Или возьмем более близкие нам времена. Что вдохновляло в XIII столетии английского монаха и философа Роджера Бекона, когда он предрекал появление самолета, автомашины, телефона? Неужели исторически неправомерные для своей эпохи идеи Леонардо да Винчи касательно вертолета, подводной лодки, шарикоподшипников следует считать лишь блестящими догадками? Или, может, это наследие каких-то эзотерических знаний?

Как Джонатан Свифт догадался до идеи метода строительства сооружений, начиная с крыши (изобретение сугубо наших времен!)? Почему Сирано де Бержерак описал "металлическую говорящую книгу", которая очень напоминает современный транзисторный радиоприемник? Как смог Френсис Бекон еще в 1627 году детально изложить основы науки, которая ныне носит название бионики? Где позаимствовал Дане Алигер знания о созвездии Южного Креста, описанное им в начале XIV столетия в "Божественной комедии"? Ведь европейцы узнали об этом созвездии лишь через 200 лет.

Об эзотерическом характере древних знаний упоминал в свое время выдающийся русский поэт и ученый Валерий Брюсов. Рассматривая вопрос об Атлантиде (он являлся жарким сторонником гипотезы про ее существование), Брюсов в 1917 году писал: "Надо искать за пределами 'Ранней древности' какой-то 'икс', еще не известный науке культурный мир, который дал первый толчок развитию всех известных нам цивилизаций. Египтяне, вавилоняне, эгейцы, эллины, римляне были нашими учителями, учителями нашей современной цивилизации. Но кто же был их учителями? Кого мы можем назвать ответственным именем 'учителя учителей'?"

Итак, книгу, которую мы предлагаем вашему вниманию, можно рассматривать, как раздумья об источниках эзотерических знаний человечества. Авторы поставили перед собой цель сделать ударение на таких вопросах:

— показать, что в отдаленные исторические и доисторические эпохи люди уже владели многими научными знаниями, которые до недавнего времени считались достоянием современной эпохи;

— продемонстрировать, что технические способности древнего человека очень сильно недооцениваются;

— сравнить некоторые прогрессивные идеи и достижения древности с достижениями, которыми гордится современная цивилизация.

Главный тезис книги можно было бы сформулировать так: "Цивилизация намного старше возрастом, чем считается, а источник ее пока что неизвестен". Это книга о прививках до Дженнингса, о пенициллине до Флеминга, об электрических батареях до Вольте, о компьютерах до Винера, о самолетах до Можайского, об открытии Америки до Колумба — словом, о науке до Эры Науки.

Книга отнюдь не отвечает на все вопросы, наоборот, ставит новые. Тем не менее мы надеемся, что она поощрит молодого читателя к самостоятельному поиску в одной из интереснейших областей истории — в истории науки.

Гениальный русский художник М. К. Рерих еще в 1915 году писал:

Авторы выражают искреннюю благодарность тем, кто вдохновил нас на создание этой книги, — О. И. Микитенко и О. И. Ситнику, а также исследователям, чьими материалами и разработками мы воспользовались, — О. П. Казанцеву, В. И. Авинскому, И. С. Лисевичу, В. Г. Невгоде, В. В. Рубцову и другим.

С кем забавляется эта женщина — с ящером или с кайманом?

Прежде всего получите факты, а потом, на досуге, можете их искажать.

Марк Твен

Жизнь — миг, искусство — вечность.

Восточная пословица

В 1879 году житель небольшого испанского города Сантильяно-дель-Мар любитель-археолог Марселине Саутуола искал кости ископаемых животных и каменные орудия для труда и охоты доисторических людей. Уже не один день раскапывал он землю в пещере Альтамира неподалеку от своего дома. Эту пещеру случайно нашли охотники несколько лет тому назад в поисках своей собаки, которая, как потом выяснилось, упала в небольшое отверстие-лаз к пещере.

Саутуола старательно сортировал находки. Вот части скелета пещерного медведя — заклятого врага первобытных людей. Вот кость оленя, расколотая вдоль (наверное, древний охотник добывал из нее вкусный костный мозг), а вот наконечник копья из кремня, обломок обсидианового ножа, какой-то остроконечник...

Сегодня с Саутуолою была его маленькая дочурка Мария. Девочка уже давно просила папу взять ее с собою в пещеру, откуда он приносит такие интересные вещи. Наконец он не выдержал и разрешил таки полезть с ним в эту сырую и темную нору. Девочка восторженно осматривала сталактиты и химерические наросты на стенах пещеры, которые, казалась, шевелятся в мерцающем свете карбидного фонаря. Отец же ковырялся в яме, разбивая заступом твердую, будто окаменелую землю.