Долго шли молча.

– Вот что скажи, Вадим, - наконец решился Андрей, - как ты со своим вариантом в мире зла жить собираешься? Если я правильно понимаю, он начисто исключает борьбу? Праведность для себя - ведь это самовыключение из неправедного мира? В общем расскажи мне о своем варианте.
– И осторожно добавил: - Конечно, если можешь. И что можешь.

С каким-то отчаянием Вадим ответил:

– Боюсь!

– Чего?

– Не со мной бы надо тебе говорить! У меня же всё только в чувстве, я еще не всё словами определил...

– Но я же не прошу обращать меня!
– возразил Андрей.
– Я просто хочу понять тебя. Говори как можешь. Если и не пойму, - ничего страшного! Я не хочу с тобой спорить. Я хочу только послушать тебя.

– Я попытаюсь, - неуверенно ответил Вадим.

Еще некоторое время шли молча.

– Жизнь ведь ничтожна во времени... Так? Но человеку дано понимание вечности. Откуда? Это же парадокс... А бесконечность! Можешь ты себе ее представить? Параметры не нашего бытия!

– По Канту шпаришь!
– усмехнулся Андрей.

– По Канту? Нет. Едва ли... Я не читал его. Скучно...

Живо повернулся к Андрею:

– А правда? Истина! Мы с тобой сколько эти слова мусолим! Ведь никто не знает конкретно, что это такое!

– Улыбка счастливой женщины!
– улыбнувшись, пробормотал Андрей.

– Что?
– не понял Вадим.

– Извини, я так... Продолжай.

– Я хочу сказать, что каждый ищет смысла этих слов, но не находит... А ведь в сознании-то нашем есть, понимаешь, есть понятия правды, истины... Они будто даже не в нас, эти понятия, а над нами, а мы только головы задираем, да на цыпочках тянемся...

– Ты гений, Вадик!
– весело рассмеялся Андрей.
– Платона ты ведь тоже не читал!

Вадим насупился. Замолчал. Андрей взял его за локоть:

– Больше не буду! Мне интересно, честное слово!

Вдруг закрутил головой.

– Подожди минуту.

Подскочил к какому-то парню.

– Есть закурить?

Парень нехотя достал пачку сигарет, небрежно протянул Андрею.

Андрей попросил спички и, не поблагодарив, вернулся к Вадиму. У того даже горло пересохло от удивления:

– Андрей, случилось что-нибудь?

– Нет, - ответил Андрей, затягиваясь глубоко и с удовольствием. Разве я не имею права вести себя парадоксально?!

Юмора, однако, не получилось, и Вадим с еще большей тревогой смотрел на Андрея.

– Ну, хорошо, - сбивчиво заговорил Андрей, - вечность, бесконечность, правда, истина, добро, зло - параметры чего-то иного, чем мы. Назовем его Богом. Что меняется от этого в нашей жизни?

Вадим пытался было что-то сказать, но Андрей вдруг схватил его за плечо, остановил, заговорил громко и зло:

– А хочешь другую философию! У тебя кошка есть дома? Кошка, говорю, есть?

– Есть, - испуганно ответил Вадим.

– У твоей кошки одна цель - жить. Когда она хочет есть, она мяучит, когда ей холодно, она мяучит. А когда она сытая, что она делает? Мурлычет! А можешь ты мне объяснить, что это такое? В мурлыканье нет жизненного смысла. Это издержки бытия. Так вот слушай, доморощенный Платон, так называемая интеллектуальная жизнь человека, в которую входит и религия, есть мурлыканье высокоразвитого животного! Мурлыканье! Всё! И ничего больше!

– Что ты говоришь, Андрюша!
– крикнул Вадим так громко, что оглянулась проходящая мимо женщина с пучками моркови в сетке.
– А разум!

– Разум?
– вдруг обрадовался Андрей, словно ждал этого вопроса. Разум - это шестое чувство самосохранения. У кошки их пять, у волка пять, а у человека шесть. То, что ты называешь разумом, развилось в человеке в связи с выпадом его из общей системы природы, где достаточно пяти чувств. Гипертрофия этого шестого чувства породила так называемую интеллектуальную жизнь, как обжорство порождает жировые наслоения. Жирному тепло, но он может и задохнуться от жира. Так и человек! Да! Именно так! Разум сохраняет жизнь и губит ее! Булка хлеба и атомная бомба - продукт хитрости-разума! Кошка не контролирует свое мурлыканье, оно непроизвольно. Творчестно человека - тоже! Спроси меня еще, что такое искусство, и я отошлю тебя к твоей кошке, которая играет с мышью, когда сытая! Хочешь формулировочку? Искусство - это...

– Не надо, Андрей!

– Надо! Боишься! А может быть, я говорю тебе ту единственную правду, которую человек не только боится, но и не хочет знать! О чем я? А! На-ка, проглоти! Искусство - это побочная функция нормально функционирующего живого организма! Каково! Эта функция присуща всем живым существам в соответствии со степенью их развития!

– А поэты, умирающие от чахотки!

Вадим покраснел от волнения.

– Например, кто?
– злорадно спросил Андрей.

Вадим растерялся.