– Куклы!

– Бабки… - девушка все еще смеялась.

Тут и Павел не выдержал, засмеялся, опустил автомат.

– Бабкове дивадло, - сказал партизан в клетчатой кепке.

– Ясно. Кукольный театр, - кивнул Павел.
– А что с дедушкой?

– Немцы. Ни сесть, ни лечь. Второй день не ест. А вы кто?

– Оружие есть?
– спросил на всякий случай Павел.

– Кухонный ножик, - ответила девушка почему-то сердито.

"Кого она напоминает? Раньше я ее не встречал". Павел посмотрел в ее построжевшие синие глаза. И сказал громко и удивленно:

– Злата!

Такие же синие, как у Златы, глаза.

– Альжбетка… С кем ты там?… - послышался слабый старческий голос.

– Люди, дедушка, с ружьями.

– Обижают?…

– Нет, дедушка, не обижают. Вы не беспокойтесь. Лежите себе… Она повернулась к Павлу.
– Меня зовут Альжбета, а тебя?

– Павел.

– Юрай, - представился партизан в клетчатой кепке.

– Вы куда направляетесь?
– спросил Павел.

– Дедушка велел к старому замку… Подальше от немцев. Он работать не может. Чего есть будем?
– Альжбета посмотрела на Павла печально.

– Накормим, - ласково ответил Павел и повернулся к Юраю.
– Я провожу их.

– Давай.

– Лезь к своим куклам, - скомандовал Павел, а сам забрался на передок, отвязал вожжи.
– Н-но-о!… Хио!…

Лошадь повернула голову, посмотрела на нового возницу с недоверием, но тронулась с места.

Девушка к куклам не полезла, впрыгнула на ходу, села рядом с Павлом.

– Так и ездите?
– спросил он.

– Так и ездим. Сперва вчетвером ездили. Папа с мамой. А теперь вот вдвоем с дедушкой.

– А…

– Не знаю… Осенью их немцы забрали. На работы какие-то. Всю зиму мы с дедом кое-как… Вдвоем. Теперь вот деда высекли. Поправится - дальше поедем.

– За что его?

– Сказку мы показывали про дракона и принцесску. Как дракон девушек по очереди поедал. И принцесскина очередь пришла. А тут Бача с Гашпарко. Пришли принцесску выручать. Если гитлеров поблизости нет - так дедушка дракону на головы касочки немецкие надевал. Вроде драк-немец… А тут и гитлеры нагрянули. Увидали касочки на драконьих головах и высекли деда. И убить могли.

– Могли, - согласился Павел.

– Теперь вот деду отлеживаться надо. Что есть будем?

– А дома своего у вас нет?

– Есть. Только далеко, почти что в Венгрии… Вот поправится дедушка, и поедем. Может, и мама с папой туда придут. Если живы еще… - добавила Альжбетка тихо.

Павел покосился на нее и только вздохнул. Что скажешь? утешишь? Вот и он ничего про отца не знает. Жив ли? Сколько времени прошло!… Мама… Повидаться бы с мамой! Вот война кончится…

– Товарищ гвардии сержант… старший сержант, - поправился Петр, заметив новенькие широкие красные лычки на зеленых погонах Яковлева, - красноармеец Лужин прибыл.

Яковлев только кивнул. Лицо его было хмурым, озабоченным.

– Хорошо. Я уж думал, ты вовсе отсачковал. Котелок цел?

Петр удивленно пощупал голову.

– Да не твой котелок, - усмехнулся Яковлев.
– Настоящий.

– Цел.

Старший сержант махнул рукой в сторону:

– Иди подкрепись. И у Силыча боезапас возьми. Он на тебя получил. Давай, артист.

Петр пошел в ту сторону, куда показал Яковлев. Почему это он его артистом назвал? Никогда так не называл. Только по фамилии. И хмурый. Недоволен чем? Так он же не по своей воле в лагере застрял!…

Петр посмотрел по сторонам и заметил неторопливое движение кругом. Кто-то нес патронные ящики, кто-то чистил оружие. Связисты, деловито переругиваясь, крепили провода к столбу, один наверху с "кошками" на ногах, другой внизу отматывал провод с катушки. Из хаты вышла группа офицеров, расставались не прощаясь, расходились в разные стороны.

Свое отделение Петр увидел за забором, на вскопанном огороде, возле походной кухни. Бойцы сидели кружком. Поблескивали на солнце ложки, чернели прокопченные котелки.

– Привет!

Все дружно оторвались от котелков и посмотрели на Петра.

– Нашлась пропажа.

– А мы думали, ты уж в генералы подался!

– Лезь в дыру, - улыбнулся Силыч, повернулся в сторону кухни и крикнул повару: - Вахрамеенко! Выдай ему двойную порцию. Отощал парень на генеральских харчах!

Петр пролез в дыру в заборе, улыбаясь, прошел к походной кухне. Ворчун Вахрамеенко наскреб ему со дна котла каши со свининой. Держа котелок в обеих руках, Петр подошел к товарищам, сел рядом на сырую землю, замкнул красноармейский круг, сверкнул алюминиевой ложкой. Так хорошо, так радостно было на душе, словно домой вернулся после долгой разлуки.