–  Умный ты, Мишаня. Верно, не обошлось - есть еще у нас и силы и влияние и доброхоты в самых разных местах. И народ еще Светлых Богов не забыл… Но явно выступить, открыто себя показать, мы уже не можем - все дело погубим. Последний случай нам выпадает, другого уже не будет. Да и видение твое о силе, из Степи наступающей… Подтверждается оно. Действительно: времени мало осталось.

–  Кем подтверждается?
– Мишка от удивления даже чуть привстал на лавке.

–  Подтверждается и все!
– Нинея всем своим видом продемонстрировала, что дальше развивать эту тему не намерена.
– Ну так что, берешь учеников?

–  Беру, только с дедом поговорить надо. Не так-то это все просто.

–  А я и не говорю, что просто. Корзню сейчас и самому нелегко, на него в самом Ратном ножи точат.

"Час от часу не легче, блин! Неужели правда?".

–  Кто точит?

–  Он сам тебе расскажет. А от нас… - Нинея запнулась, потом поправилась: - От меня. От меня тебе помощь всякая, какая понадобиться для воинской школы, будет. Корм для учеников, мужики для строительства, брони, оружие…

–  Брони-то ты где возьмешь? Полсотни доспехов - недешевая вещь.

–  Дядька твой Никифор привезет.

–  Что? И он тоже?
– поразился Мишка.

Сюрпризы сыпались, как из рога изобилия.

–  Купцам твердая власть и порядок выгодны.
– Пояснила волхва.

–  Но пятьдесят доспехов! Это даже для него неподъемно! Я свою полусотню только потому и могу вооружить, что добычу у татей большую взяли - они обоз с ранеными дружинниками разбили…

–  Ну, Никифор-то, чай, не один. Таких купцов, которым доспех купить - не разорение, много есть.

–  Ага!
– Не удержался от колкости Мишка.
– Особенно, если у того, кто откажется, вдруг склад сгорит или еще какая-нибудь неприятность случится.

Нинея хитро улыбнулась и ответила без малейшей тени смущения:

–  Не без того, так и Христос ваш делиться велит.

–  Не нравится мне это все, баба Нинея - сомнительно и ненадежно.

–  И что же тебе сомнительно, Мишаня?
– за все время разговора Нинея впервые назвала Мишку ласковым именем.

–  Сомнительны мне три вещи, баба Нинея. Первая - Мишка загнул на левой руке один палец - здоровье княжича Михаила. Я его в Турове хорошо разглядеть успел. Тощий бледный, квелый какой-то. Все вокруг него, на наше представления глядя, смеялись, кричали, ахали, в ладоши хлопали. А он даже не улыбнулся ни разу, как будто через силу смотрел. Ты вот говоришь: "десять лет", а он столько проживет?

–  Болел он недавно сильно.
– Нинея тяжело вздохнула.
– не оправился еще. Но знающие люди обнадеживают - выздоровеет.

Мишка кивнул, принимая ответ волхвы и загнул второй палец.

–  Второе сомнение мое в числе войска. Если в течение десяти лет принимать в Воинскую школу по сотне парней, то получится тысяча. С одной стороны, не так уж и много - Киевский Великий князь, как я слышал, вдесятеро больше выставить может. С другой стороны, для нас это очень много. Каждому воину, кроме пропитания, одежды и оружия, нужно три коня - строевой, заводной и вьючный. Три тысячи голов! Где их столько взять и где такие табуны среди наших лесов и болот кормить? Где это войско разместить? А жениться парни начнут? А обоз и прочее, что такому войску при себе держать надо?

Можно и дальше перечислять, но я добавлю только одно: как ты думаешь, почему численность ратнинской дружины никогда не превышала полутора сотен? Все просто: больше в одном месте не собрать. Для того, чтобы хорошо содержать одного воина, нужно пятнадцать-двадцать холопских семей. Или семей сорок вольных смердов, платящих подати. Где их столько взять и где расселить? Можно, конечно и поменьше холопов, самим пахать-сеять, но тогда постепенно число годных к службе воинов станет уменьшаться. У нас так и получилось.

–  А где, по-твоему, князья все это берут?
– Нинея смотрела на Мишку так, словно уже знала ответ, но хотела его проэкзаменовать.

–  Их земля кормит - княжество. Подати, мыто, виры, полюдье. К тому же большую часть их войска составляют боярские дружины, а боярам, опять же, нужны земли и холопы или смерды на тех землях. У нас-то княжества нет!

–  У нас княжество есть!
– Нинея утвердительно пристукнула по столу костяшками пальцев, сжатых в кулак.
– И князь Вячеслав будет только рад его укреплению и появлению бояр с большими дружинами! На то он и земли пожалует и заселять их позволит. Да и заселенные земли тоже имеются, только в Турове о них мало что знают, а то, что все это будет делаться не для самого Вячеслава, а для сына его, князю знать вовсе и необязательно, достаточно того, что Ядвига… - Нинея досадливо поморщилась на собственную оговорку - достаточно того, что княгиня Ольга знает.

–  А бояре? Где их-то взять?

–  А где их твой дед взял? Поверстал своих десятников!

–  Но я деду не наследник, у него сын сесть - Лавр. А у лавра свои сыновья…

–  Ну и пусть себе!
– Нинея сделала движение, будто отмахнулась от мухи.
– Поверстаешь в бояре своих сотников… воевода.

"Блин… Да это же настоящая программа! Десятилетний план подготовки к созданию суверенного государства. Все продумано: структура, кадры, ресурсы… Неужели все сама Нинея? Нет, не может быть! Кто-то опытный и знающий, да не один, с ней работал, чувствуется коллективное творчество. Но пока это все лишь теория. Впрочем, можно проверить".