Лже-Ерга криво усмехнулся:

— Да, успехи ваши и в самом деле невелики. Эдак мы долго еще будем на месте стоять. Каковы ваши планы на нынешний день?

Так я вам и сказал, подумал Свет. Держите карман шире!.. Сделаем, как тогда, у Кудесника.

— Новых планов нет. Думаю, след еще некоторое время продолжать поиски прежним методом. Если к завтрашнему утру сыск окажется на том же месте, придется обратиться к Кудеснику и министру безопасности, расписаться в собственном бессилии и попросить помощи.

Ментальная обстановка в кабинете оставалась неизменной. Но кто сказал, что лже-Ерга не способен прощупать чародея Смороду, и не меняя ментальной обстановки?..

— А может стоит уже ныне попросить оной помощи?

Свет пожал раменами:

— Вы принципал. Вы возглавляете сыск. Вам и решать.

А мы посмотрим на ваше решение, добавил он про себя.

Лже-Ерга помолчал, пожевал губами.

Но ведь он должен был почувствовать, что я раскрыл его, подумал вдруг Свет. И поступить со мной, как с Клюем Колоткой. Или то, что происходит, вполне соответствует его планам?..

— Ладно, — сказал наконец лже-Ерга. — Я согласен. Подождем еще денек… Но завтра нам с вами придется принимать кардинальные решения.

А может, это все-таки настоящий Ерга, подумал вдруг Свет. Просто ему поставили барьер… Нет, словенские волшебники не умеют ставить барьеры подобной структуры.

— Как дела у моего напарника, принципал? Я не успел его навестить.

— Вечор был без сознания. Его поместили в госпиталь Колдовской дружины.

А может, оный барьер поставил ему Кудесник, подумал Свет. Разве я знаю, на что способен Кудесник? Может, он еще и не такие барьеры ставить умеет.

— Надеюсь, его отправят в столицу?

— Да, как только его удастся вывести из нынешнего бессознательного состояния. Если же не удастся, новогородских светил вызовут сюда.

Ладно, подумал Свет. Пока мне досконально ясно лишь одно — чародей Сморода зачем-то нужен предполагаемому супротивнику. Из этого и станем исходить!

— Понятно… Я могу идти, принципал?

— Вы можете идти, чародей.

А любимого присловья Ерги я так и не услышал, подумал Свет. Верно говорят, что излишняя замусоренность речи для сыска только на пользу…

Едва он вышел из кабинета, страх сжимавший его сердце, исчез.

Что ж, подумал он, видимо, этого и следовало ожидать.

Увидев чародея, Сувор Нарышка, беседовавший о чем-то с секретарем принципала, встал.

— Идемте, Сувор!

Они вышли из принципата и сели в карету.

— Куда мы теперь? — спросил Нарышка.

До отхода ближайшего поезда в столицу было еще два часа, и это время надо было убить, не вызывая подозрений. Но не только поэтому Свет сказал:

— В госпиталь Колдовской Дружины. К Буривою Смирному.

По дороге заехали на ближайший рынок, купили фруктов для больного.

К Буривою их сначала не пропустили. Лишь после того, как Свет, потрясая документами, дошел до главного врача, двери палаты открылись.

Смирный вторые сутки пребывал в бессознательном состоянии. Главный врач знал об уровне Таланта чародея Смороды и не препятствовал оному чародею, когда тот попытался еще раз прощупать больного. Однако попытка снова оказалась бесплодной. Как любовь словенки к волшебнику… Свету удалось понять лишь одно — по структуре это ментальное сооружение отдаленно похоже на барьер, обнаруженный у лже-Ерги.

Главный врач считал, что на Смирного наложено заклятье. Он намеревался подождать денек, а потом обратиться к академику Бабуре.

Пришлось оставить фрукты больным волшебникам, находящимся в сознании.

— Куда теперь? — спросил Нарышка, когда они покинули госпиталь.

— На Лиговскую.

Мимо Центрального вокзала они проехали, когда до отхода поезда осталось полчаса.

Свет изображал интенсивные размышления еще в течении семи минут, потом велел кучеру повернуть карету назад. А когда снова проезжали мимо вокзала, велел остановиться. Без объяснений вылез из кареты и двинулся на вокзал. Ничего не понимающий Нарышка последовал за ним. Свет подошел к кассе, купил билет первого класса до Новагорода и только после этого сказал:

— Мне нужно срочно уехать в столицу. Принципалу я о своем отъезде доложил. Вас же прошу позаботиться, чтобы мои вещи с курьером переправили ко мне домой. — Он достал из кармана записную книжку и черкнул несколько строк. — Вот мой новогородский адрес. Счет я оплачу.

Пусть-ка лже-Ерга теперь попробует задержать меня, подумал он. Для этого ему — ни много ни мало! — придется остановить поезд. И если существуют заклятья подобной силы, то я по крайней мере узнаю об этом.

Направляясь к перрону, он оглянулся.