«Прикомандированные» к полковнику Казакову шестеро боевиков производили впечатление бывалых ребят. Неприметные, немногословные, трое похожи на кавказцев, трое скорее славяне. Старший – молчаливый, в темных очках, с большим уродливым носом и обожженным лицом. У всех «ксивы прикрытия» сотрудников МВД Северо-Кавказского региона.

Казаков весьма вовремя и удачно прибыл на место взорванной, почти полностью сгоревшей наркобазы. Попозировал перед телекамерами двух центральных каналов, дал короткое интервью. В дневных новостях одним из центральных сюжетов непременно будет сообщение об очередной успешной операции спецслужб. Свита же Казакова телекамер и фотоаппаратов подчеркнуто сторонилась. Что ж, таким ребятам излишняя реклама ни к чему.

Уступив «лавры» местным фээсбэшникам и наркоконтролю, Казаков и его новые подчиненные сели в бронированные лимузины и направились в «точку», где ожидала приказов Нового Куратора группа Гнедича. Часы существования «зондеркоманды» были сочтены. Сомнений на этот счет у Казакова не было.

Гнедич молча дал Вагину знак занять боевую позицию у окна. Крафт, в свою очередь, взял пульт, с помощью которого управлялись взрывные устройства. Сам Гнедич молча слушал невидимого собеседника, который только что позвонил ему по телефону спецсвязи.

– Он через пять минут будет здесь, – сообщил Гнедич, как только разговор закончился.

– Куратор? – уточнил Крафт.

– Новый Куратор, – ответил Гнедич. – Значит, так! Если все сложится совсем хреново и эта хата станет нашей братской могилой... В общем, в подполе я показывал вам местечко. Абсолютно мертвая зона. Осколки не достанут, пожар, наверное, тоже. Искать будут – не заметят, даже если вплотную подойдут. Место на одного. Последний, кто останется, укроется там и взорвет дом.

– Гости идут! – сообщил со своего поста наблюдения стрелок-пулеметчик Вагин. – Трое!

По узенькой короткой дорожке двигались «гости». Безликие, в черных шапочках-полумасках и темных очках. Новый Куратор и охрана?

– Откройте! – послышался уже знакомый «голос монстра» после предупредительного стука в дверь и окно.

– Почему вы не один? – спросил Гнедич, подойдя к двери так, чтобы в случае начала стрельбы его сложно было задеть.

– Но вы ведь тоже не один, – ответил Куратор. – Открывайте дверь, у меня срочный разговор.

– Вы войдете к нам один, – отозвался Гнедич, уперев в плечо приклад своего «АПБ».

– Что за глупости?! – буквально взревел «монстром» Куратор. – Вы обязаны подчиниться!

Вагин отметил, что «охрана Куратора» достала из-под курток оружие.

– Подчинюсь лично вам, – произнес Гнедич, прикидывая возможное расположение за дверью силуэтов-мишеней. – Ваши охранники должны отойти на десять метров от дома и остаться в поле нашей видимости.

– Я уполномочен дать вам срочное задание, – проигнорировав его слова, произнес Куратор. – Ваш отряд полностью в сборе?

До последнего момента полковник Гнедич не верил, что Новый Куратор решится на ликвидацию его группы. Ощущения, предчувствия, интуиция – это одно, а вот так вот уничтожить боевую группу преданных тебе бойцов, только что выполнивших сложную задачу, – совсем другое...

Уничтожить...

Да, теперь Гнедич в этом уже не сомневался. Получилось, что он, командир, сам же и подставил своих бойцов... И себя вместе с ними... Не принял своевременного решения покинуть хату... Сейчас Новый Куратор убедится, что в доме находится вся «зондеркоманда», а потом начнется. Противников, разумеется, не трое, а куда больше.

– Нас четверо, – произнес Гнедич, понимая, что это последние «мирные» секунды. – Весь отряд в сборе! Но говорить мы будем только с вами!

Казаков, он же Новый Куратор, переглянулся с обожженным командиром боевиков. Все четверо! Пора от слов переходить к делу, эти долбаные каратели уже и так что-то заподозрили. Казаков кивнул жженому, тот в свою очередь подал сигнал своим, в том числе и тем, кто замаскировался на подступах к постройке. Молниеносным движением жженый выхватил из кармана оборонительную гранату, выдернул чеку и метнул в окно. Казаков выхватил собственный пистолет и рухнул в близрастущие кусты...

Граната упала почти в самый центр комнаты. Между Вагиным, залегшим у соседнего окна, и Гнедичем. К Вагину она была чуть ближе. А к Гнедичу ближе был Крафт, которого командир свалил на пол, одновременно опрокинув стол так, чтобы тот стал щитом от осколков и самому Гнедичу, и лейтенанту. Могучее тело Вагина метнулось от окна к гранате. Через второе окно его могли сейчас поймать в прицел, но выстрелить уже не успели бы...

Взрыв оказался такой силы, что в физиономию Казакова полетела земля, чуть не выбив ему челюсть, скованную «намордником-разговорником». Казаков тут же сорвал с себя и черную шапочку, и намордник. Развороченную взрывом комнату уже поливали свинцом три подоспевших автоматчика.