Они вышли сначала в более широкий коридор. Вдоль стен шли массивные трубы и уходили куда-то в потолок. Одна из них треснула, и какая-то, странно светящаяся, ярко-зеленая жидкость, натекшая из трещины, образовала целую лужу.

Когда, походя к ней, Шеппард уже почувствовал странный запах, счетчик Гейгера, встроенный в его жилет, тревожно затрещал. Шеппард заволновался.

– Проходи быстрее! Тут опасно! – быстро подтолкнул он вперед Отиса, который тоже начал принюхиваться.

Когда опасная лужа была преодолена и оставлена за поворотом, капрал неприязненно огляделся.

– Так вы что, тут храните ядерные отходы?! Откуда они тут?

Отис посмотрел на него, как на идиота.

– Отходы идут из реактора "Лямбда".

– Куда идут?

– В реактор "Лямбда".

– Погоди, – скривился Шеппард, – Я чего-то недопонимаю? Они что, по кругу направлены?

– Ну да.

– А зачем? – в голосе Шеппарда слышалось искреннее любопытство.

– О, сразу видно – солдат, темный человек! Это отходы после переработки урана, это изотоп урана, тоже неплохое топливо.

Шеппард пожал плечами.

– Никогда бы не подумал… Это как если бы я съел бифштекс, переварил его, а затем съел. И так всю жизнь…

Отис откровенно удивлялся отсутствию элементарных познаний в физике у капрала.

– Нет, этих отходов хватает на два-три раза, не больше…

Коридор впереди уже в который раз заворачивал за угол.

– А это не опасно – ходить здесь среди этого дерьма? Нам только лучевой болезни не хватало…

– Что ты, приятель, совершенно безопасно! Все тысячу раз перепроверено!

Отис и Шеппард вышли в какое-то складское помещение, заваленное контейнерами. Но Шеппарда потрясло совсем не это. Все контейнеры буквально плавали в зеленой жидкости.

– Все перепроверено, говоришь?

Отис ничего не ответил.

– Быстрее, нельзя долго находиться возле этой гадости! – крикнул Шеппард и первым вскочил на какой-то ящик, затем на следующий, и таким манером пересек помещение.

Отис последовал его примеру и вскоре уже стоял рядом с Шеппардом, чинящим грозную расправу над двумя "крабами". Едва стихли его выстрелы, до ушей охранника и солдата долетел слабый стон, доносящийся из небольшой подсобки, откуда ранее осуществлялось управление погрузочными кранами, которые теперь мирно висели под потолком.

Шеппард и Отис кинулись в подсобку, где их ждала удручающая картина: у стены, зажимая рану в боку, сидел человек в спецовке рабочего. Он лишь тщетно пытался отодвинуться в сторону от подбирающегося к нему "краба". Меткий выстрел Шеппарда избавил бедолагу-рабочего от верной смерти. Или еще хуже – от жизни зомби. Однако спасенный, едва взглянув на своего избавителя, с еще большей энергией пополз в угол. На его лице был написан невообразимый страх.

Первым на контакт пошел Отис.

– Эй-эй, друг, бы-то тебя не обидим!

И он склонился над обливающимся потом рабочим. Тот не обратил никакого внимания на заботливого охранника, и лишь сильнее забился в его руках, глядя на Шеппарда.

– Нет… – забормотал он, – Нет, не подходи! Не подходи!

– Что тут произошло? – прямо спросил Шеппард.

Дружелюбный взгляд Отиса подействовал несколько успокаивающе.

– Я… здесь… Сюда недавно приходили… ваши… Я ничего не успел сказать… они подстрелили меня. Они и не стали меня добивать меня, думали… что я уже мертвый…

Отис в недоумении посмотрел на Шеппарда и пожал плечами.

– С чего бы это солдаты стали стрелять по людям? Может, ты им нагрубил?