Инна словно в воду глядела. Стоило ей произнести эту фразу, как из дверей проходной появилась Рита. Вид у нее был какой-то задумчивый и печальный. На обращенный к ней вопрос охранника она ничего не ответила. И молча двинулась прочь от корпусов академии.

– Бедняжка! – расчувствовалась Мариша. – Как она переживает!

Эти слова напомнили Инне о другой бедняжке, которой она обещала помочь. Но забыла.

– Ой, нам же за Леночкой ехать нужно! – воскликнула Инна.

Мариша оторвала растроганный взгляд от Риты и кивнула.

Леночку подруги подобрали возле станции метро, когда она уже собиралась войти внутрь. В руках у Лены был тощий пластиковый мешочек, в котором лежала старая зубная щетка, дешевенькие китайские бархатные тапочки, совсем простенькая застиранная до потери естественного цвета футболка и одна сорочка из искусственного шелка на тонких бретельках. Довольно соблазнительная вещица, но все же весьма недорогая.

– И это все, что ты нажила, горбатясь на своего Витеньку как дармовая домработница? – осведомилась Инна.

– Правильно, что ушла! – кивнула Мариша, тоже сунув нос в пакет. – Дрянь он после этого, а не мужик!

– Но он на Новый год купил мне сорочку! – всхлипнула Лена. – Видите, какая красивая!

– Так это он себе купил! – хором воскликнули подруги. – Себя он побаловать решил. Чтобы на тебе эту сорочку смотреть и получать дополнительное удовольствие!

– Ой, а я как-то и не смекнула, – растерялась Леночка. – А ведь действительно, мне в ней и холодно, и колко местами. Одним словом, совсем не комфортно в ней спать! Я всю ночь в ней без сна вертелась. А он специально требовал, чтобы я ее обязательно в постель надевала. Я думала, он меня балует, а это он для себя старался! Вот ведь гад какой!

– О! – обрадовались подруги. – Похоже, выздоровление идет семимильными шагами.

– Девочки, а вы меня познакомите с хорошим парнем? – спросила у них Лена, обратив на них трепетный взгляд.

– Тебе еще пока рано, – махнула рукой Инна. – Сначала ты должна научиться любить и ценить саму себя. А потом уж и с парнем знакомиться можно. А то с такой, какая ты есть пока, любой хороший парень в момент распустится и снова на шею тебе усядется да еще ноги о тебя вытирать начнет.

– Да, с мужиками чем хуже обращаешься, тем лучше они себя ведут! – с грустью подтвердила Мариша. – Иногда просто до слез хочется поприветливей с ними быть. Приласкать его, дурака этакого, хочется. Пирожков ему напечь. Носочки перед выходом на улицу погреть. Но нельзя! Ведь хорошего обращения совсем не понимают!

– Нет, мужика обязательно нужно в ежовых рукавицах держать, – кивнула Инна. – При ласковом обращении он про кнут и думать забудет. А дальше, считай, все, песенка вашей совместной счастливой семейной жизни спета.

– А разве нельзя, чтобы и ты к нему с душой, и он к тебе? – со вздохом спросила Лена.

– Нельзя! – хором рявкнули на нее подруги, показывая, что дискуссии на эту тему не будет.

Лена замолчала, но ненадолго.

– А куда мы едем? – спросила она. – К бабушке?

– Нет, бабушке придется обойтись без тебя пару деньков, – сказала Мариша. – И на свою работу ты больше не выйдешь.

– Но как же? – перепугалась Леночка. – Где же я буду жить? И на что?

– Жить ты будешь у меня, – сказала Мариша. – Не бойся, недолго. А насчет работы… Что-нибудь придумаем. Но сначала ты должна пройти курс психотерапии, чтобы научиться ценить саму себя.

– Но как же бабушка? – не унималась Лена. – И… И Витя.

– За бабушкой мы проследим, если ты уж так волнуешься, – сказала Инна. – А Витя… Не уверена, что он вообще заметит твое отсутствие. Но если заметит, значит, не совсем безнадежен. И тогда… поймет, наконец, что дурака свалял, когда на руках тебя денно и нощно не таскал.

– Ой, хорошо бы! – мечтательно закатила глаза Леночка. – Меня еще никто на руках не носил.

– Будут! – заверила ее Мариша. – Друг у друга право отбивать станут, чья очередь тебя на руках поносить!

Ленка даже рот разинула. К этому времени подруги доехали до дома Мариши.

– Сейчас поужинаем, отдохнем в тишине и спокойствии и решим, как действовать дальше, – говорила Мариша. – Дома у меня никого нет. Смайл снова в рейсе. Значит, никто не помешает нам всласть поболтать.

Говоря это, она открывала дверь в свою квартиру. Но первой войдя внутрь, Мариша неожиданно ойкнула.

– Что там? – спросила Инна, шагая следом за Маришей.

В это время дверь за ее спиной резко захлопнулась, словно от толчка, и Леночка ткнулась ей в спину. Верхний свет вспыхнул, и подруги с удивлением обнаружили, что в квартире помимо них находятся еще три человека, смотревших на подруг весьма неодобрительно.

– Если вздумаете орать, вам же хуже будет! – сообщил девушкам самый крупный из них, заметив, что Инна уже открыла рот.