— Откуда ты так хорошо знаешь все эти места?

— Ты видела Толика из лаборатории Кузнецова?

— Нет.

— Ну, неважно. Так вот, он душевнобольной по Таиланду. Он бывал там много раз и мне все уши прожужжал про те места.

— А я думала, что туда только секс-туристы ездят!

— Это наименьшее и наихудшее, что можно ожидать от Таиланда, хотя, надо признать, что из азиатских женщин, тайский тип, наверно, самый красивый… а теперь, держись крепче и, если вдруг потеряешься, возвращайся прямо домой!

Они, взмыли высоко вверх и полетели, влекомые Славиной памятью, сначала над полями и тайгой, затем над поясом выгоревших на солнце Казахстанских степей, которые постепенно перешли в пустыни средней Азии. Справа промелькнул высыхающий Арал, и начались горы. Местность постепенно поднималась, и им приходилось вместе с ней подниматься все выше и выше. На склонах гор и в долинах появилась зелень растений. Под ними проплывали какие-то города и поселки. На вершинах стали появляться ледники.

А впереди их ждал грандиозный хаос гигантских складок земной коры: Гималаи. Огромные конусы гор, укрытые вечными снегами, внезапно обрывались бесконечными, черными, почти отвесными пропастями разломов. Это царство серого камня и ослепительно белого льда, оттененное темной зеленью глубоких ущелий, завораживало воображение. Было трудно поверить, что все это существует на Земле. Слава и Таша очаровано смотрели на невероятную гармонию каменного хаоса, пока впереди горы не начали скрываться в молочной дымке. К южному окончанию массива, хребты уже полностью утопали в пышной перине облаков, и только белые конусы последних горных пиков выглядывали к солнцу.

— Как сказочно красиво! — вымолвила Таша, пораженная этой картиной.

— А теперь нас ждет настоящий тропический дождевой фронт! Держись крепче! Это может быть и опасно!

Они понеслись сквозь тучи. Вокруг все застелила белая пелена. Они поднялись еще выше. Выше всех гор, оставшихся за спиной. Может быть, на десять километров высоты, может быть, еще выше. Было очень трудно ориентироваться в масштабах тропического циклона. Неожиданно они выскочили на относительно чистый участок, и перед ними предстала истинная картина тропической атмосферы в сезон дождей.

— Это сколько же воды может быть в воздухе?! — заворожено воскликнула Таша.

Пред ними словно свинцовый слоеный пирог висел дождевой фронт. Она насчитала три или четыре уровня облаков. Самый нижний и самый плотный слой почти полностью укрывал землю. Прямо под ними висела массивная средняя прослойка туч. А над головой, выше десяти километров плыл серой пеленой еще один, самый верхний слой облаков, отсвечивая желтыми и красными тонами в косых лучах солнца. На противоположной стороне, на фоне темных провалов сияла совершенно дикая радуга, высвечиваясь то там, то здесь концентрическими сегментами разного диаметра и нарушая всякое нормальное представление об этом явлении. Местами играли зарницы. Некоторое время они наблюдали, как молнии проскакивают между слоями туч, то чертя кривые зигзаги вниз, то взрываясь фейерверками вверх.

— Ой, мамочки! — испугалась Таша. — Как же мы через этот дождевой ад полетим?! А вдруг разряд молнии может повлиять и на нас?!

— Давай, поднимемся еще выше. Дышать-то нам не нужно!

Они взмыли еще на несколько тысяч метров и полетели над верхним слоем облаков. И все-таки, в самой вышине, еще оставались легкие перья, уже совершенно недоступных, почти космических странниц. А под ними разворачивалась фантасмагорическое действо атмосферных стихий. Огромные сахарные замки сменялись мистическими ватными чудовищами и темными загадочными колодцами.

Они неслись быстрей самолетов и выше птиц. Но вот, белое море ваты начало снижаться и разрываться на отдельные сегменты, пока совсем не осталось сзади. В легкой дымке под ними развернулась картина дельты гигантской реки, веером распадающейся на сотни серых рукавов среди зелени болот и островов.

— Ой, Слава! Разве бывают такие реки?!

— Это Бенгальский залив в Бангладеш, а река течет с Гималаев — это великий Ганг. Какие горы, такая и река! Но Амазонка была бы еще шире. Большая часть этой местности также недоступна для жизни человека, как и Гималаи. Здесь, например, растет дикий рис, длина которого достигает более десяти метров! И знаешь, почему?

— Нет.

— Потому что уровень воды здесь может повышаться и понижаться больше десяти метров! Все эти сотни километров дельты представляют собой болото и тропические джунгли. А властвуют здесь до сих пор настоящие бенгальские тигры, которые спокойно могут позавтракать любым сумасшедшим туристом, забредшим сюда!

Между тем, они достигли кромки Индийского океана, где речная вода оставляла многокилометровый желтый язык среди изумрудно-бирюзовых глубин. Дальше, спустившись к океану, они летели над самой поверхностью пенящихся валов, оставляя слева невысокие горы Бирмы. Под ними проскакивали коралловые островки Андаманского моря.

— Слава, стой! — взмолилась Таша. — Я хочу посмотреть кораллы!

— Ты права! — нам осталось совсем недалеко, а здесь самая чистая вода и туристов пока что мало. Все-таки вон на том берегу, совсем еще недавно баловались человечинкой! Давай, приземлимся на тот малюсенький атолл. Смотри, какая вокруг него чистая отмель. Кораллы должны быть великолепные!

Летающая парочка спикировала на кромку ослепительно белого, оттененного несколькими пальмами, кораллового пляжа. Таша критически оглядела свой джинсовый костюм, фыркнула и «переоделась» в купальник, которым уже пыталась прошлый раз смущать Славу. Тот восторженно перекувырнулся в воздухе и оказался в аляповато ярких желто-сине-зеленых шортах.