– Есть, мой генерал. Позволю себе заметить, что в целом ситуация раскачана - нация жаждет прихода спасителя. Тем не менее, мы ни на секунду не забываем об основной цели операции…

"Ещё вопрос, парень, какая из двух целей этой операции основная" - подумал Джейк, но промолчал.

– …и детектирование "призраков" ведётся непрерывно, целенаправленно и всеми возможными способами. К сожалению, радиус действия сканеров ауры очень невелик - их невозможно использовать с вертолётов, не говоря уже о спутниках. Генераторы поля также не слишком эффективны: достаточно мощные агрегаты тяжелы и громоздки, они хороши только в обороне, а портативные образцы на индиго практически не действуют - разве что чуть пощекочут им мозги.

– Слишком мала мощность?

– Так точно, мой генерал. Того типа в аэропорту - вы помните, его ещё застрелили в автомашине, - полосовали из нескольких таких блоков, что не помешало ему использовать всю свою боевую магию. Да и дальнобойность у всех модификаций "глушилок" ничтожна: несколько десятков метров - это не расстояние для современного боя. Пока мы уничтожили всего одиннадцать людей-индиго, и то только благодаря многократному перевесу или после того, как наши противники до предела выматывались. Ещё семнадцать "призраков" были обнаружены, но сумели оторваться от преследования. Они хорошие бойцы, мой генерал.

– Наши потери?

– Если говорить о солдатах, то потери приемлемые: сто девяносто два человека.

– Человека?
– переспросил Блад.

– Штампов - пятьдесят семь, - уточнил хайерлинг, - причём это с учётом потерь при умиротворении. А гражданских лиц, - он чуть замялся, - свыше четырёх тысяч. Это вместе с жертвами… гм… недоразумений. Цифры всё время меняются - раненые умирают в больницах. А точное число погибших в ходе расовых беспорядков и при их подавлении неизвестно - во всяком случае, счёт идёт на десятки тысяч.

– Точные цифры в данном случае малосущественны. Фиксация энергетического фона событий?

– В ходе всех боестолкновений производилась подробная видеозапись. Кроме того, регистрировались изменения психополя - по мере возможности. Вся информация передана аналитикам - они сутками не вылезают из-за компьютеров, пытаясь разобраться в том, как индиго управляют свободной энергией. Яйцеголовые тужатся описать магию интегралами и многоэтажными формулами, однако пока не преуспели.

Генерал на секунду задумался, посмотрел на Стэрди и коротко бросил офицеру:

– Свободны!

Потом он пробежался пальцами по панели контрольного терминала и произнёс:

– Ответственного за операцию "Неприкаянные сироты" ко мне.

Объявив войну "призракам", Джейк Блад отнюдь не собирался поголовно истребить всех детей-индиго, особенно тех, которые содержались в Приютах. Командирам охотничьих команд было дано распоряжение убивать взрослых индиго, но детей брать живыми. Генерал был неплохо образован и знал, что когда-то из пленных детей разных народов арабские эмиры воспитывали преданных и беспощадных в бою мамелюков. Дети - они ведь как глина, из которой умелый скульптор может вылепить всё, что угодно. А если речь идёт о детях с паранормальными способностями, то уничтожать таких детей просто глупо. И поэтому Блад заранее отдал распоряжение эвакуировать воспитанников всех Приютов в надёжные бункеры Головного Центра. Убеждать детей в необходимости эвакуации (а тем более прибегать к силе) не было никакой нужды - воспитанникам просто показали новости, и дети увидели, что происходит на улицах городов, и как звереют добропорядочные граждане при одном только слове "индиго".

Приказы в Центре исполнялись без промедления - начальник эвакуационной операции прибыл в командный бункер через четыре минуты. Им оказался Джефферсон - тот самый хайерлинг, который с полуслова понял Блада в день переворота, и в награду за понятливость и преданность был повышен на ранг.

– Операция проведена успешно, мой генерал, - доложил он.
– Все воспитанники всех двадцати четырёх Приютов, не считая семнадцатого, благополучно доставлены и размещены в Головном Центре. Их общее число - девятьсот шестьдесят два человека. Плюс тридцать девять захваченных при поисковых операциях.

– Эксцессы?

– Трижды имели место попытки нападения на Приюты. Дважды атаке подвергались уже пустые здания. Мы не препятствовали. Здания сожжены и разрушены. Жертв среди охраны и персонала нет.

– А среди нападавших?
– усмехнулся генерал.

– Не считали, - в тон ему отозвался хайерлинг второго ранга.
– Вероятно, в запале они калечили друг друга, но это не в счёт.

– Согласен. А третья попытка?

– Толпа численностью до двенадцати тысяч человек блокировала дороги, ведущие к Приюту-тринадцать…

– Несчастливое число…

– …ещё до того, как конвой с детьми выехал из ворот. Толпа становилась всё более агрессивной, и мы поняли, что скоро начнётся атака.

– И?

– Я привык точно выполнять приказы, мой генерал, - бесстрастно ответил хайерлинг.
– Конвой прибыл по назначению. Без потерь, хотя кое-где нам пришлось в буквальном смысле слова идти по телам этих безумцев. Пришлось также применить оружие - на поражение.

"Представляю… - подумал Блад.
– Твои бронетранспортёры наверняка забрызганы кровью по самые башни, а боекомплекты расстреляны до последнего патрона… Но это уже неважно - важно, что дети доставлены, а лишняя кровь сейчас - это лишнее масло в огонь".