь среди этих людей были и такие, как твой отец, и наверняка есть другие такие же, и даже лучше. И что, их тоже надо убить?

– Таких мало - очень мало, - возразила Серпента.
– Разве ты встречала в своей жизни хоть одного такого человека? Возможно, среди бесчисленных стад обезьяноподобных есть единицы достойных, и если они мне встретятся, я обязательно их сберегу. Но искать таких людей специально - это нерационально. Слишком большие энергозатраты.

– Лес рубят - щепки летят… - пробормотала Мэй.

– Ого!
– удивилась Змея.
– Ты знаешь русские пословицы?

– А почему бы и нет? Мы, индиго, - сама знаешь, - очень быстро впитываем любую информацию!

– Ты способная ученица, сестрёнка, - усмехнулась Серпента.
– Из тебя будет толк!

"Толк, который нужен тебе? Ты ведь и не собираешься искать достойных людей - ты намерена смести всех, без разбору!" - подумала Мэй и тщательно раздробила свою мысль - она отнюдь не предназначалась Серпенте.

Пламя костра никло, жалось к земле и медленно угасало, оставляя рдеющие угли. Серпента отпускала нити, связывающие её и людей-индиго, - ритуал заканчивался. И Мэй чувствовала изменения в аурах индиго - Змея умела убеждать и обладала качествами вождя. И она создаст своё войско истинных ньюменов и пошлёт его в бой - девочка уже ничуть в этом не сомневалась. Вот только будет ли этот бой праведным?

– Послушай, Серпента, - спросила она, когда поляна мало-помалу опустела.
– Я давно хотела тебя спросить: зачем вы напали на Приют? Сил у тебя ещё мало, так разумно ли привлекать к себе внимание такими выходками? Зачем дразнить обезьянопод… то есть людей, раньше времени?

– А ты разве ещё не поняла?
– Серпента выглядела усталой, но держалась бодро.
– Я ведь сказала тебе ещё тогда, в подземелье Приюта.

– Вы пришли за мной? И только ради меня…

– Да, - жестко сказала Змея.
– Только ради тебя. Ты оружие, Мэй, - страшное оружие.

– И ты хотела завладеть этим оружием… - полуутвердительно-полувопросительно произнесла девочка-индиго.

– И это тоже. Война будет, а несовершенные не так слабы, как кажется. Мы рассеяны по всей стране, нас не так-то легко найти, но если они вздумают накрыть какой-то из наших лагерей бомбовым ковром, то я не знаю, сможем ли мы отразить такой удар.

– И ты хочешь, чтобы я сбивала самолёты…

– Военные самолёты, сестрёнка, военные, - те, что несут под крыльями управляемые ракеты. Но самое главное - тебя нельзя было оставлять в руках Попечителей. Если они будут уверены, что ты сможешь прикрыть всю страну от ракетного удара - например, через сеть компьютеров для усиления твоих способностей, - они тут же отдадут команду на запуск своих ракет, и эта планета станет пустыней. У них нет другого выхода - Правители зажаты в угол. Этот мир отторгает их, а уходить они не хотят. Я многое узнала об этих людях…

– Серпента, - Мэй дотронулась до руки Змеи.
– Сестра… Ты уверена в своём праве карать? Миллионы людей…

– Да, сестрёнка, - ответила та, положив руку на плечо девочки.
– Если не мы - то нас. Увидишь, всё будет именно так. Я знаю обезьяноподобных лучше, чем ты. А миллионы - это всего лишь капля в океане жизни. Той, - Серпента подняла голову и посмотрела в звёздное небо, - которая буйствует вон там, далеко и совсем рядом. Это закон Внешних - закон Познаваемой Вселенной - закон Совершенствования. Формы жизни меняются: земноводные уступают пресмыкающимся, а тех вытесняют млекопитающие. А люди - на смену людям придут эски.

– Эски?

– Сверхсущества. Внешние - ты уже кое-что знаешь о них.

– И этот переход обязательно должен быть кровавым? По-другому никак нельзя?

– Кровь, - медленно проговорила Серпента, - это целебная влага, которая питает новую жизнь. Моя магия раскрылась и усилилась, когда я убила первых несовершенных, - алая кровь одарила меня новыми возможностями. Да и ты сама - ты ведь стала куда сильнее после того, как сбросила в море тот самолёт с сотнями людей!

Мэй не сразу нашлась, что ответить, но тут их прервали.

– Серпента!
– из темноты вынырнул высокий ньюмен.
– Там по стерео идёт передача - обращение к народу какого-то генерала. И это касается нас!

– Сограждане!
– проникновенно произнёс человек в военной форме. Стереоэкран в одном из коттеджей, где сгрудились ньюмены, создавал полный эффект присутствия, и Мэй вздрогнула, увидел лицо этого человека.

– Я знаю его!
– крикнула она.
– Это Джейк Блад, один из Попечителей! Это он купил меня у моей матери!