— Что милок? Несладко от змеек-то бегать? И чего, спрашивается, меня звал? — раздался скрипучий старческий голос.

Я остановился, как вкопанный. Змеи, шипя, суетились вокруг, но не подползали близко. Передо мной на пне сидела классическая Баба Яга: изжеванное лицо с длинным крючком носа, ввалившийся рот и страшные лохмотья вместо одежды. И с этого древнего лица, из под густых седых бровей меня сверлили то ли смеясь, то ли издеваясь, маленькие свирепые глазки.

— Да я случайно. Подумалось вот, — промямлил я, не придумав ничего путного. "Когда же я ее успел вызвать? Ах да, с этой избушкой на курьих ножках. Вот сволочь! Ташу, так никак не удавалось, а эта тварь, вот уж точно, легка на помине!"

— Ах, подумалось! Хе-хе. Каждый идиот, значит, как сюда заявится, так меня вспоминать! Нет уж, раз вызывал, так просто от меня не уйдешь! Ну, чем расплачиваться будешь?!

— Да у меня ничего и нет! — испуганно заканючил я.

— Как нет?! А твой страх, хотя бы?! Этого-то добра с собой наверно мешок прихватил! Смотри только, в штаны не навали, а то весь кайф сломаешь! — уже громогласно хохотала старуха и ткнула в меня своей клюкой. — А теперь спляши-ка мне, мой милый!

И на меня со всех сторон ринулись полчища изголодавшихся змей. Не знаю, на что был похож мой танец, когда я прыгал, пытаясь уворачиваться от жалящих гадов, но удовольствие старухе доставлял этим неимоверное. Неведомо, сколько бы я так плясал, если бы, наконец, мне это все не надоело, и я не встал бы, позволяя змеям свободно кусать мои, почему-то босые ноги.

— Все бабка, достала! — крикнул я. — Все равно, это только мое воображение! Так что, пусть кусают!

— Воображение, говоришь?! — ехидно спросила старуха. — А что ты на это скажешь? — и опять ткнула в меня клюкой, снова расхохотавшись.

Я увидел, как под ногами змеи начали превращаться в угли, которые стали постепенно разгораться красным светом. Окружающий лес, при этом, куда-то исчез, и все стемнело. А угли, все больше раскаляясь, стали жечь мои ступни. Мне ничего не оставалось делать, как опять исполнить свой дурацкий танец, ища голыми пятками места попрохладней.

— Ну вот, а ты не хотел танцевать! — почти ласково проскрипела бабка и опять ехидно захихикала своей милой шуточке. — Эх, хорошо с вашим братом общаться! Прям душа отдыхает.

— Ты чего это, бабка, не по своему профилю работаешь?! — я решил остудить ее пыл, уличив в плагиате. — Пятки жарить, это не по твоей специальности. Этим бесы занимаются!

— Вот болван! — расстроено возмутилась старуха. — Ты бы еще Самого помянул! Ну, раз тебе проказы добренькой бабушки не понравились, то, хе-хе. Сам напросился! Сейчас тебе бесенята устроят!

Бабка, со своим противным голосом, исчезла, и меня в полной темноте вдруг подхватили и потащили, непонятно куда, какие-то то ли мохнатые, то ли хвостатые тени, хрюкая и визжа, явно от удовольствия. При этом я почувствовал, что тело мое стало с бешеной скоростью вращаться так, что я уже не мог удержать разлетающихся рук и ног. У меня создалось ощущение, что мои конечности сейчас оторвутся. Даже кожа на щеках хотела куда-то сбежать. Я взвыл от этих диких ощущений. Можно было бы попробовать сбежать к Морозам, но в том-то и загвоздка, что, начиная с трюков со змеями, мне не давали ни мгновения сосредоточиться. И упасть в обморок, оказывается здесь или невозможно, или надо уметь. А со мной вытворяли уже неизвестно что: и вертели, и кололи, и пилили, и кожу живьем сдирали…

Я орал благим матом и ругался на чем свет стоит. Пока, в конце концов, не отмочил трюк, который и спас меня от этой веселой компании. В очередной раз, когда эти шустрые ребята решили поковыряться в моей голове или вообще ее оторвать, я, заорав, как сирена, так сильно сумел себя испугать, что зажмурив и открыв снова глаза, увидел себя в своей постели продолжающим выводить прямо-таки тарзанские рулады. Поняв, где я нахожусь, я притих, переживая, не очередная ли это шутка моих "веселых визави", но бесов нигде больше не обнаруживалось.

Потихоньку, лежа на кровати, я начал ощупывать свои телеса. "Так, одежда на мне, голова и лицо на месте. Уф! Кажется, пронесло!" — я вздохнул с облегчением, присел на кровати и посмотрел на часы. "Полпятого — это ж я шесть с половиной часов там болтался и из них наверно часа четыре выплясывал краковяк с чертями!" — внутри повисла тоскливая пустота: "Как же теперь туда соваться? Да еще и ребят тащить! Ой, так меня наверно Славка разыскивает!". Я, засуетившись, побежал к телефону…

Слава был уже у себя дома, но ко мне идти не решался, так как я не отвечал на звонки. Поскольку я считал, что ему явно противопоказано находиться у себя дома в одиночестве, я скомандовал ему явиться ко мне для обсуждения дальнейших действий, а сам побежал по комнатам наводить хоть какой-то маломальский порядок.

Через час Славка с Федькой вваливались ко мне в квартиру. Один очевидно поделился приглашением с другим, а тот, естественно, не усидел на работе и полетел на своей тачанке сюда, предложив приятелю услуги таксиста. Ребята явно ожидали новых рассказов и, что называется, рвались в бой.

— Что-то у тебя вид кисловатый? — наконец заподозрил неладное Федька, выгружая на стол прикупленные по пути харчи. — Неужто опять не получилось в астрал выйти?

— Да как бы вам сказать? Получилось, и даже слишком. Вот теперь и думаю, что с этим дальше делать? — промямлил я, скукожившись на табуретке.