— Нет, это не ревность, Мара, — тихо сказал Люк. — Просто разочарование. Я всегда надеялся, что однажды ты вернешься и закончишь обучение.

— Не слишком-то ты на это рассчитывал, — проворчала она в ответ, с трудом подавив вспышку собственной горечи. — Мне казалось — после всего, через что мы с тобой прошли на Миркре и Вейланде, я заслужила хоть частичку твоего наставнического внимания. Но каждый раз, когда я прилетала на Йавин, ты говорил «привет», а потом всю дорогу просто не замечал меня. А сам все время возился с Дюрроном и прочей малышней.

Люк передернулся.

— Ты права, — признал он. — Я думал… Понимаешь, мне казалось, что за тобой не требуется присматривать так тщательно. Кип был моложе, неопытнее… — он умолк.

— И сам видишь, что из этого вышло, — не удержалась от упрека Мара. — Он чуть не разнес к ситхам всю академию, не говоря уже о твоей драгоценной персоне, Новой Республике и вообще всем, что стояло у него на пути. А чем ему помешало население Кариды, которое он уничтожил вместе с планетой? Чем он лучше Императора, а?

— В этом не только его вина, — бросился защищать горе-ученика Скайуокер. — Это ситх Экзар Кун подтолкнул его к темной стороне.

— Ну, разумеется, — фыркнула Мара.

Она прекрасно понимала, что сворачивает на скользкие темы, которых твердо решила до поры до времени избегать, но ничего не могла с собой поделать.

— А чья была идея основать академию именно на Йавине, для начала? А кто постановил оставить ее там после того, как всплыло все это экзаркуновское дерьмо?

— Я, — признал Люк, не отводя взгляда. — К чему ты это?

Мара поморщилась. Было вовсе не время и не место вдаваться в эту степь.

— К тому, что ты — отнюдь не непогрешимый, — сказала она, снова уклонившись от темы. — Что само по себе уже достаточно веская причина, чтобы не пытаться делать все в одиночку.

— Эй, я ж не спорю! — вымученно улыбнулся Скайуокер. — Я исправился, честно. Ведь я же позволил тебе самой расправиться со сталагмитами в той пещере.

— Спасибо, что напомнил, — буркнула Мара и почувствовала, что опять краснеет. — Я действительно думала, что смогу направлять меч.

— Долговременный контроль часто дается нелегко даже мастерам, — сказал Люк. — Но мне удалось найти кое-какие особые методы. Знаешь что? Давай, я тебе покажу. Доставай меч и подхвати его Силой.

Мара сняла с пояса лазерный меч — заодно поудобнее устроилась на своем каменном ложе, а то какой-то острый выступ довольно чувствительно врезался пониже спины, — подняла его перед собой и опустила руку, удерживая его Силой.

— Активировать?

— Не надо, — сказал Люк. — Так. А теперь держи меч четко перед собой. Не выпускай его из виду и одновременно постарайся представить его себе — именно там, где он есть. Справишься?

Мара прикрыла глаза. Вспомнился их поход по лесам Вейланда десять лет назад. Тогда Люк тоже легко и непринужденно возложил на себя роль учителя, а ее назначил ученицей.

Но с тех пор многое изменилось. И может статься так, что на сей раз она преподаст ему важнейший урок, а не наоборот.

— Есть, — сказала она. — Что теперь?

* * *

Мара была одаренной ученицей — Люку уже неоднократно приходилось в этом убеждаться — и основы техники концентрации схватывала на лету. Люк заставил ее поупражняться еще полчаса, а потом настало время трогаться в путь.

— Надеюсь, у твоего дроида не сядут аккумуляторы, — сказала она, наблюдая, как Люк при помощи Силы переносит Р2Д2 через очередную колдобину. — Меня совершенно не вдохновляет мысль, что мы пыхтим тут с ним только ради того, чтобы остаток пути использовать его как тумбочку.

— Пьюти-фью-би-ииип!!! Бууп!

— С ним все будет нормально, — заверил Люк. — Сейчас он расходует не так много энергии, а твой дроид обеспечил его дополнительными аккумуляторами, пока мы летели сюда.

— Погоди, — несколько озадаченно нахмурилась Ма-ра. — Не поняла. Мой дроид? По-моему, ты говорил, что прилетел на «крестокрыле»?

— На планету мы садились на «крестокрыле», — подтвердил Люк. — А в систему прибыли на твоем «Пламени Джейд». Кажется, я забыл сказать…

— Кажется, забыл, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, согласилась Мара.

Люк ощутил ее злость и невольно поежился.

— Кто, хатт тебя задери, разрешил… Хотя знаю. Каррде, верно?

— Он сказал, что на твоем корабле нет гипердрайва, — принялся оправдываться Скайуокер. — А вдвоем в кабине «крестокрыла» довольно неуютно…

— Да нет, ты прав, конечно, — тоном ниже признала Мара.