О том, что тут произошло по толпе уже гуляли слухи. Местные сплетницы, раскрасневшиеся и счастливые, в двадцатый раз пересказывали события прошедшей ночи, которым они якобы были свидетелями (выдумывали, конечно, потому как правды знать не могли), от раза к разу добавляя в новые, все более жуткие подробности. Зачастую сплетницы противоречили друг дружке, и, сталкиваясь, начинали шумную перебранку, обзывая соперницу обманщицей, выдумщицей и тому подобными словами.

Ясности в случившееся это не вносило.

Одни утверждали, что Упыриха напала на стражу, которой все же удалось прогнать ее навсегда, другие, что наоборот, прогнать не удалось и теперь тварь вернется еще более обозленной. Кто-то упоминал о некоем могучем войне, сошедшемся с чудищем в смертном бою, и после жестокой сечи одолевшем-таки Упыриху, поразив ее мечом в самое сердце, отчего та взвыла в ярости бессильной, вспыхнула, да и рассыпалась в прах, провалившись обратно в преисподнюю. А рыцарь, ее сразивший, пал в тот же миг бездыханным и вознесся на небо в райские кущи. Местный священник щедро кропил верующих святой водой, одновременно пытаясь читать и проповеди и молитвы, и стараясь исподволь, пока стража отвлекается на напирающую толпу, побрызгать за веревочку.

Сейчас, при свете яркого солнышка, жарко улыбающегося с чистого неба, возбужденная толпа уже не так боязливо поминала нежить, высказывая предположения, что можно было избавиться от нее и раньше, а трусливая стража и балбес градоправитель тянули до последнего. Слышались и возгласы, призывающие чествовать рыцаря-победителя, как святого избавителя от сил зла. Священник умиленно внимал просьбам паствы, чувствуя как тяжелеет копилка для пожертвований во славу этих самых святых. На кой леший им там на небе деньги, почему-то никто не задумывался. А узнай они кого пытались записать в святые, то, наверное, с таким же энтузиазмом призывали по его душу мракобесов.

— Да так… Мысли… — ответил Рой, поднимаясь с колен. Похлопал по штанинам, сбивая пыль. — Ничего путного. Магические следы есть, но определить их не возможно.

— Необычная нежить или стерты? — Снова задал вопрос магистр практической магии.

— Скорее заглушены очень мощным амулетом. Я тут поделать ничего не могу.

— Значит маг-наемник… — Задумчиво потер подбородок Мьянек. — Надо признать, удалось ему больше чем страже, ополчению и пришлым войнам.

— Думаешь эта Упыриха мертва?

Маг неопределенно пожал плечами.

— Солдаты говорят, что этот маг сражался с ней практически на равных, а потом рубанул мечом, отчего та с воплем провалилась к мракобесам. Если отбросить религиозные бредни, то получается он разрушил ее тело без остатка, — магистр оглянулся. — Нигде нет ни пепла, ни каких-либо других следов. Но пропади мой Дар, не пойму как.

— А было ли тело? — многозначительно вопросил Рой Красногорский.

Мьянек посмотрел на него удивленно, потом хмыкнул, поняв к чему клонит его коллега.

— Хочешь сказать, что это какая-то временная оболочка? Простое оружие ее не взяло, но маги обычно пользуются заговоренными мечами и удар этого наемника мог разрушить заклинание. Но из чего же она была сделана? Материальный фантом из ничего не создать, а приведения, кстати, не способны так долго держать стабильное состояние. Голем? Но не из воздуха же?

— Из воздуха? — Рой нахмурился. — Теоретически возможно, но для этого потребуются усилия двух-трех архимагов. Гадать можно долго, особенно если это нечто такое, что в учебниках еще не описано. Я думаю лучше найти этого мага, который ее победил, и порасспросить его.

— Пусть этим займется стража. Вряд ли будет сложно отыскать раненого мага-наемника, В этом городишке не так уж и много гостиниц и постоялых дворов.

Рой задумчиво окинул взглядом улицу, задержавшись на градоправителе, со странноватым выражением лица пялящегося на лужи крови и в беспорядке валяющееся сломанное оружие и обрывки одежды — тела убитых Упырихой стражников давно убрали, чтобы не слишком возбуждать толпу, но все остальное оставили не тронутым.

Мьянек проследил направление его взгляда.

— Думаешь, этот болван что-то знает?

— Возможно.

— Попробуешь тайком покопаться в его мыслишках? — Как и многие практики Белодрив владел телепатией весьма посредственно — на факультете Практической Магии делали упор на другие заклинания.

— Нет, — после недолгого раздумья ответил теоретик. — У него хороший амулет. Прочитать-то мысли я, может, и смогу, но и он об этом узнает, и у меня потом дня два голова болеть будет. Попробуем другим способом.

— Каким же? — поинтересовался Мьянек.