— Извините, что мы вас потревожили, Таня. Но Виталий сказал, что вы — самый классный специалист. И мы решили попросить вас о помощи. Тем более что вы занимались ее поисками.

Надо же, как много обо мне известно!

Я бросила взгляд на Виталия, постаравшись придать моему взгляду такую испепеляющую мощь, что он втянул голову в плечи.

— Ну? Что там у вас случилось? Вы решили мне отомстить за позавчерашнее? — поинтересовалась я.

Участковый покачал головой:

— Вы согласитесь проехаться сейчас в Адымчар? Я потом привезу вас обратно…

Я подумала. В конце концов, кто не рискует, тот не пьет шампанское… Даже если они сейчас вознамерились похитить меня, я все равно окажусь куда ближе к разгадке странных действий Светы, чем сейчас. И хотя веры у меня к ним не было ни на грош, я кивнула.

— Поехали…

Мы остановились возле спуска на печально известный пляж, и Андрей вышел из машины.

— Знаете, мы еще даже не вызывали бригаду, — признался он. — Виталий настоял, чтобы вы приехали раньше.

Я бросила взгляд на Виталия. Он был раздавлен. Интересно, интересно… Неужели на этот раз действительно случилось ужасное?

Мы спустились к пляжу, я по привычке пошла к зарослям шиповника, но Андрей меня остановил:

— Не туда…

Я покорно проследовала в другой конец пляжа — туда, где он кончался. Там уже стоял лес, и обычно в этом месте ловили рыбу, но не купались. Слишком много было там коряг…

На берегу лежала девушка — красивая и хорошо мне знакомая. Света, здравствуй, горько усмехнулась я, наклоняясь над ней. На этот раз меня не разыгрывали.

Одного взгляда было достаточно, чтобы в этом убедиться. Света была мертва.

Одна ее нога была немного согнута в колене. За ней виднелась рука с судорожно сжатыми пальцами, словно Света пыталась что-то вырвать. Но это ей не удалось. В руке ничего не было. Широко открытые глаза смотрели в небо с недоумением: «Как же это с мной могло такое произойти?..» На шее хорошо были видны алые пятна. Лицо раздулось…

Сомнений не было — на этот раз Света Точилина не исчезнет. На этот раз бедная Света мертва, и все ее опасные игры кончились именно так, как этого и следовало ожидать.

Я стояла, не в силах отвести взгляда от ее шеи. Эти пятна — они были совсем неуместны на такой тонкой и нежной коже. И, несмотря на то что Света последнее время не вызывала у меня симпатий, мне сейчас хотелось заорать. Значит, достаточно вот так сдавить шею — и человека не будет? Господи, зачем же ты создал такое несовершенное существо?

Настроение у меня было просто омерзительное. Не знаю уж, теряли ли вы когда-нибудь веру в собственные силы — если да, то объяснять вам особенно нечего. Это такое отвратительное состояние — когда понимаешь, что ничего изменить уже не можешь.

Они стояли и смотрели на меня, как два подростка на учителя. Явно ожидая моих Ценнейших Указаний. А у меня их как-то не было…

— Ну? — сурово проговорила я. — И что вы от меня-то хотите? Чтобы я вызвала вам бригаду из центра? «Скорую»?

Мои спутники потоптались на месте, что-то забормотали себе под нос. Я вздохнула. Почему-то мне стало их жалко.

— Таня, я хотел… Тебя нанять, — с трудом разобрала я.

Голос Виталия звучал неуверенно. Так, будто он не верил в успех.

— На-нять? Меня? Ну знаешь…

Я саркастически усмехнулась и, стараясь не смотреть на кошмарные пятна, с недоумением окинула взглядом Светину фигуру, белеющую на берегу.

— Во-первых, на какой предмет? А во-вторых, ты знаешь, сколько я стою как детектив?

— Знаю, — пробормотал Виталий. — А почему… Она была моей женой.

Я подняла на него округлившиеся глаза. Нет, если эти двое решили потрясти меня до самого основания, то у них все получается бесподобно…

— Это тайна была… до недавнего времени… — продолжал бормотать Виталий.

Я пыталась понять, насколько сейчас он правдив. Или издевается?

— Я тебе помогу, — решила я поверить ему. — Но и ты поможешь мне. Отдай Янкину деньги.

На его лице отразилось полное изумление:

— Какие?

— О господи, — вздохнула я. — Если ты решил продолжать со мной ваши игры, то оставь тогда сразу меня в покое. Простите, Андрей, я вам больше совершенно ни к чему… Вызывайте милицию из центра и занимайтесь этим делом с их помощью. Там, говорят, тоже неплохие специалисты…