Кир поморщился:

– Так это ж пустыня. Она дешевая. Понимаешь, площадь сама по себе очень мало стоит - чтобы ее увеличить, программисту всего две цифры в настройках поменять надо. Пустыня на процессор нагрузку небольшую создает, вот и стоит ненамного дороже голой сетки. Вот если бы это город был... или лес, да еще со зверюшками и с птичками... это уже много дороже. Ничего странного, так что. Главное - чтобы за стеной не оказался какой-нибудь океан с малюсеньким островком посредине. Тогда возвращаться придется и к другой стене идти.

– Ясно, - сказал Сергей, подбирая с песка фляжки, - тогда пошли. Чем быстрее, тем лучше, так ведь?

Кир кивнул и зашагал вверх по бархану. Чесноков поправил автомат, и, со словами 'ну-с, любезная моя Екатерина Матвеевна', пошел следом.

На очередную странность спутника Сергей обратил внимание уже метров через сто - Кир шел по песку, утопая в нем то по щиколотку, то по колено, а местами вообще погружаясь по пояс. Песок при этом оставался неподвижен, Сергей поначалу обходил 'глубокие' места стороной, но скоро заметил, что для него песок всюду одинаков. И там, где Кир проваливался по пояс, Сергей проходил, увязая едва по щиколотку.

– Что за фигня?
– спросил Чесноков, догоняя спутника. Кир взглянул на него снизу вверх, махнул рукой.

– Условный нуль. Для меня песка как бы нет, поэтому я по вертикальному нулю сетки иду. Плоскость мало кто ровной оставляет: если так сделать, то каждый бархан будет объектом считаться и это дороже встанет. А можно сетке рельеф задать и сверху песком присыпать, внешний эффект тот же, а по цене - дешевле. Ну это и хорошо, а то я бы вообще из-под земли головы бы не мог высунуть. Ходил бы, как подводная лодка... точнее, подземная.

– Неудобно же. А если дом? Многоэтажный?

– Можно его исключить из 'прозрачных' объектов. Можно свой ноль поднять, и хоть по воздуху ходить. Много чего можно, только не мне - я ж говорил, у меня команды в консоли заблокированы. Поэтому идти я могу только по нулевой высоте. И в многоэтажные дома, если такие попадутся, зайти тоже не смогу, разве только если ты меня на себе занесешь.

– Вот как?
– замечание Кира навело Сергея на интересную мысль. Он остановился, нацелил автомат в небо, сдвинул рычажок предохранителя и нажал на спусковой крючок. 'Калашников' задергался, над барханами звучно прогремела длинная, патронов на пятнадцать, очередь. Кир недоуменно обернулся:

– Ты чего?

– Так... одну мысль проверил. Техника, получается, работает...

– Думаешь вернуться в Баянхонгор и поискать вездеход? Думаю, не стоит - не факт, что там есть хоть один, да и далековато мы уже от него. Опять же, - Кир улыбнулся, - мне придется у тебя на шее сидеть, не забыл?

Сергей поморщился:

– Не забыл. Если технические устройства работают, то магические - тоже?

Кир прищурился насмешливо.

– Ты же не веришь в магию?

– В магию - не верю. В компьютеры - верю. Ты не язви, а скажи толком. Кольцо путешественника, к примеру, работать будет? Кир поднял брови, задумался.

– Молодец, - протянул он удивленно, - я про это и не подумал... по идее, должно работать. Гарантировать не буду, но - должно. Пожалуй, так и впрямь быстрее будет. До городища всего-то километров пять оставалось.

Сергей кивнул, похвала Кира ему неожиданно оказалась приятна:

– А найти захоронку мы сможем?
– спросил с сомнением.

Кир пренебрежительно махнул рукой:

– Раз плюнуть. Я с открытой консолью один раз пройду по городищу и мигом засеку, где что зарыто. На этот счет не беспокойся. Другое дело, я не уверен, пропустит ли его движок через стену... Ну да все равно надо попробовать, даже если оно только здесь работает, часов пять игрового времени сэкономим, не меньше. Айда.

К городищу вышли внезапно - просто с вершины очередного бархана вдруг открылся вид на участок голой земли, обезображенной траншеями, ямами и обширными раскопами. У самой границы песков стоял палаточный городок, местами темнели замершие фигурки людей.

– О!
– сказал Сергей, заметив трактор.

Кир проследил его взгляд, кивнул.

– Хорошо. Если не получится с кольцом, хоть доехать можно будет, - улыбнулся, - ты не бойся, я легкий.

Вышли к раскопам. Сергей осторожно подошел к краю, посмотрел вниз. Глубина раскопа была метра три, на дне угадывались очертания древней каменной кладки. Сзади подошел Кир, но возле края остановиться и не подумал, Сергей еле успел схватить его за плечо и остановить с занесенной над провалом ногой.

– Смотри, куда идешь... Прометей хренов...

Кир остановился, пристально взглянул Сергею в глаза с легкой смесью насмешки и раздражения, стряхнул с плеча руку и пошел дальше.

– Э..., - сказал Сергей, глядя на Кира, стоящего в воздухе над серединой раскопа, - ...ага.

Кир на его высказывание никакого внимания не обратил, он смотрел вверх-вбок, пристально изучая что-то, видимое только ему.

– Здесь нет ничего, - сказал он, мотнув головой, - пошли, просканируем местность.