Но он сомневался и тянул. Упорхнешь, а эти гаврики как раз и передумают, отвезут бессознательное тело к реке сейчас, нагрузят кирпичами и… Потом, если и найдут, хрен восстановят: утопление - не анабиоз. Придется коротать век в ЗУ с "некомплектами". "И вообще, дался я им: то туда, то сюда. Это же не из парилки в прорубь и обратно. Может, уже запеленговали и теперь найдут?

А может… мне самому взять этих? А?!"

Звездарик между тем извелся, изнервничался у "стены плача", ожидая возвращения Васи и уточнения пеленгов. Он очень не хотел действовать вслепую. Не дай бог, чтобы ко всем анекдотам о стандартных домах, о мужьях, которые, спутав их, проводят ночи с чужими супругами, или, наоборот, застают

"у себя" незнакомых мужчин… чтобы к этому прибавился еще анекдот о

Кимерсвильском ОБХС, сотрудники которого на Кобищанском жилмассиве принялись врываться в квартиры за кожаными дверьми на пятых этажах! Да и без анекдота: поднимется переполох, злоумышленники насторожатся - и поминай как звали.

"Что же Долгопол не дает о себе знать?- не находил себе места начотдела.-

Звездарик взял трубку.

– Это отдел БХС?- спросил тонкий, явно детский голос.

– Он самый. Что тебе, мальчик?

– Не что, а кого! Мне Звездарик нужен.

– Это я. С кем имею честь?

– Про честь как-нибудь другой раз,- ответило дитя.- А пока что заберите труп своего придурка Васи в квартире номер 12, в корпусе семь на Кобищанах.

Повторять не надо?

– Нет…- растерянно сказал начальник отдела.- А кто ты, мальчик, как тебя зовут?

– Я же сказал, что об этом как-нибудь после. Привет!
– И в трубке пошли короткие гудки.

Семен Семенович стоял перед аппаратом с отвисшей челюстью. Мегре вопросительно смотрел на него снизу.

В этот момент со стены раздался условный - но явно недовольный - голос

Долгопола:

– Ну, теперь-то хоть запеленговали?

А с Васей получилось вот как. Он чем далее, тем больше пленялся идеей самому завершить операцию: выскочить в подходящий момент из-под покрывала с двумя пистолетами в руках: "А ну, пройдемте!" Барыг здесь самое большее четверо, что они смогут против двух стволов, да еще в руках ожившего покойника! Но… воображая, как он вскочит, оператор сильно разволновался: во-первых, хватит ли сил, слаб, во-вторых, он никогда еще не брал. Задерживать задерживал и

"Пройдемте!" говорил не раз, а вот чтобы с нацеленным пистолетом, с готовностью стрелять в человека - не приходилось. Выйдет ли?

Подходящий момент представился, когда хозяин хазы проводил к двери мамашу с хныкающим мальчиком, которому всучили музыкальное дарование.

– Между прочим, уважаемая,- ласково басил он,- технические-то способности вашему Вовочке теперь ни к чему, даже лишни, отвлекать будут от музыки. Так что, ежели желаете, можем изъять и перепродать. Молодые-то, юные-то дарования всегда в цене, у них потенциал большой.

– Не хочу-у-у!
– снова зарыдал пацан.- Не отда-ам!.. Мамаша шлепнула его, пообещала подумать, посоветоваться с мужем. Они ушли.

– Кто из вас, барыги несчастные,- другим теперь, громовым, рыкающим басом обратился хозяин дома к игравшим у окна,- свистнул и ввел себе девятибалльную наблюдательность? Я хотел ее всучить пацану вместо музыкального дара, мамаша-дура не разобралась бы… ан, гляжу, кассета пуста. Сознавайтесь, задрыги, здесь без меня, кроме вас, никто не остается, падлы… ну?!

– А-а…- зловеще потянул другой голос,- вот теперь я понял, почему он выигрывает: девятибалльная наблюдательность! Он даже наши карты наизусть знает. Ух ты…!

Последовала ругань, звук удара, потом еще. Ответный возглас: "Ах, ты меня по лицу! Ну, хорошо!…" Загремел опрокинутый стол, началась возня, пыхтенье.

– Уймитесь, идиоты, сейчас еще клиенты придут!
– рявкнул хозяин.

Это и был момент. Оставалось решиться. Неокрепшее Васино сердце бухало, чуть не выскакивало из простреленной груди; толчки отдавались в солнечном сплетении, в висках, под челюстью и бог знает где еще; кожа покрылась сразу и потом, и мурашками. "Ну, вот сейчас… нет. Ну?.."

Долгопол правой рукой расстегнул брюки, полез за пистолетами, а левой начал медленно стягивать с себя тяжелое покрывало, И тут вдруг над ним нависла, начала поворачиваться к самому лицу огромная звериная морда в белой шерсти, оскаленная пасть с длинными желтыми клыками! Васе почудилось зловонное дыхание из нее, послышался басовитый кровожадный рык.

…Нет, конечно, во всем был виноват спецкостюм. Без него Васина душа ухнула бы, самое далекое, в пятки, потом очувствовалась, вернулась - и он исполнил бы задуманное. А так - от короткой, на секунды, потери сознания, утраты власти над собой - все сразу считалось и транслировалось на антенны