– Профессор!…

– Шутка!
– расплылся в счастливой улыбке Гадюкин.
– Но все равно - раздевайтесь и ложитесь.

Попов продолжал переминаться с ноги на ногу, подозрительно поглядывая на «хрустальные гробы». Рука так и тянулась к потайному карману. Гадюкин вздохнул, посмотрел на стенные часы, почесал нос и задумчиво сказал:

– Ну ладно, батенька, я вам сейчас вкратце объясню. Это - «Морфей», экспериментальная стационарная биосканирующая установка, считывающая излучение коры головного мозга во время углубленного сна и отображающая визуальный ряд, наблюдаемый объектами.

Попов моргнул, наморщил лоб и неуверенно спросил:

– Чего?

– Это машина, записывающая сны, - сократил определение профессор.
– Теперь понятно?

– Сны?… И… и как это все будет?… Я просто лягу…

– …а она выведет ваш сон вот на этот вот экранчик, - ткнул в крохотное окошечко профессор.
– Вы батенька, уснете, как только я прикреплю контакты, и будете спокойно почивать ровно двенадцать часов. Мы вас погрузим в особо глубокий сон, и все двенадцать часов вам будет сниться одно и то же сновидение… Так проще. А потом проснетесь, получите свои две тысячи и пойдете домой. Само собой, подписка о неразглашении - мы тут, батенька, все-таки не жвачку с карбонитом испытываем… Раздевайтесь и ложитесь.

– А эти двое?…

– Да, тоже подопытные, - кивнул Гадюкин.
– Вот этот - уже десятый час, его мы скоро будим. Этот пока только четыре часа, ему еще долго. Хотите посмотреть, что им снится?

– А можно?

– Отчего же нет… - щелкнул своим многофункциональным пультом Гадюкин.
– Впрочем, у этого вы сон уже видели…

Попов дернулся и с трудом удержался от крика - вокруг него вновь выросли ожившие кошмары. Профессор молча указал на потолок - тот оказался усеянным шишечками голографических проекторов, передающих изображение прямо в лабораторию. И до такой степени натуральное…

До сего дня Попов и не подозревал, что голография уже способна на такое…

– Вот так вот, батенька… - убрал «чудовищ» Гадюкин.
– Кошмар бедняге видится, не повезло… Зато у второго подопытного все в порядке - думаю, он не возражал бы даже чуток продлить сеанс…

По нажатию кнопки лабораторию опять наполнило множество фигур. Но на сей раз они не вызвали дрожи в коленях - совершенно наоборот. У Попова глаза вылезли из орбит - ему показалось, что он перенесся в гарем какого-нибудь восточного владыки. Этот сон оказался с «декорациями» - кроме десятка обнаженных девушек в комнате объявился фонтан, причудливая мебель, дерево…

– Недурно, а?… - послышался голос профессора со стороны фонтана.
– Ну что, батенька, вы удовлетворены или посмотрим еще пять минуточек?…

– У!… - с трудом выдавил из себя Попов, исступленно шаря в потайном кармане.
– А!… У!… Профессор, а вон та девушка… что с ней такое?… Почему она не целиком?…

– Вот эта?… - сделал шаг Гадюкин.
– Все в порядке. Не забывайте, батенька, мы тут видим то же, что видит в данный момент подопытный, но под другим углом - вот некоторые объекты немного и… не в форме. Встаньте вот здесь… да, да, вот сюда… Теперь вы видите то же, что и он.

– А, понятно… - все еще неуверенно кивнул Попов.
– Профессор, а… а нельзя в эту картинку снег добавить?… Как бы… для красоты чтобы…

– Нельзя. А теперь - раздевайтесь и ложитесь, - нетерпеливо подтолкнул его профессор, выключая проекторы.
– Учтите, что потерянное время нам никто не оплатит…

Попов крайне неохотно проследовал к свободному ложу. В лабораторию с трудом протиснулся огромный Лелик, невнятно взрыкнул, снял боковую панель с агрегата и начал там что-то переключать.

– Еще подписать вот здесь и здесь, - сунул Попову бумагу профессор, пока тот устраивался поудобнее.
– И еще вот здесь. А здесь - число проставьте. Ну и вот тут последнюю роспись - как бы для ровного счета чтобы…

Ложе оказалось жестким и холодным. А запах хлорки почему-то усилился еще больше. Попов поворочался, безуспешно пытаясь найти позу, в которой было бы приятно заснуть, но в конце концов сдался. Гадюкин деликатно сделал ему инъекцию, прикрепил к вискам контакты, зафиксировал веки крохотными зажимами и ловко прыснул в оба глаза из крохотной шприцовки.

– Это что?… - поморщился Попов.

– Для увлажнения глаз. Вы не будете моргать двенадцать часов, батенька… - рассеянно ответил профессор, поворачивая тумблер и доставая «наглазники».
– Готовы?

– Минуточку… да, готов. Включайте.

– Ну что ж, батенька, приступим… - коснулся сенсора Гадюкин.

– Профессор, а… а как… как ваше имя-отчество?… - неожиданно вспомнил Попов.

– Аристарх Митрофанович, - ответил Гадюкин.
– Спокойной ночи, батенька…

– Минуту, профессор!
– вдруг приподнялся на локте Попов.
– Это что же - вы увидите мой сон?! Так же, как те?!