Петр Сергеевич уже вышагивал взад-вперед у дверей «Звездного». Прямой, высокий, с седоватой бородкой — только трубки не хватает, — он был бы очень похож на капитана дальнего плавания, если бы не милицейская форма.

Познакомились мы довольно давно, когда я только-только начала работать частным детективом. Он несколько раз помогал мне. Очень хорошо помогал. Тогда я буквально влюбилась в него, но… У Петра Сергеевича прекрасная семья, любящая жена, словом, все как надо. Потом выяснилось, что ко мне он относился, как к дочери. Своих дочерей у него не было — два сына только. Я погоревала-погоревала — может быть, это мужчина моей мечты?.. И успокоилась — даже такими нашими отношениями я дорожила.

Поздоровавшись, Петр Сергеевич взял меня под руку, и мы пошли по улице. Я улыбнулась про себя — ну точно отец с дочерью.

Сначала, по заведенной традиции, поболтали, как говорится, «за жизнь».

О деле первым заговорил Петр Сергеевич:

— Так вот, насчет Петровича, — сразу посерьезнел он, — как вы на него вышли?

Я подробно рассказала ему все — начиная от приезда Василия и заканчивая его же таинственным исчезновением.

— Я надеюсь, — сказал Петр Сергеевич по окончании моего повествования, — что информация, которую я сейчас сообщу, останется между нами.

— Как всегда, — улыбнулась я.

— Значит, так… — Он покашлял и продолжал: — Петровича брать сейчас нам рано. И бесполезно. Все равно его освободят, крыша у него такая, что… Городок у нас небольшой, купить высшую администрацию особого труда не составляет. Несколько месяцев назад мы подключили к делу этого Петровича столичных фээсбэшников…

— Так, значит, милиция давно уже Петровичем занимается?

— Да все дело в том, что Петрович — пешка. Настоящие акулы там, — Петр Сергеевич указал пальцем вверх, — кстати сказать, операция по разоблачению всей этой шарашки ведется уже третий месяц. И почти закончена — остались только технические вопросы — аресты, ну и так далее, сама знаешь. А то совсем обнаглели, сволочи, — наркотики, проституция, похищения… — И снова добавил: — Сама знаешь…

— Знаю, — согласилась я, — и когда начнутся «аресты и так далее»?

— Через неделю… Ну, дней через пять, — ответил Петр Сергеевич.

— Понятно… значит, вы советуете мне не соваться пока?

— Совершенно верно, Танечка, — улыбнулся он и приобнял меня за плечи. — Только, — вдруг нахмурился он, — вероятно, всем этим коррумпированным товарищам уже известно, что скоро их накроют — слишком они зарвались. Лучше бы тебе, Таня, сейчас лечь на дно — тот же Петрович… Терять ему нечего, теперь он трупы налево и направо будет оставлять. Свалить-то ему теперь не удастся — все выходы из города мы уже перекрыли. В общем, успокойся, через недельку и Виталика твоего достанем, и Петровича… нашего прищучим.

Мы остановились. Я огляделась — возле городской прокуратуры.

— Ну, мне сюда, — сказал Петр Сергеевич.

Я засмеялась над его невинной хитростью — заставил меня проводить его. И со мной повидался, и от дела не оторвался. Мы попрощались, и я задумчиво побрела обратно.

Так-так, что же мне — оставить это дело, что ли? А что? Позвонить сейчас Светлане Александровне, сказать ей все. Оплату возьму за два дня, объясню, что через неделю она своего сына увидит.

Да бред это все. Не увидит она никакого сына. Что, Петрович дурак, что ли, свидетелей в живых оставлять? Тем более что он, вероятно, как крыса, гибель свою чует. Очень может быть, что Виталика уже нет в живых. Как и Крысана…

Как поступить? Конечно, такой вот выход — залечь на дно и переждать — самый простой, но… Если менты живым Виталика не вызволят… Нет, дело не в том, что мне как профессионалу меньше доверять будут. Просто частный сыск моя работа, даже, по-моему, больше, чем работа — банальное добывание денег. Это, как говорится, мое призвание. В том смысле, который привыкли вкладывать в это устойчивое сочетание. Я отвечаю за людей, помочь которым взялась. По-дурацки как-то звучит, даже фальшиво, но себя-то не обманешь! Виталик — действительно мое дело, и я доведу его до конца.

А вот погадать мне бы сейчас совсем не помешало. Только вот кости мои гадальные в сумочке лежат. А сумочка под кирпичами во дворе этого гребаного рок-клуба…

Вернувшись обратно в квартиру, я первым делом снова позвонила Васиным друзьям — неужели парень до сих пор не объявился?

Трубку снова взял Бандит. Голос его был встревожен.

— Нет, Васьки не было.

Черт! Что с ним случилось-то?

— Да ты объясни толком, что стряслось? — напустился на меня он. — Васька с тобой, что ли, был все это время? Опять он в дерьме каком-нибудь?

— Скорее всего, — ответила я.

Ну и дела! Если Василия, не дай бог, конечно, завалят, что я Анжеле скажу? Ведь фактически-то я виновата буду в его гибели. Вот взяла его с собой на свою голову в дело. Сколько раз уже зарекалась работать одна, никого не ввязывать…

— Алло! Алло! — надрывался на другом конце провода Бандит. — Ты куда пропала?!

— Никуда я не пропала.

У меня вдруг сильно заболела голова. Добегалась. Все, надо лечь и поспать. Не бежать же мне обратно в «Запад» о Василии справляться. А где еще искать, не знаю. Да, пожалуй, отдохнуть мне сейчас стоит. Часика два-три. На свежую голову потом подумаю, что да как.