Громадное красное солнце пугающе нависло над головой. Под ногами - песок. Вдалеке - висящее в воздухе здание.

Сэхе. Лучшие умы галактики до сих пор думают о том, откуда мог взяться обычай хоронить умерших в огромном строении. И как местные обитатели создали столь грандиозное кладбище, по технологиям опередив своих собратьев из других миров на несколько тысяч лет, но при этом не догадались выйти в космос.

Пустыня, к сожалению, в своем обычном состоянии. До следующей церемонии придется ждать долго. Не меньше шести стандартных месяцев.

Идем дальше.

Джунгли на Гильсфаткхэне. Ничего особенного: когда кругом вечные сумерки, много не рассмотришь. А жаль. Сюда меня забросило во время службы в галактической полиции, и этот лес запомнился мне очень хорошо.

Дальше.

Ага, это мы на берегу океана. Все знакомо до боли. Паэна.

Луиза отпустила мою руку и подбежала к полосе мокрого песка. Следующая же волна мягко и настойчиво добралась до ее колен. Принцесса рассмеялась, зачерпнула воду в ладони и попробовала на вкус.

–  Соленая, - сообщила она с триумфом, будто миг назад доказала какую-нибудь чрезвычайно важную теорему.

Затем девочка погрустнела.

–  Всё как во сне, - она вернулась ко мне, вытирая руки о тунику.
– Но потом вы исчезали, а я видела того человека. Которого казнили.

–  Другими словами, ты видела сначала будущее, а потом прошлое?
– уточнил я.

Луиза задумалась.

–  Да, - сказала она наконец.
– Это прошлое. Но почему оно мне снилось?

–  Ты опасаешься, что оно может вернуться.

Снова долгое молчание.

–  Вы вправду уходите, - произнесла девочка тихо - так, что шелест волн едва не заглушил ее слова.
– А меня вернете домой. Я знаю. Там всё будет так же.

–  Другими словами, после моего ухода для тебя жизнь станет прежней. Именно это ты чувствуешь, моя маленькая королева.

Я жестом пригласил ее идти, и мы направились к месту, где начиналась трава. Уселись, обратившись лицом к океану. Позади, отзываясь на бриз, шелестела листва деревьев.

–  Но жизнь не будет такой же, - возразила Луиза.
– Я теперь могу ходить. И еще…

Она продемонстрировала сложенные лодочкой ладони. Между ними слабо затлел огонек. Девочка гордо добавила:

–  Я знаю, что я не такая, как другие. Но… почему я не могу уйти с вами?

–  Тебе кажется, что в другом мире будет лучше?

Луиза покусала губу.

–  Мне не нравится, когда людей сжигают. Это неправильно.

Я посмотрел в небо. Здесь солнце еще не перевалило на закатную сторону. А в Милне уже вечер.

–  Хочешь послушать сказку?
– спросил я, обращаясь к принцессе.
– Сказку из другого мира, в котором всё иначе.

–  Расскажите!
– согласилась девочка. Подобрала края своего одеяния и устроилась поудобнее на траве.

И я начал рассказывать, вспоминая, как эта история уже звучала здесь, на Паэне.

Утреннее Облако родилась в самом начале смутного времени. Ее отец и старшие братья были убиты в разгоревшейся войне, когда она была еще совсем маленькой, поэтому она не могла сожалеть об их гибели больше, чем о гибели любого другого, павшего жертвой кровавых раздоров. Ее мать умерла от одной из болезней, которые стали распространяться вместе с голодом. Четырехлетняя девочка осталась одна. Ее могли бы подобрать уходящие от наступающих врагов крестьяне, но они были слишком озабочены собственными детьми: в то время каждый рот считался лишним…

Когда последние слова этой истории унес бриз, мы еще некоторое время сидели неподвижно. Луиза о чем-то думала.

–  Я знаю, - заявила она с неожиданным воодушевлением.
– Чудеса внутри нас. Эта женщина изменила мир… и я тоже смогу. Пойдемте, доктор!

Маленькая принцесса решительно взяла меня за руку и шагнула. Передо мной замаячил знакомый балкон.

Трудно было идти следом, сохраняя невозмутимый вид. Может, Луиза мало что поняла, но это именно она переместила нас с Паэны домой!

Потрясающие способности!

В принципе, я выполнил всё, ради чего повторно прибыл на Фриду. Оставалось лишь проститься.

–  До свидания, доктор!
– Луиза помахала мне рукой. Я знал, что в уголках ее глаз сейчас стояли слезы, но этого в темноте видно не было.

–  Спасибо вам, Азар, - сказала королева, обняв меня на прощание.
– Вы так много для всех нас сделали. Благослови вас Бог!

–  Прощайте, - кивнул Жерар.
– Может, мы о вас еще услышим.