–  Э-э… Сейчас… - Демка поскреб в затылке.
– Не получается поровну! В одной пятерке выходит трое, а в другой четверо.

–  Так подумай: как сделать так, чтобы пятерки по силам примерно равны были.

–  Тогда Меркуху надо в меньшую - он постарше и поздоровее. И Кузьку ту да же, Роська с ним сладит, а Петруха нет. А остальных - к Петрухе. Только… это… Кузька обидится - меня десятником поставили, а его даже… этим, как его…

–  Капралом.
– Подсказал Мишка.

–  Да, даже капралом не назначили.

–  Пришлешь его ко мне, я объясню. А Петра с Ростиславом пришлешь к сотнику - представится.

–  Это как?

–  Запоминай: "Господин сотник, дозволь представиться: капрал Младшей стражи Петр" или Ростислав. Запомнил?

–  Запомнил. А зачем - господин?

–  Для уважения. И насчет слова "слушаюсь" объясни.

–  Ага… То есть, слушаюсь!

–  Совсем хорошо! После обеда скажешь капралам, чтобы распределили людей по саням, править посменно. Первой пятерке - первые трое саней, остальные - второй.

–  А которая пятерка первая?
– Въедливость Демки уже начала доставать, но приходилось терпеть.

–  Сам решишь. Когда будешь об этом говорить капралам, то что еще сказать надо?

–  Не знаю…

–  Одежонка-то у ребят…

–  Ага!
– Сообразил Демка.
– У нас же тюк с одеждой там был. И сапоги.

–  Давай, командуй. А когда поедем, подсядь ко мне в сани, поговорим, как ночью стражу выставлять.

–  Слушаюсь!

Демка с озабоченным видом направился к саням, а Мишка развернулся к деду всем корпусом, встал "во фрунт" и отчеканил:

–  Господин сотник, разреши получить замечания!

–  Разреша… Тьфу! Игрушки тебе все! Капрала какого-то выдумал, господина… Кхе! Господин сотник… Господин сотник. А что? И господин! А капрал-то откуда?

–  У франков в войске так самый младший командир называется.

–  А врал зачем? Я тебе пенял за Кузьку?

–  Нет, но они должны думать, что пенял. А как вообще? Правильно я начал?

–  Кхе! Сойдет, для начала.
– Похоже, дед остался доволен увиденным.
– А чего сам десятником не назвался?

–  Будет же и второй десяток, и третий. Сам обещал, что люди будут.

–  Ну-ну… Вон Кузька идет, что ему скажешь?

–  Вид у Кузьки был одновременно обиженный и несчастный. Под левым глазом набухал синевой роскошный синяк - последствие соприкосновения с торцом оглобли.

–  Деда!
– Начал он плачущим голосом.
– А чего Минька…

–  Пр-р-рекратить!
– Рявкнул дед.
– Морду утереть, пояс подтянуть! Ты ратник или баба?

Кузька опешил.

–  Какой ратник?

–  А-а! Так ты не в Младшей страже? Ну, тогда гуляй, внучек.

–  Не, я тоже… - Кузька растерянно оглянулся на Мишку, потом снова уставился на деда.

–  Тогда чего скулишь?
– Дед был строг и непреклонен.

–  Так Демку в десятники… - Уже не столь плаксивым голосом заговорил Кузька.
– А я что, хуже?

–  Михайлу спрашивай, он назначал.

Кузьма вопросительно глянул на Мишку.

–  Ты не хуже, - тут же отозвался Мишка - для тебя другое дело есть, не на десяток и не на два, а на всю Младшую стражу, сколько б ни было. Ты ведь с кузнечным делом лучше Демки справляешься?

–  Ну, смотря с каким. Папаня сказывал, что у меня тонкая работа лучше выходит.

–  Самострелы для всего десятка делать надо?

–  Надо. Только я один…

–  А кто сказал, что ты один? Ты этим делом командовать будешь. А самострелы, каждый для себя, под твоей командой делать станет. И ножи, и болты, и доспех подгонять. А еще надо кому-то следить, чтобы ратники все это в порядке содержали, и учить, как это правильно делать. Ратник Кузьма! С благословления господина сотника, назначаю тебя Оружейным мастером всей Младшей стражи! Десятком тебя постараюсь не обременять, но если народу соберется много, то придется и тебе покомандовать, так что, ты присматривайся, как это у Демки выходит, чтобы его ошибок не повторять.

–  Оружейным мастером? Так я же еще…- Лицо Кузьмы на глазах просветлело, впечатления не портил даже набухающий синяк.

–  Научишься, отец поможет, я тоже, чем смогу.
– Ободрил Мишка.

–  Тогда… Тогда, ладно.

–  Слушаюсь!

–  Чего?

–  Отвечать надо: "Слушаюсь".

–  Ага… Слушаюсь.

Мишка дождался, пока Кузьма отойдет и повернулся к деду.

–  Ну как?

–  Оружейный мастер - это хорошо. Правильно придумал. А вот самострелы… Игрушки это все. Несерьезное оружие. Луки вам надо в руки брать.