Люк почувствовал, как она старается подавить рефлекторное желание защитить единственное, что у нее было своего во всей вселенной.

— Надеюсь, ты хорошо его спрятал? То есть очень хорошо?

— Очень, — успокоил ее Люк. — Я знаю, как много для тебя значит этот корабль.

— И надеюсь, ты не поцарапал краску, — не унималась она. — Маячок-манок, ты, конечно, захватить не догадался?

— Догадался! — радостно заявил Люк, довольный своей предусмотрительностью, и принялся сосредоточенно рыться по карманам комбинезона.

В процессе этого увлекательного занятия на Скайуокера почему-то нахлынули воспоминания: как он случайно наткнулся на Дагоба на старый маячок-манок с какого-то корабля, построенного еще до Войны клонов. Тогда он не знал, что это за штука, но Р2Д2 заявил, что видел такое устройство у Ландо Калриссиана. И тогда они отправились на Нкллон к Ландо, чтобы спросить его об этом. А прибыли как раз вовремя — так уж получилось, — чтобы помочь Хэну и Лейе отбиться от налетчиков Гранд адмирала Трауна.

Но почему он вдруг вспомнил об этом? Из-за Мары? Тогда, на Дагоба, она впервые явилась ему в видении. Или это было как-то связано с тем древним маячком? Или с маячком-манком «Пламени»? Или с маячками вообще?

Люк ошалело тряхнул головой, возвращаясь к реальности. Мара недоуменно смотрела на него.

— Что-то не так?

— Просто задумался, — Люк нащупал, наконец, маячок в кармане и вручил ей. — Хотя отсюда вызвать «Пламя» у тебя все равно не получится. Мы далеко за пределами его радиуса действия, а насколько я помню, такие маячки работают исключительно в пределах прямой видимости, верно?

— Нет, он может и в эфир выходить, — сказала Мара. — Хотя радиус действия действительно очень ограниченный. Но в Высокой башне должны быть передатчики, через которые я могла бы пропустить сигнал, — она снова наградила своего спасителя нелюбезным взглядом. — Но можешь быть уверен — я не выведу «Пламя» из укрытия, пока мы не нейтрализуем истребители. Кстати говоря, ты мне так и не сказал, что у вас там с ними произошло.

— Да нечего особенно рассказывать, — скромно пожал плечами Скайуокер, походя срезая очередной сталактит, который мешал пройти; сталактит с грохотом рухнул вниз. — Они сказали мне держаться в строю, а сами предприняли несколько очень быстрых маневров. Тогда я подумал, что они ищут предлог, чтобы открыть огонь.

— Скорее они хотели знать, с каким пилотом и кораблем имеют дело, — предположила Мара.

— Теперь-то я тоже до этого додумался, — согласился Люк, заставляя Р2Д2 воспарить и перелететь через обломки сталактита. — Как бы там ни было, они дождались, пока мы не оказались в нескольких километрах от Высокой башни, и открыли огонь. Я нырнул в сеть каньонов и ущелий, которые были на твоих снимках, и сумел стряхнуть этих ребят со своего хвоста.

Мара помолчала.

— Говоришь, попросили держаться в строю? Они говорили на общегалактическом?

— Потом — да, — ответил Люк. — А сначала они передали точно такое же сообщение, какое поймали вы с Каррде, когда неопознанный корабль чуть не протаранил «звездный разрушитель» Бустера Террика.

— Как я понимаю, Каррде дал тебе запись, — сказала Мара, помрачнев. — А остальное он тебе передал?

— Он дал мне данные по твоей посадке, — сказал Люк. — А что, было что-то еще?

— Да, причем одно другого хуже, — обнадежила его Мара. — Во-первых, в том сообщении упоминалось полное имя Трауна. Во-вторых, твоя сестра откопала у горы Тантисс поврежденный инфочип с этикеткой «Рука Трауна». Точнее, откопала не она, но вскоре все забудут об этом и припишут честь открытия ей.

Рука Трауна.

— Не нравится мне, как это звучит, — вздохнул Люк.

— А кому нравится? Из тех, кто в курсе, конечно, — буркнула Мара. — Вопрос в том, что это может означать?

— Тебя называли Рукой Императора, — напомнил Скайуокер. — Может, и у Трауна был подобного рода личный агент?

— И это тоже первым делом пришло в голову всем посвященным, — Люк уловил в сознании своей спутницы вспышку раздражения на тупость некоего джедая. — Либо агент, либо какое-то секретное супероружие вроде Звезды Смерти. Но ни то ни другое — совсем не в его духе.

Люк фыркнул.

— Да, конечно. В его духе — завалить всех своим блестящим стратегическим гением.

— Верно подмечено. И не забудь: если бы его предательски не ткнул кинжалом по наводке твоей сестрицы его же доверенный телохранитель, копал бы ты спайс на Кесселе. Но если тот инфочип обнаружился в личной сокровищнице Императора, это должно что-то да означать. Палпатин не стал бы мастерить дезинформацию просто от нечего делать.

— Ну, что бы это ни означало, это говорит о том, что наши знакомые в Высокой башне как-то связаны с Трауном, — примирительно сказал Люк. — Быть может, они из его народа?

— Какая многообещающая мысль, — проворчала Ма-ра. — Остается надеяться, что не все представители его расы могут похвастаться блестящим стратегическим гением.

— Да уж, — согласился Скайуокер.

Он активировал лазерный меч, примеряясь к очередному валуну, загораживающему проход, и тут ему в голову пришла еще одна умная мысль. Что, если Рука Трауна — это не агент, и не супероружие, а…

— Опять задумался, — прервала его размышления бывшая Рука Императора. — Давай, делись соображениями.