– Ну, он довольно странный, – возразила Мариша. – И женственный слегка.

– Знаешь, если так к собственным детям придираться, то навсегда одиноким можно остаться! – возмутилась Инна.

– А кто тебе сказал, что Марк Семенович тяготился своим одиночеством? Мне показалось, что он, напротив, всем очень доволен!

– Не может человек быть доволен тем, что у него во всем мире нет ни единой родной души! – не согласилась Инна. – И ты меня в этом не переубедишь!

В этот момент зазвонил телефон Инны. Девушка недоуменно посмотрела на незнакомый номер, но ответила.

– Алло! Это я! – послышался дрожащий девичий голос. – Лена.

– Какая Лена? – недоуменно спросила Инна.

– Лена – подруга Вити, – робко ответила девушка. – Помните, вы мне еще целую кучу денег дали.

– А-а! – спохватилась Инна, вспомнив бледненькую подружку ювелира. – Леночка! Как у тебя дела?

– У меня хорошо, – отозвалась Лена. – А вот у вас не очень. Витя весь вечер вспоминал про вас с подругой. У вас ведь есть подруга?

– Ну да, – кивнула Инна. – А в чем дело?

– Дело в каком-то кольце с синим брильянтом, – ответила Лена. – Вы ведь из-за него приходили к Вите?

– Да, – вскинулась Инна. – Приходили.

– Знаете, я, конечно, толком не поняла, в чем там дело, потому что Витя уходил звонить от меня в другое помещение, – затарахтела Леночка. – Но мне удалось подслушать, что он звонит какому-то человеку и что-то толкует насчет вас двоих и этого кольца. Не знаю, но мне показалось, что у него недоброе на уме.

– Почему? – удивилась Инна.

– Ну потому что он в завершение разговора сказал такую фразу: «Вы с ними сами разбирайтесь, как умеете. А мое дело доложить, как договаривались. Я свое обещание выполнил». И еще так неприятно хохотнул. Словно какую-то гадость сделал. Инна, после нашего с вами разговора я много думала. И поняла, что он действительно ужасно со мной обращается. И вообще, я его очень идеализировала. А на самом деле он подлый человек. И я…

На этом месте Леночка разрыдалась.

– Эй! – встревожилась Инна. – Не плачь! Витька твой не стоит, чтобы из-за него реветь.

– Я не из-за него! – всхлипнула Лена. – Ну почему я такая дура, что ничего у меня не выходит? Даже с хорошим парнем – и то познакомиться не получается.

– А ты сейчас где? – спросила Инна.

– Дома у Витьки, – прорыдала Лена. – Он сказал, что на полчасика прогуляться пойдет. И за сигаретами. А мне велел, чтобы я без него пол в квартире помыла и носки его постирала. Их в машине стирать нельзя, они шелковые. Испортиться могут.

– Значит, он гулять будет, а ты в это время его вонючие носки отстирывать? – звенящим от злости голосом уточнила Инна.

– Ну, мне же нетрудно, – ответила Лена. – И потом…

– Значит, так, – перебила ее Инна, не слушая Леночкиных оправданий, – ты прямо сейчас бери все свои вещи и приезжай к нам. А перед уходом его грязные носки вышвырни в мусорное ведро! Там им и место! Поняла? Уходи немедленно, мы тебя с подругой встретим!

Однако стоило Инне положить трубку на место, как ее толкнула в бок Мариша.

– Смотри, Рита куда-то мчится!

Инна повернула голову и увидела, что из знакомого им подъезда выскочила Рита. В дверях она столкнулась с темноволосым рослым и дородным мужчиной, что-то поспешно ему сказала и помчалась прочь. Мужчина некоторое время растерянно смотрел вслед Рите, но потом все же повернулся и вошел в подъезд. А Рита тем временем выскочила на улицу и поймала машину.

– Куда она так спешит? – пробормотала Инна. – Даже с водителем торговаться из-за цены не стала.

– Мне кажется, я догадываюсь! – произнесла Мариша.

Инна покосилась на подругу, но расспрашивать не стала. У нее тоже мелькнула догадка, куда может направляться Рита. И догадка подруг оказалась верной. Машина, на которой ехала Рита, остановилась у больницы, где лежал Марк Семенович.

– Вот в чем дело! Она его до сих пор любит! – благоговейно прошептала Мариша. – Ишь как понеслась. Небось как только ей Владик рассказал, что Марк Семенович ранен, сразу же навела справки, где тот лежит, и помчалась! Есть же все-таки любовь на свете!

– Да уж, – задумчиво согласилась Инна, заметив, как Рита кружит возле проходной.

Внутрь ее охранник пропустить наотрез отказывался, тыча пальцем в график посещения больных, вывешенный на дверях. Не преуспев в своих стараниях, Рита сначала пустила слезу, потом попыталась подкупить охранника. Неизвестно, что возымело действие, но в конце концов страдалица прорвалась на территорию академии.

– И что нам теперь делать? – спросила Мариша. – Следом за ней нас не пустят!

– Да ее и саму скоро выдворят, – махнула рукой Инна. – У них там такие строгости!