Надо было решаться. Я сжала пистолет в руке и, изо всех сил оттолкнувшись ногами от подоконника, прыгнула.

Кстати сказать, я недооценила свои силы. Мало того, что допрыгнула до гаража, я еще и приземлилась в самой середине его крыши. Уверена, что если мне попробовать еще раз, да со свежими силами, я вообще этот гараж перепрыгну!

Но если я и пойду на подобные эксперименты, то не в этот день уж точно. Я скатилась с гаража и кинулась бегом со двора. Интересно, они все-таки поймали Васю или нет? Вряд ли — если бы поймали, то товарищи, обозвавшие меня стервой, не преминули бы сообщить мне об этом. Позлорадствовать.

Выбежав на улицу, я пересекла проезжую часть и углубилась во дворы, так быстрее следы запутать. Хорошо, если бы сейчас уже функционировал какой-нибудь общественный транспорт. Но, наверное, рано еще: часов пять-шесть, не больше.

Да какая разница!

Меня вдруг захлестнула острая радость свободы. Бежать стало легко, я не задыхалась, мне нравилось движение. Никто тебя не задерживает, никто не запихивает тебя ни в какие кабинеты. Свежий воздух опять же… Хорошо!

Наконец я остановилась. Теперь нужно забраться куда-нибудь, где можно передохнуть. Вообще-то у меня была еще одна квартира, досталась в наследство от бабушки. Я часто использовала ее как конспиративную. Ключей у меня, правда, с собой нет, но я всегда оставляю запасной ключ у соседей — очень часто в моей работе возникают такие вот, как сейчас, ситуации.

По пустынной улице катила поливальная машина. Когда она поравнялась со мной, я махнула водителю, и он остановился.

— Можно умыться, батя?

Водила, немолодой грузный мужчина, взглянул на меня без удивления и меланхолично кивнул. Видать, за свою долгую жизнь он и не такого насмотрелся, если мой более чем потрепанный вид не произвел на него никакого впечатления.

«Надеюсь, я теперь не такая страшная», — подумала, умывшись.

Солнце еще не встало, но было совсем светло. Начинался день.

— Подвезешь, бать? — попросила я.

Общественный транспорт еще только-только начинает ходить, тачку не поймаешь, денег у меня нет — сумочку-то я во дворе «Запада» спрятала.

Водила усмехнулся и прогудел:

— Залезай…

До своей конспиративной квартиры я добралась, когда уже начиналось рабочее утро. Люди, идущие на службу, дворники… Мне вдруг жутко захотелось спать. Но сначала надо позвонить этим самым Васиным друзьям — узнать, пришел он или нет. И еще оповестить Светлану Александровну, что сынок ейный жив.

Пока.

Ведь Петрович-то может и грохнуть его сейчас. Два человека из его берлоги сбежали — надо ему срочно следы заметать. Свидетелей там убивать…

Ну, и конечно, в милицию, своему знакомому полковнику — ситуацию объясню, пусть они сами дальше разбираются, группу захвата высылают… И так далее.

Войдя в квартиру, я первым делом отыскала на кухне свою заначку — пачку сигарет, закурила и подняла телефонную трубку. Куда сначала?

В ментовку, наверное.

Я набрала номер:

— Петра Сергеевича, пожалуйста… Алло? Здравствуйте, Петр Сергеевич. Это Таня Иванова опять…

В красках описав ему свои приключения, я закончила:

— Так что вот для вас дело. Может, орден получите. Или там звание.

Вопреки моим ожиданиям, Петр Сергеевич не бросился с радостным криком зарабатывать себе орден и звание. Он помолчал и проговорил:

— Давай встретимся. Через полчаса у универмага «Звездный». Знаешь?

— Да, — обескураженно ответила я.

Он положил трубку.

«Ничего себе! Как же это понимать?» — думала я, набирая номер Васиных друзей.

— Алло, — ответил мне густой бас.

Бандит!

— Алло, алло! — закричала я в трубку. — Слушай, Васька с вами? Он пришел?

— Да нет его. Как вчера ушел, так и пропал.

Я похолодела. Куда же он делся? Неужели Петрович его все-таки достал?

— А кто это говорит? Таня, это ты? Кто это говорит?

«Конь в пальто», — устало подумала я и положила трубку.

Вот так здорово. Менты себя как-то странно ведут. Васи вот нет… Ничего не понимаю…

Осталось позвонить Ножкиной.

— Алло? Светлана Александровна?

Она сразу меня узнала:

— Танечка, это вы? Узнали что-нибудь о Виталике?

— Немного, но узнала. Он живой. Скорее всего его держат ради выкупа. Вам еще никто не звонил по этому поводу?

— Нет… Да мы любые деньги!..

— Подождите «любые деньги», — прервала я ее, — как только будет такой звонок, дайте мне знать. Вот по этому телефону. — Я дала ей номер телефона моей конспиративной квартиры.

Надо же было бежать на встречу с Петром Сергеевичем. «Звездный» рядом, буквально через дорогу, но на такие встречи — деловые — лучше приходить немного пораньше. Я попрощалась со Светланой Александровной — она опять расплакалась в трубку, — сказала, что мне некогда, наскоро переоделась в джинсы и майку и побежала к универмагу.