– Если это шутка, то очень неудачная,- с угрозой сказала я, мрачно разглядывая дверь, табличка на которой гласила, что это мужская уборная.

– Это не шутка,- спокойно ответил эльф, запихивая меня в туалетную комнату.- В гостиной принца полно народу: целители, маги, родственники, друзья родственников - тебя попросту не пропустят к нему.

– И поэтому, мы решили дождаться его в туалете?

– Нет, остроумная ты наша, здесь тайный ход.

– Здесь?!

– А что?- Эрвиан опустил декоративный лепесток на колонне, раздался щелчок, и в безупречно-ровной мраморной стене образовалась щель.

– Ну, я еще могу понять проход на улицу, в винный погреб, на кухню, в конце концов, - перечисляла я варианты, пока мы двигались по узкому коридору и, не смотря на то, что эльф не поддерживал диалога, делала свои умозаключения.- Но туда?.. У вас что, проблемы с отхожими местами?.. Теперь понятно от чего вы такие напряженные и зажатые: тяжелое детство, туалеты за тайными ходами - все в себе, все в себе...

– Светлая богиня, ты не устаешь все время ерничать?- не выдержал-таки мой собеседник.

– Нет.

– А жаль!- он резко остановился перед тупиком и, пошарив по правой стене, надавил на один из камней. Раздался вновь щелчок, и дверь открылась... наполовину. Эрвиан выбрался из хода первым и протянул мне руку, но я все-таки зацепилась за выступ каблуком и с грохотом ввалилась в комнату.

М-да-а-а.... Не то чтобы я ожидала горячий прием, но и не такую явную агрессию. Трое из присутствующих эльфов ощетинились мечами, еще двое заклинаниями.

– В чем дело?- мой сопровождающий обвел всю эту компанию озадаченным взглядом.

– Тьфу, Эл'ори, предупреждать надо,- чуть слышно буркнул один из мечников и опустил оружие, остальные последовали его примеру.

– А я, по-моему, эльфийским языком сказал, что пойду за княжной Лацской.

– Это мы помним, но ты не упомянул, что вернешься через тайный ход. И не кричи, принц недавно задремал.

– Уже нет,- донесся с другого конца комнаты чуть слышный шепот.- Уважаемая княжна об этом позаботилась.

– Я разве виновата, что вы ничего нормального построить не можете: если ход, то в туалете, если выход, то хрен найдешь, если дверь, то с порогом по колено,- возмущалась я, подходя к кровати, но тут осеклась.- Бабуля дорогая...- только и смогла, разглядев болеющего.

– Что не очень хорош?- прошептал он опять.

Да уж, бледная с желтушным оттенком кожа, сине-фиолетовые круги под глазами, губы были, видно искусанные в агонии, и сейчас запеклись болячками, на голове колтун из волос, полторса в повязке, а главное: безжизненное выражение глаз, которое так не свойственно Оссолоэту.

– Да как тебе сказать, чтоб не обидеть...- начала я присматриваться, будто только что его увидела.- По сравнению с трех недельным зомби, ты просто красавчик. А вот в сравнении с недельным - проигрываешь.

– Спасибо за комплимент. Всегда знаешь, чем поднять настроение.

– Пожалуйста, больным же нужен позитив. Кстати, что с голосом?.. Знакомые симптомы.

– Ну, а что тогда спрашиваешь?- помрачнел еще больше принц.

– Так, а что это мы такие нервозные сегодня?- не поняла я его агрессии.

Он откинулся на подушки и сделал глубокий вздох.

– Прости. Я весь на нервах... А ты... Они все... молчат, ни слова не вытянешь!

– Лэт, что случилось?- Стульев в спальне не было, а кресла стояли далеко, поэтому я села на прямо кровать. За спиной пронесся легкий шелест изумления. А как же, это ж вопиющее нарушение этикета. Но я ничуть этим не озаботилась, так как с лица Оссолоэта ушло выражения обреченности, а в глазах промелькнули знакомые веселые искорки.

– Я с того момента как очнулся, ищу того, кто мог бы ответить мне на этот вопрос. Что же случилось у "Слез Та'алисы"?

– С меня взяли слово молчать, извини. Думаю, дед тебе сам со временем расскажет.

– У меня нет этого времени. Эрвиан, подай папку.

Эльф вздрогнул и бросил на меня просящий взгляд.

– Эрвиан?..- принц угрожающе нахмурился.- Это прямое не подчинение приказу?

– Да,- кивнул вдруг тот в ответ, упрямо вздернув подбородок, взял со стола упомянутую папку и протянул ее... мне.- Я категорично не согласен с вашим решением и открыто заявляю свой протест.