Пора было переключать скорость, и я сказал:

— Нет.

— Прошу прощения?

— Все это было вранье, — признался я. — Я частный детектив — с тех пор, как ушел из полиции.

— А зачем вам нужно знать про дело Альварес?

— Мне нужно знать, какие у нее были увечья.

— Зачем?

— Меня интересует, были ли у нее отрезаны какие-нибудь части тела.

Наступила долгая пауза — я успел пожалеть, что спросил об этом. Потом он сказал:

— Вот что я хочу знать, мистер. Я хочу знать, в чем дело.

— Был один случай в Куинсе чуть больше года назад, — сказал я. — Трое мужчин похитили женщину на Джамейка-авеню, в Вудхейвене, и бросили на поле для гольфа в Форест-парке. Помимо всего прочего, они отрезали ей два пальца на руке и засунули их... ну, в разные отверстия тела.

— У вас есть основания считать, что обеих женщин убили одни и те же люди?

— Нет, но у меня есть основания считать, что те, кто убил Готскинд, на этом не остановились.

— Это фамилия той женщины в Куинсе? Готскинд?

— Да, Мари Готскинд. Я попробовал найти сходство между ее убийством и другими, и мне показалось, что Альварес подходит, но я знаю о ней только то, что попало в газеты.

— У Альварес один палец был засунут в зад.

— Так же, как и у Готскинд. А другой был у нее засунут спереди.

— В самую...

— Нуда.

— Я смотрю, вы вроде меня — тоже не любите употреблять эти слова, если речь идет о покойнике. Не знаю почему, но когда имеешь дело с медэкспертами, кажется, будто для них нет ничего святого. Думаю, это они таким способом оберегают себя от лишних переживаний.

— Возможно.

— Но по-моему, получается как-то неуважительно. Это несчастные люди, что еще им остается после смерти, как не надеяться на то, чтобы к ним относились хоть с капелькой уважения? Ведь от тех, кто их убил, они никакого уважения не дождались.

— Нет.

— У нее была отрезана грудь.

— Прошу прощения?

— У Альварес. Они отрезали ей грудь. Мне сказали, что, судя по кровопотере, это было сделано, когда она была еще жива.

— Господи Боже мой!

— Я хочу добраться до этих сукиных детей, понимаете? Когда расследуешь такие дела, всегда хочешь добраться до каждого убийцы, потому что маленьких убийств, конечно, не бывает, но некоторые достают тебя до печенок, а это меня как раз достало. Мы сделали все, что могли: проследили весь ее маршрут в тот день, говорили со всеми ее знакомыми, но вы же знаете, как это бывает. Когда нет никакой связи между жертвой и убийцей и почти нет улик, далеко не уедешь. Там, где мы нашли ее тело, улик почти не было, потому что они прикончили ее где-то в другим месте, а потом бросили на кладбище.

— Это было в газете.

— И с Готскинд то же самое?

— Да.

— Если бы я знал про эту Готскинд... Вы говорите, чуть больше года назад? — Я сказал ему точную дату. — Значит, это дело лежало в Куинсе, и откуда мне было о нем знать? Два трупа, у которых пальцы отрезаны и засунуты... ну, в другое место, а я сижу здесь и ковыряюсь в заднице — извините, это у меня нечаянно вырвалось. Господи!

— Надеюсь, это вам поможет.

— Значит, надеетесь? А что еще у вас есть?

— Ничего.

— Если вы что-то скрываете...

— Все, что я знаю про Готскинд, есть в ее деле. А все, что я знаю про Альварес, — только что сказали мне вы.

— А при чем тут вы? У вас какой-то личный интерес?

— Я только что сказал вам, что я...

— Нет-нет. Почему вы этим интересуетесь?

— Это не подлежит разглашению.

— Черта с два. Вы не имеете права скрывать информацию.

— А я и не скрываю.

— Тогда как это назвать, по-вашему?

Помолчав немного, я ответил:

— Мне кажется, я сказал все, что мог. У меня нет никаких конкретных сведений ни о том, ни о другом убийстве. Ни о Готскинд, ни об Альварес. Одно дело я прочитал, а про другое вы мне рассказали, и больше я ничего не знаю.

— А зачем вам вообще понадобилось читать дело?

— Про это было в газетах год назад, а вам я позвонил, потому что про это тоже было в газетах. Вот и все.

— У вас есть клиент, которого вы покрываете.

— Если у меня и есть клиент, то во всяком случае не он совершил те преступления, и, насколько я понимаю, это касается только меня. Думаю, вам лучше сопоставить оба случая и посмотреть, не даст ли это вам что-нибудь.

— Еще бы, конечно, я так и сделаю, но я хотел бы знать, при чем тут вы.

— Это неважно.

— Вообще-то я мог бы пригласить вас сюда. Или доставить сюда, если вам это больше понравится.

— Могли бы, — согласился я. — Только вы не услышите ничего нового. Вы можете отнять у меня сколько-то времени, только при этом сами потеряете столько же.

— А вы довольно нахально держитесь, должен вам сказать.

— Да бросьте вы, — ответил я. — Вы узнали кое-что такое, чего не знали до моего звонка. Если вам это неприятно, можете, конечно, на мне отыграться, только какой смысл?