— Все, кроме Юстина, — напомнил ему Корвин. — Он будет в хирургическом изоляторе еще неделю.

— Я это знаю, — сказал Джонни. Суровый тон прорвался через эмоциональный барьер, которым он был окружен сейчас. — Но мы трое должны быть дома.

— Хорошо, — кивнул Корвин и поднялся. — А теперь я ухожу, отдыхай. Увидимся утром. По дороге отсюда я узнаю, когда тебя выпишут, и буду здесь, чтобы отвезти домой.

— Прекрасно. Да… если будешь спрашивать об этом, не попросишь ли ты доктора заглянуть ко мне, когда у него будет время? Я хочу кое-что обсудить с ним.

— Конечно, — ответил Корвин. Еще мгновение он смотрел отцу в глаза, потом повернулся и вышел.

Устроившись поудобнее, Джонни закрыл глаза и почувствовал, как напряжение оставляет его. Оставались ли еще на лице Корвина признаки подозрительности, когда он уходил? Достоверно Джонни этого не знал. Но в конце концов, какое это имело значение. В отличие от сына у него, кроме Телек, были и другие губернаторы, с кем он мог бы совершить сделку… А к тому времени, когда Корвин узнает об этом, все уже будет устроено.

И тот непременно его одобрит. Со временем.

Комната, в которую его поместили, оказалась для Юстина сюрпризом, а он-то думал, что во время первого этапа постоперационного периода новые стажеры будут находиться все вместе. Быстрый взгляд, которым он обвел помещение после того, как эскорт покинул его, вызвал у Юстина еще один шок: ни у одного из инструкторов Кобр не могло быть такого богато убранного офиса. Письменный стол — как будто он уже видел его, — резное дерево на пленках, по которым учился во время лекций по подготовке Кобр еще до того, как подал заявление на операцию. Если это так, то сейчас он находился в личном офисе самого Координатора Солнца. И сейчас он мог с определенностью сказать, что то, что происходило, в его учебное расписание внесено не было.

Расположенная в стене позади стола дверь для личного пользования открылась. Юстин напрягся, но когда в комнату вошел человек, он почувствовал, как на его лице появилась широкая улыбка облегчения.

— Альмо! Я думал, что ты все еще в районе Сызры охотишься на остистых леопардов.

— Здравствуй, Юстин. Нет, прошу тебя, не вставай. — Пайер сел за стол.

Тут только до Юстина дошло, что во время приветствия тот даже не улыбнулся ему.

— Что случилось, Альмо? — спросил он, и от его радостного удивления не осталось и следа. — Что-то не так? Боже милостивый, что-нибудь с отцом?

— Нет, нет, с твоей семьей все в порядке, — поспешил уверить его Альмо.

— Хотя через пару месяцев… — он не договорил. — Давай начнем сначала. Что ты знаешь о Ксаваме?

Юстин заколебался. Признаться Пайеру в том, что отец сообщил своей семье конфиденциональную информацию, само по себе ничего особенного не значило, но при этих обстоятельствах…

— Только самые общие черты того плана, что предложили трофты, — сказал он. — Отец хотел обсудить с нами моральную сторону вопроса.

— Прекрасно, — кивнул Пайер. — Тогда у меня нет нужды обсуждать это с тобой. Но за последние три недели были внесены кое-какие поправки Советом и, хочешь верь, хочешь не верь, твоим собственным братом.

Юстин молча слушал Пайера, пока тот обрисовывал ему план экспедиции, предложенной Советом и Корвином. Его мозг, охваченный эмоциями восторга и удивления, близкого к шоку, едва был способен мыслить логически.

— Совет решил взять на борт вас обоих, конечно, если вы изъявите желание принять участие в миссии, — в заключение сказал Пайер. — Что скажешь?

Юстин сумел ответить не сразу.

— Звучит… привлекательно. А что Джошуа сказал по этому поводу? И какова твоя роль?

— Джошуа ты спросишь сам. Я пришлю его, как только закончу разговор с тобой. А что касается меня… — губы Пайера изобразили нечто среднее между улыбкой и гримасой. — Я буду возглавлять экспедиционный контингент Кобр на борту. Всего нас будет четверо. И если ты займешь одно из этих мест, то твоей подготовкой как Кобры в течение последующих нескольких недель займусь я сам.

Внезапно Юстин почувствовал, что на шее у него висел нагрудный компьютер, программируемый для тренировок Кобры. Когда он сдаст завершающий экзамен, то будет заменен на нанокомпьютер, который имплантируют в его мозг.

— Какая-то особая подготовка? Как я понимаю, не для того, чтобы сражаться с остистыми леопардами?

— Специально запрограммированные рефлексы, которые заложены в ваши нанокомпьютеры, но, как правило, никогда не используются при работе в лесу, — кивнул Пайер. — Прыжки под потолок, перевороты через спину и тому подобное.

— А разве другим Кобрам это не нужно?

— Они присоединятся к нам, когда основная подготовка будет проведена, примерно через три или четыре недели. — Пайер положил локти на стол и соединил вместе кончики пальцев. — Послушай, Юстин, я буду с тобой предельно откровенен. Насколько я понимаю, ты представляешь себе это как большое, богатое приключениями путешествие, но ты должен хорошо понимать, что у всех нас такие же высокие шансы погибнуть на Квасаме.

— Да ладно тебе, Альмо, — улыбнулся Юстин. — Ты ведь тоже будешь там. А ты слишком везучий, чтобы погибнуть.