Ричард горько рассмеялся сквозь слезы.

–  Нанести тебе смертельный удар! Но ты единственный, кого я могу любить. Убить тебя - значит для меня убить самого себя.

–  Не говори так, - прошептал Зедд.
– Ричард, я понимаю твое отношение к магии. У меня самого так бывало. Иногда в жизни выпадают испытания.

Кроме тебя, у меня никого нет. Мне нужна была Книга, чтобы не подвергать тебя опасности. Я бы все отдал ради этого. Но я ничего не могу поделать.

Мы должны покончить с Даркеном Ралом не ради себя, но ради всех, у кого нет иной возможности выжить.

Ричард вытер глаза.

–  Я знаю. И я хочу бросить это только после того, как все исполню.

Может, я еще успею отдать меч, пока не поздно.

–  Иди поспи. Если тебе нужно утешение, то, хоть я и не знаю, почему Искатели Истины кончают, как этот Самюэль, все же я не верю, что такое произойдет с тобой. Но если бы это случилось, то это значило бы, что ты победил Даркена Рала и все люди во всех странах спасены. И если это случится, то я позабочусь о тебе. Если мы победим Даркена Рала, я, возможно, узнаю, как сделать меч белым.

Ричард кивнул, вставая.

–  Спасибо тебе, друг. Прости, что я был так груб с тобой сегодня ночью. Сам не знаю, что со мной творится. Может, меня оставили добрые духи. Извини, но я не могу рассказать тебе, что мне говорила Шота. И будь осторожен ночью, Зедд. Здесь поблизости какое-то существо, которое все это время следовало за нами. Я не знаю, что это такое, а охотиться за ним было недосуг. Не думаю, что оно опасно. Думать так не было пока оснований, но никогда не угадаешь, что к чему в Срединных Землях.

–  Я буду осторожен.

Ричард уже пошел было спать, но Зедд окликнул его. Он обернулся.

–  Твое счастье, что ты нравишься ей. Если бы не это, она могла бы прикоснуться к тебе.

Несколько мгновений Ричард молчал.

–  Боюсь, в каком-то смысле она уже это сделала.

Кэлен, пробираясь в темноте между деревьями, увидела, что Зедд сидит на большом камне, скрестив ноги, и смотрит на нее.

–  Я бы пришел и разбудил тебя, - сказал он.

Она села рядом с ним.

–  Знаю, но мне все равно не спалось, так что я решила посидеть с тобой.

–  Поесть принесла?

Она вытащила из кармана небольшой узелок.

–  Да. Кусок кролика и сухари.

Пока Зедд спокойно ел с сосредоточенным видом, Кэлен озиралась по сторонам. Она думала, как задать ему один вопрос. С едой он управился быстро.

–  Замечательно. Спасибо, милая. Больше ничего нет?

Кэлен засмеялась.

–  Есть еще немного ягод. Ты, кажется, любишь сладкое? Давай съедим их вместе?

Он окинул ее взглядом.

–  По-моему, ты маленькая, и одна столько не съешь.

Кэлен снова засмеялась и отсыпала ему в руки горсть ягод.

–  Кажется, я поняла, почему Ричард так хорошо умеет добывать пищу.

Живя рядом с тобой с детства, он должен был научиться этому, чтобы не голодать.

–  Я никогда не допускал, чтобы он голодал, - возразил Волшебник, - я слишком любил его.

–  Я тебя понимаю. Я и сама так отношусь к нему.

–  Хочу поблагодарить за то, что ты держишь слово, - сказал он, жуя ягоды.

–  Слово?

Зедд поглядел на нее, продолжая заглатывать ягоды одну за одной.

–  Что ты не коснешься его своей магической силой.

–  О!
– Она отвела глаза, собираясь с духом.
– Зедд, ты последний Волшебник, не считая Джиллера, а я - последняя из Исповедниц. Ты жил и в Эйдиндриле, и в Срединных Землях. Ты один знаешь, каково быть Исповедницей. Я пыталась объяснить это Ричарду, но чтобы понять, нужна целая жизнь, если только ты - не Исповедница или не волшебник.

Зедд погладил ее по руке.

–  Может, ты и права.

–  У меня никого нет и не может быть. Ты не представляешь себе, каково мне. Прошу тебя, Зедд, пожалуйста, если возможно, с помощью магии освободи меня от этих чар! Возможно ли для меня быть Исповедницей и стать нормальной женщиной?

Она вдруг почувствовала себя так, словно стояла у края пропасти. Зедд опустил голову, избегая ее взгляда.

–  Есть только один способ освободить тебя от этих чар, Мать-Исповедница.

Ей показалось, что сердце сейчас остановится.