Ричард закусил губу, чтобы удержаться и не спросить, почему они ее боятся.

–  Это далеко?

–  Не знаю, где именно мы находимся, но уверена, что они не дальше, чем в неделе пути к северу.

–  Хорошо. Утром мы пойдем на север.

–  Когда мы туда доберемся, ты должен предоставить все мне. Будь осторожен. Ты должен убедить их помочь тебе, иначе все бесполезно, с мечом или без меча.

Он коротко кивнул. Кэлен вынула руку из-под одеяла и положила ему на плечо.

–  Ричард, - прошептала она, - спасибо тебе, что вернулся за мной.

Прости, что тебе это так дорого обошлось.

–  Мне пришлось… Что толку от меня в Срединных Землях, если со мной нет проводника?

–  Постараюсь оправдать доверие, - улыбнулась Кэлен.

Он пожал ей руку, и они легли на землю. Ричард уснул, поблагодарив добрых духов за спасение Кэлен.

Глава 22

Зедд открыл глаза. Воздух был наполнен ароматом пряного супа. Не двигаясь. Волшебник осторожно осмотрелся. С ним рядом лежал Чейз, на стенах висели кости. За окном было темно. Он перевел взгляд на свое тело, там тоже были разложены кости. Не шевелясь, Зедд осторожно заставил их подняться в воздух, тихо велел отлететь в сторону и наконец сел. Он бесшумно встал на ноги. Дом был полон костей, звериных костей. Зедд огляделся.

К своему удивлению, он оказался лицом к лицу с женщиной, которая в этот момент повернулась к нему.

Оба испуганно вскрикнули и выставили вперед морщинистые руки.

–  Кто ты?
– спросил Зедд, подавшись вперед и вглядываясь в ее белые глаза.

Женщина успела подхватить свой костыль до того, как тот упал на пол, и водрузила его на место.

–  Я быть Эди, - ответила она скрипучим голосом.
– Ну и напугал же ты меня! Ты проснулся раньше, чем я ожидала.

Зедд поправил балахон.

–  Сколько блюд я пропустил?
– спросил он.

Эди, нахмурившись, оглядела его с головы до ног.

–  Судя по тебе, слишком много.

Физиономия Зедда сморщилась в улыбке. Он, в свою очередь, окинул Эди пристальным взглядом.

–  Ты очень мила и хороша собой, - констатировал Зедд. Он с поклоном подхватил ее руку и легонько поцеловал, потом гордо расправил плечи и направил костлявый палец в небо.
– Зеддикус Зул Зорандер, ваш покорный слуга.
– Он наклонился вперед.
– Что с твоей ногой?

–  Ничего. Она быть превосходной.

–  Нет, нет, - нахмурившись, показал он.
– Не с этой, с другой.

Эди посмотрела вниз, потом перевела взгляд на Зедда.

–  Она не доходит до земли. Что с твоими глазами?

–  Ну что ж, надеюсь, урок пошел тебе на пользу, у тебя осталась только одна нога.
– Лицо Зедда снова расплылось в усмешке.
– А с моими глазами то, - продолжил он жалобным голосом, - что они слишком долго голодали, а теперь пируют.

Эди улыбнулась легкой улыбкой.

–  Не хочешь ли тарелочку супа, Волшебник?

–  Я уж думал, ты никогда не предложишь, колдунья.

Он направился вслед за ней к котелку, висевшему над огнем, и помог отнести к столу две миски супа, которые налила Эди. Прислонив костыль к стене, Эди опустилась на стул напротив него, отрезала по толстому ломтю хлеба и сыра и передала их через стол. Зедд склонился над миской и жадно принялся за еду, но после первой ложки супа остановился и поглядел в ее белые глаза.

–  Этот суп готовил Ричард, - сказал он ровным голосом. Ложка застыла, не донесенная до рта.

Эди отломила кусок хлеба и обмакнула его в суп, глядя на чародея.

–  Это быть правдой. Ты быть счастливчиком, мой не был бы таким вкусным.

Зедд опустил ложку в миску и огляделся.

–  А где он?

Эди откусила кусок хлеба и жевала, наблюдая за Зеддом. Проглотив, она ответила:

–  Они с Матерью-Исповедницей отправились через проход в Срединные Земли. Но он знает ее только как Кэлен, она все еще скрывает от него правду.
– Эди рассказала Волшебнику о том, как к ней пришли Ричард и Кэлен, ища помощи для своих раненых друзей.

Зедд взял в одну руку хлеб, в другую - сыр и теперь, слушая Эди, поочередно откусывал от обоих кусков. Он содрогнулся, узнав, что его кормили жидкой кашей.

–  Ричард велел передать, что не смог тебя дождаться, - сказала она, но он знает, что ты поймешь. Искатель оставил мне поручение для Чейза. Он должен вернуться и готовиться к тому, что граница падет и сюда хлынут войска Рала. Он так жалел, что не знает, в чем состоять твой план, но боялся, что медлить нельзя.

–  Так и есть, - со вздохом ответил Волшебник.
– Он в мой план не входит.