– Похоже, его обошли по службе, и он здорово разозлился... Я не думаю, что у меня возникнут проблемы. "Если американский турист чувствует себя спокойнее с пистолетом, - думает мексиканское правительство, - то пусть таскает с собой пистолет. Главное, чтобы курорты были полны клиентов с толстыми бумажниками".

– Поясницу, Шон, если тебе не трудно...

– Так хорошо?

– Нормально.

К нам подходят Мегги и Даглас, усаживаются рядом. Вид у обоих довольный. Даг бросает взгляд на мою правую руку и поспешно отводит взгляд. Мегги отнимает крем и принимается намазывать плечи новому ухажеру.

Даглас выглядит не старше любого из нас, но почти на полголовы выше Алана. Рыжеватые волосы растрепаны. Если к нему обратиться, то он расплывается в широкой, чуть застенчивой улыбке и опускае взгляд, прежде чем ответить.

– Чем ты занимаешься, Даг?
– спрашиваю я.

– Я - писатель, - он произносит небрежным тоном а-ля "ну знаете, ничего особенного, просто чепуха, хоть мне и вручили пару премий на прошлой неделе".
– Собираю здесь материал для новой книги. В Мансанильо много наркоторговцев, но в то же время здесь достаточно безопасно, потому они стараются не привлекать внимания властей, переправляя груз из порта дальше на север, в Штаты.

Я не впечатлен его познаниями. Это можно прочесть в любой газете. Желающие полюбоваться кровавыми подробностями тихих местных разборок могут отыскать их в сети.

– Что ты пишешь? Криминальные романы?

– Политические триллеры, - сообщает Мегги.
– Два последних романа Дагласа вошли в британский хит-парад.

– Как там, в Англии, Даг? Британия по-прежнему правит морями и все такое?
– похохатывая, спрашивает Алан.

По каким-то причинам он тоже не слишком симпатизирует англичанину.

– Все хорошо, - вежливо отвечает Даглас, но по его лицу видно, что вопрос неприятен.
– Все, как нельзя лучше с тех пор, как мы перестали заглядывать в рот американскому президенту.

– О, да, с Евросоюзом вам повезло! Я слышал, что в Лондоне все фаст-фуды снова сменили на пиццерии.

– У нас были пиццерий и до этого...

– Вы вышвырнули "МакДональдс" к чертовой матери, верно, Даг?

– Мне сложно судить. Я предпочитаю обедать дома.

– О да! Что может быть лучше чинного семейного обеда? Заботливая жена и двое прилежных детишек...

Мегги украдкой пихает Алана под ребра.

– Ой!

– Что случилось?
– спрашивает англичанин.

Я решаю, что он слеп, как крот, либо хорошо воспитан.

– Какое-то насекомое, - отвечает Алан.

– И о чем же будет твоя следующая книга, Даг?
– спрашиваю я.

– О кризисе в Центральной Америке. По сюжету к власти в Мексике приходит военная хунта, которая, при пособничестве международных террористов похищает нескольких видных ученых-ядерщиков, намереваясь создать атомную бомбу.

– Разве у них ее еще нет?..

– Из-за предательства и скрытого саботажа высокопоставленных чинов ЦРУ и активных протестов Китая американские спецслужбы терпят поражение. Король Чарльз приказывает снарядить сверхсекретный отряд профессионалов, дабы разрядить ситуацию и...

– Знаешь, Даглас, я думаю, что атомное оружие уже неактуально, - перебиваю я.
– Что может атомная бомба? Стереть с лица Мехико. Что может сделать биологический вирус? Вызвать смертельную эпидемию на целом континенте! Вспомните "Противостояние" Стивена Кинга. СПИД, грипп, эбола, атипичная пневмония, бубонная чума и оспа... Что там еще?

– А я за психотронное оружие, - говорит Алан.
– Санитарный контроль ему не помеха. Около полутора процентов населения планеты уже пользуется нейроконнекторами. Достаточно разработать и запустить в сеть подходящий вирус... Бах! Цивилизация содрогнется.

– Вы так считаете?
– с сомнением спрашивает англичанин.
– Содрогнется больше, чем от новой Хиросимы?

– Это изменит мир. Посмотрите статистику. Кто пользуется нейро? Авангард. Люди наиболее образованные, состоятельные, успешные. Это они разрабатывают новые технологии, двигают науку вперед...

– Преимущественно компьютерные технологии, Алан.

– А разве это не передовой край нынешней науки? Если бы биотехнологии развивались с той же скоростью, что и вычислительная техника, то уже сейчас мы могли бы вплотную подойти к грани индивидуального бессмертия.

– "Лавина" Нила Стивенсона, - говорю я, - против "Священного огня" Брюса Стерлинга. То, о чем мы говорим, уже спрогнозировано и описано в конце прошлого века.

Даглас моргает глядя на меня.

– Это еще раз подчеркивает насколько медлителен мейнстрим, - презрительно говорит Алан.
– Триллеры о террористах и атомных бомбах писали еще в середине прошлого века.