–  Да ты теперь красавица!
– заметил он с улыбкой.

Вздрогнув, Луиза повернулась. Встретилась с ним глазами.

"Она не верит, что ты - это я, - сказал голос в голове Алексея.
– Она чувствует".

"Ну и что теперь делать?" - поинтересовался тот.

"Не знаю".

"Прекрасно. А более оригинальные идеи есть?"

"Хм… Можно попробовать вот что…"

"Эй, ты куда…"

Произошедшее в следующий миг описать трудно. Кружение, потеря ориентации, наслоения образов… Когда же всё закончилось, я понял, что снова ощущаю собственное тело.

Я - существую!

Это казалось удивительным, но в то же время каким-то естественным и логичным.

Голоса в моей голове стихли. Второй Алексей куда-то пропал.

Еще несколько секунд потребовалось, чтобы осознать: я был двумя! Мое "я" словно распалось на две части, пожило так немного, а затем вновь собралось. Два независимых, но очень похожих друг на друга сознания слились в одно.

Невозможно?

В мельчайших подробностях я помнил, как расследовал покушений на Хорфа. Как затем увязался за Марго, приехал на Менигуэн. Парк, дерево со следами молнии, ресторан "Забытые мелодии". Горвальдио, Совет, Скала. Жизнь в роли знахаря Азара.

Но я также помнил, как убирался с Сайгуса на "Тумане". Как выкрутился из щекотливой ситуации на Стекоре, в которую нас неосмотрительно загнал Майк. Месяцы тренировок на пустынной "Аркадии", приезд Наташи, неожиданное развитие отношений.

Это всё прожил я. И никто другой.

Никакого противоречия образы между собой не вызывали. Напротив, сейчас я чувствовал себя так, будто наконец-то избавился от своеобразной ущербности. Жизнь в двух лицах стала приключением, однако именно слияние придавало этому приключению особый смысл. И завершенность.

Теперь я мог взглянуть назад с усмешкой и без малейшей головной боли. В неудачном эксперименте больше не чудилось что-то пугающее.

–  Привет, маленькая королева, - сказал я, присев перед Луизой.

–  Доктор!
– радостно вскрикнула она и, подбежав, обняла меня.
– Все говорили, что вас убили.

Я пожал плечами:

–  Ну, мало ли. Люди болтают разное.

–  Но я… тоже почувствовала. Еще вчера. И сейчас… Вы вернулись?

–  Вернулся, - серьезно подтвердил я.
– Чтобы сказать тебе до свидания. Ну и порадоваться, глядя на твое здоровье. Мы сделали это, маленькая королева.

–  Спасибо вам!
– девочка потупилась.
– Вы уезжаете?

–  Скорее, отправляюсь в другие миры, - улыбнулся я и легко прикоснулся к свежему "ежику" волос.

–  В другие миры?!

Моя фраза оказала на принцессу сильнейшее впечатление. Голубые глаза расширились, а лицо выразило смесь самых различных чувств.

–  Я помню, - заявила Луиза.
– Вы приходили мне во сне! Уже много раз. Еще до того, как… пришли на самом деле.

–  Вот как?

–  Да, - в голосе девочки звучала убежденность.
– Вы звали меня за собой, требовали, чтобы я встала. Я не могла, а потом все-таки вставала. Потом вы брали меня за руку, и мы отправлялись в другой мир. Я помню! Такое огромное поле с цветами и бабочками. Потом пустыня. Там было красное солнце на полнеба. И дом странный - он как будто висел в воздухе. К нему шли люди в таких интересных… я не знаю, плащах, наверное. Потом…

–  Погоди-ка, - остановил я ее.
– А какого цвета был песок?

Луиза на миг задумалась.

–  Под ногами - белого. А вдали какого-то оранжевого. Мне показалось, что цвет меняется.

–  Невероятно!
– выдохнул я.
– Это могла быть только церемония обращения к предкам на Сэхе. Странная планета, странная культура. Раз в местный год они собираются в том огромном здании над землей. Один из них говорит: "Пустыня меняет цвета". После чего все рассаживаются напротив окон и несколько дней напролет смотрят вдаль… Думаю, я узнаю и другие места, где мы с тобой бывали во сне. Но…

Хорошее "но". Я никогда не являлся кому бы то ни было во сне. По крайней мере, осознанно.

–  Значит, - сказала Луиза, - вы и вправду бывали там.

Я посмотрел на нее. Глаза девочки сверкали любопытством. А еще, наверное, восторгом.

–  Ты тоже, - заметил я, протягивая руку.
– Но сон есть сон. Давай попробуем выполнить и это пророчество.

Мы шагнули.

Переход дался мне на удивление легко. Не знаю, почему, но я был уверен, что именно так и случится. Хотя ни одна из моих предшествующих попыток не удавалась.

Луиза крепко держалась за мою руку и возбужденно озиралась вокруг.

Перед нами раскинулись бесконечные луга Фагры. Единственное место на всей планете, которое стоит посетить, зато какое! Подобного многообразия цветов и красок не встретишь, пожалуй, больше нигде.

Цветы и цветы до самого горизонта. Красные, синие, фиолетовые, белые, розовые. Весь спектр радуги со всем возможными оттенками. Дурманящий аромат. Непривычно темное небо с далеким белым солнцем. Разреженный воздух.

Вдоволь насмотревшись, мы сделали следующий шаг.