Салли увидел заветный «Форд» издалека.

— Хозяин! — возбужденно сверкая глазами, подбежал он к владельцу автозаправки. — Отпусти меня на пару часов!

Итальянец помрачнел и покачал головой.

— Я тебя уже отпускал в прошлый раз, а что вышло? Ты ведь на два дня исчез!

— Хозяин, отпусти… — заканючил Салли, представляя, как однажды разделает этого глупого макаронника. — Я отработаю!

— Вот прямо сейчас и работай, — обрезал итальянец, и Салли проводил прогудевший мимо «Форд» тоскливым взглядом.

Он знал, что эта шлюха еще вернется, но — бог мой! — как же тяжело давалось ему ожидание! Салли вздохнул и вернулся к старому «Шевроле» — протирать стекла.

Бергман осмотрел гараж, затем в сопровождении услужливо забегающего вперед Джимми Дженкинса прошел в супружескую спальню, затем тщательно обыскал подвал, но все — без толку. Ни камеры, ни кассеты в доме не было, как не было и самой Нэнси.

— Куда мать поехала?! — набросился на детей Джимми.

— Она не сказала, — пожал плечами старший — Рональд. — Просто уехала, и все.

Джимми начал наливаться кровью, и Бергман тронул его за рукав.

— Не спеши. Я думаю, когда Нэнси вернется, она сама тебе все расскажет…

Дженкинс картинно, напоказ вздохнул.

— Она расскажет! Как же! Она со мной уже с месяц не разговаривает!

«С месяц… — отметил Бергман. — Как раз месяц назад вся эта мясорубка и началась…»

— А почему не разговаривает? — заинтересовался он. — Ты сам-то с ней пытался поговорить? Чего она от жизни хочет?

Джимми вспомнил этот их с Нэнси никчемный разговор и густо покраснел.

— Да ничего она не хочет, сэр! — зло бросил он. — Дурь бабья в ней бродит — больше ничего!

Бергман неопределенно, наискосок, мотнул головой и вдруг вспомнил разговор с Маньяни и повернулся к замершему рядом Шеридану.

— Ладно. Вот что, лейтенант, розыск по штату мы объявлять не станем — рано. А вот патрульных надо предупредить. Так что, как только миссис Дженкинс в городе появится, сразу же ее ко мне.

Когда редактор девятого телеканала узнал от этой женщины с огромной сумкой в руках, что Марвин Гессель убит, он просто не поверил и подумал, что она наверняка одна из этих… недолечившихся пациенток местной психиатрической клиники.

— Не говорите чепухи, миссис Дженкинс, я бы узнал об этом первым.

Нэнси покачала головой, не без труда вытащила из сумки увесистый чемоданчик Марвина и поставила его на стол.

— Там есть кассета. Посмотрите ее, и вам все станет понятно.

Она развернулась и пошла прочь, а редактор уставился на столь хорошо знакомый ему футляр.

«Где она это взяла? Украла?.. А если и впрямь?»

От этой мысли по его телу пробежала нервная дрожь. Судя по звонку, Марвин и впрямь обнаружил в этом богом забытом городишке нечто экстраординарное… недаром же он упоминал имена Висенте Маньяни и Карлоса.

Редактор открыл футляр, подрагивающими руками вытащил из специального парного отделения обе кассеты и положил их на стол. Взял одну наугад, вставил в видеомагнитофон и почти сразу же увидел на экране свою нежданную гостью.

— Я Нэнси Дженкинс, — произнесла она. — И я намерена сделать признание.

Редактор сосредоточился и расположился в кресле поудобнее.

— До того как я стала заложницей Карлоса Эгуэрро, я совершила в кабинете управляющего оружейным магазином хищение и взяла там вот это…

Женщина провела рукой, и в поле зрения камеры появилась высокая стопка купюр.

— Черт! — аж привстал редактор.

— И вот это… — женщина взяла со стола мятый листок бумаги и продемонстрировала его будущим зрителям. — Это подробный план передела сфер влияния в нашем городе, написанный рукой Висенте Маньяни.

Редактор подался вперед и увидел на вплотную поднесенном к камере листке столь хорошо узнаваемый размашистый почерк одного из крупнейших бизнесменов во всей округе.

— Черт! Не может быть!

И тут же понял, что эта миссис… как ее… Дженкинс, скорее всего, в чем-то права и с Марвином что-то стряслось. Отдать такой материал в чужие руки? Нет, Марвин Гессель на такое бы не пошел никогда!

Он подбежал к телефону и, не отводя глаз от экрана, быстро набрал номер Хьюго Тревиса. Но мэра в кабинете не оказалось.

— А вы позвоните вице-мэру, — посоветовала секретарша. — Он как раз у себя.

Редактор набрал номер кабинета вечно валяющегося по больницам вице-мэра и обомлел: в трубке рокотал столь знакомый голос Висенте Маньяни.