Около спуска я остановилась, и мы вышли.

— Где труп? — спросил участковый Андрей, намереваясь найти его сразу же на входе.

— А мы его там оставили. Не дотащили, — саркастически усмехнулась я. Милиционер окинул меня взглядом, исполненным снисходительного презрения к женскому полу. Этот взгляд меня разозлил — ей-богу, что за манера воспринимать женщину, как вспомогательный элемент?

— Ладненько, — расстроился Андрей. И начал спускаться, неуклюжий как медведь. Слышно было, как он сопит и кряхтит, казалось, каждый шаг давался ему с огромным трудом и просто вел в пропасть.

Наконец мы с грехом пополам добрались до романтических зарослей, омраченных страшной находкой. Андрей посветил фонариком. Почесал затылок. Оглянулся через плечо.

«Ну наконец-то, — удовлетворенно подумала я. — Вот и убедился, что я тебе не врала…»

Однако участковый явно был растерян и озадачен.

— А вы мне не верили, — проговорила я.

— Да нет, я вам верил, — протянул он. — Я вам и сейчас верю. Только вот — где труп — то? Который вы, говорите, видели?

Он что, ослеп?

Я возмущенно подошла, приготовившись ткнуть его, как говорится, носом в объект. Виталий вообще стоял в стороне, дико вращая глазами. Он в полной растерянности уставился в освещенные фонариком кусты и бормотал:

— Как же это?

— Вот… — Я подошла совсем близко и остановилась. Порыв ветра раздвинул ветки шиповника…

Светы не было.

То есть трава все еще была примята, подтверждая, что кто-то лежал там совсем недавно. Но сейчас это место пустовало.

— Вы пили что-нибудь? — зевнув, поинтересовался Андрей…

— Пиво, — призналась я.

— Вот, значит, пиво вам в голову и ударило…

Участковый развернулся и пошел назад.

— Постойте, но ведь она тут была! — закричала я.

— Не спорю, — отмахнулся Андрей. — Возможно даже, что она была из вашей компании.

— Андрей, да подождите же! — сделала я отчаянную попытку остановить его.

— Послушайте, девушка, — обернулся милиционер. — Время для шуток неподходящее, вам не кажется? Ночь на дворе… Скажите спасибо, что я вас не задержал за ваши глупые розыгрыши…

С этими словами он начал удаляться, растворяясь в темноте.

Мы его больше не интересовали.

Проводив взглядом его широкую спину, скрывшуюся в темноте, я вернулась к проблеме. Конечно, неудобно вышло… Напрасно потревожила человека. Не зря говорят — законопослушание, как и добрые дела, наказуемо…

— Куда же она могла деться? — озадаченно повторяла я, обшаривая кусты и обследуя все окрестности. Никаких следов…

Предположим, что убийца ее просто решил припрятать. Но тогда остались бы следы. Ведь Света была высокой девушкой и, конечно, не пушинкой. Перетащить ее можно было только волоком. Но ведь трава бы-ла примята только в месте, где лежало тело. И — все… В остальных местах она вальяжно торчала и была такая высокая, что я невольно подумала о том, что Адымчар не та-кое уж свободное от радиации место, в чем меня пытаются убедить газеты.

— А ты уверена, что она была мертвая? — робко поинтересовался Виталий.

— То есть? — обернулась я. — Ты хочешь сказать, что человек, лежащий ночью в кустах без движения и с остекленевшими глазами, — живой? Я же наклонялась, щупала пульс…

— А если у Светы был приступ летаргии? — предположил Виталий. — Потом он прошел, она встала и пошла домой…

— Да, вот именно. И теперь начнет ломиться к тебе в двери, как Лигейя у Эдгара По, — съехидничала я. — Ты спишь себе в своей пивной хижине, а к тебе ломится Света, замотанная в саван…

Виталий поежился.

— Ты нарочно? — простонал он. — Мне и так не по себе, а ты еще шутишь.

— В чем ты меня обвиняешь? — удивилась я. — Подозреваешь, что именно мне принадлежит идея сначала положить сюда труп, потом его зазомбировать и негативно повлиять на твою психику? Если у меня и были склонности к садизму, то природная лень постоянно мешала мне достигнуть в этой области такого совершенства… Придумай лучше, куда они могли ее утащить…

— Кто они?

— Убийцы, — сурово сказала я, продолжая осматривать заросли.

— Почему во множественном числе?

— Потому что один тащил бы ее волоком и остались бы следы… — терпеливо объяснила я, наклоняясь к кусту, под которым что — то чернело. — А так — тело взяли двое, один за руки, другой за ноги, и понесли. Узнать бы, куда понесли — вот был бы «дар небес».

Но пока «дар небес» был на первый взгляд очень скромный. Небольшой дамский органайзер покоился под кустиком. Конечно, он мог принадлежать и не Свете, а еще кому-нибудь из тех, кто сидел и отдыхал здесь. Но я на всякий случай воспользовалась возможностью прикарманить вещицу, посланную мне свыше, и незаметно спрятала ее в карман.