– Мне не нужен этот артефакт, я не дотронулась бы до него. Да я вообще понятия не имела о его существовании! Дух-хранитель заклинала ей помочь вернуть этот рубин...

– Дух-хранитель?!

– Да ее похоронили вместе с артефактом, чтобы она могла охранять... Кстати, это полное варварство и дикость!

– Мы это и без вас знаем!- огрызнулся на меня Советник.- Но были обстоятельства...

– Не сейчас, Советник,- отмахнулся от него маг.- Что еще вам дух сказал?

– Что она тетя моей подруги.

– Лиссаура Роу?

– И подруга, и призрак,- кивнула я.

– Ясно. Что-то еще?

– Что рубин ни за что нельзя отдавать демонам. Поэтому я так и вцепилась в этот камень. Но против меня вышли два архидемона!.. Вы хоть понимаете, какая это мощь?! Даже для квалифицированного мага!.. А я... Я же - ученица! Как могла, так и защищалась! А рубин проглотила, когда освобождала для атаки руки...

– Мы не ставим в укор то, что вы так радикально решили проблему с хранением артефакта. Мы говорим, что "Звезду" нужно незамедлительно изъять и "усыпить".

– Так подождите день-два, максимум три! Верну я вам ее в целости и сохранности!

– Нет, не вернете!- упрямо стоял на своем Советник.

– Даже, несмотря на все ваши заверения о жадности людей, мне это рубин не нужен! Своих в шкатулке полно...

– На сей раз Советник прав,- огорошил меня маг,- и жадность здесь не при чем. Артефакт нашел носителя и ему, как бы попроще выразиться, теперь уютно. Он вполне доволен новой "подставкой".

– Вы говорите о нем так, магистр, будто камень живое существо.

Пока я решила не заострять внимание на "подставке", но лишь пока.

– Он, конечно же, не живой,- поспешил успокоить меня магистр,- но его создатель постарался, чтоб творение умело за себя постоять. Понимайте, как хотите, но "Звезда" без внешнего вмешательства не покинет... ваш организм.

– Шутите?.. Похоже, что нет... Что ж мне так не везет-то?!!- Вопросила я неизвестно кого, но смотрела при этом на портрет короля, висевший на противоположной стене. Как и оригинал тот предпочел отмолчаться.- Ладно, верю! Но ваше предложение я все равно не принимаю. Мы найдем другой способ пусть и более опасный, но препарировать себя я не дам!

– Великая Та'алисса, даруй терпение!- простонал маг.- Вы понимаете, что любая отрицательная эмоция: страх, ненависть, ярость и "Звезда" опять начнет действовать. А вы - очень эмоциональная и взрывная особа.

– Неправда, я могу быть самим спокойствием. Это только вы, эльфы, мою нервную систему расшатали. Но если что изолируюсь и не буду никого и ничего касаться.

– Госпожа Иллия...- маг устало понурил плечи и сел обратно на стул.- Мы не хотели вас пугать, но раз вы продолжаете упрямиться... "Звезда" продолжит набирать силу... Вскоре она будет пробуждаться от малейшего изменения в настроении, даже если вам встали на ногу или кусок мяса оказался жестким. Изоляция вам... точнее нам всем, уже не поможет, уничтожение материальных вещей это только начало... Дальше буду стираться границы пространства и измеренияй...

– Ма-магистр, что в-вы такое говорите?!

– А почему мы его тогда "похоронили"?.. Если "Звезда" полностью проснется... Ты понимаешь, что тогда будет?

– Хаос...- Я повернулась к alfi спиной и непроизвольно прижала руки к животу, там, где находился злосчастный рубин. Вот поэтому его и называют "Звездой хаоса". Очень точное названия, демон его раздери!

– Судя по вашему лицу, вы осознали всю безысходность вашего положения,- опять подал голос Советник.- И отправитесь с нами.

– Нет.

– Нет?!- Лэрри, уже было направившийся к выходу, резко развернулся.

– Нет. Я уверенна, что можно изыскать и более безопасные методы.

– И какие?

– Я найду "Луну" и "Небо".

– Что?!!- Советника затрясло в судорогах.- Как... Откуда?.. Магистр, что вы молчите?!

Маг смотрел на меня глазами глубоко верующего, которому сообщили о приходе Эмиссара Тьмы и при этом ткнули в меня пальцем.

– Знаешь, девочка,- начал он, извлекая из складок мантии коробочку и забрасывая из нее в рот горсть таблеток,- с тобой я стану первым, в истории моей расы, седым и лысым эльфом.

– Это как?- настороженно поинтересовалась я, на всякий случай отодвигаясь в сторону.

– А так, сначала я от ужаса за твои выходки поседею, а потом от злости вырву все волосы! Откуда ты знаешь про "Луну" и "Небо"?!

– Тезка сказала,- неподумавши брякнула я.