— Я был на работе, — быстро ответил Петр. — Чтобы заработать на жизнь, приходится крутиться с утра до ночи, браться за любые подработки… Можешь позвонить на кафедру и спросить Николаева, он подтвердит.

Неадекватная реакция на вопрос! Похоже, у моего братца рыльце в пушку. Интересно, в чем причина его смущения? Несколько неудачных попыток отправить на тот свет свою новообретенную сестрицу или банальная любовная интрижка на стороне? Скорее второе, чем первое. Для продумывания и осуществления моего убийства у Петеньки кишка тонка, а вот для того, чтобы обманывать свою хозяйственную, рассудительную, но малосимпатичную и необаятельную женушку, его силенок вполне достаточно. Любовнице приятно поплакать в жилетку, пожаловаться на бездушного отца, на не понимающую его желаний и помыслов супругу, на детей, не дающих спать по ночам. Или я ошибаюсь? Сижу и пью тут коньяк со своим убийцей?

— Когда именно ты звонила? — спросила Надя. — Мы дважды выходили гулять, утром и после обеда.

Из комнаты донесся отчетливый звук чего-то рвущегося, и хозяйка, не дослушав моего ответа, умчалась.

— Если честно, — проговорил Петя, доливая в свою рюмку остатки спиртного, — я отлучался с кафедры на пару часиков по вопросам публикации одной своей статьи, а вечером зашел к школьному товарищу.

— Так ты не ездил вчера к отцу?

— Нет, — поморщился «братец». — Слишком был на него обижен и знал, какое тяжелое у него состояние. Съездил сегодня… Перед лицом смерти мы должны позабыть о раздорах!

Последняя фраза показалась мне репликой из какой-то шекспировской трагедии. На самом деле он наверняка ездил проверить, не изменилось ли решение отца насчет завещания и не стал ли он более сговорчивым на смертном одре.

Коньяк закончился, и Петя поскучнел, а я подумала, имеет ли он отношение к покушениям на меня и на Александра Самуиловича, чем объяснить его отлучки с работы, на что этот человек способен ради денег? Разговор поддерживал лишь вежливый Роман, да и он еле удерживался от зевоты.

В глубине квартиры что-то тренькнуло, и к нам вновь заглянула Надя.

— Звонит твоя мама, — сообщила она мужу. — Спрашивает, где жених с невестой.

— Мы сейчас выезжаем, — встрепенулась я.

— Еще спрашивает, не нужен ли нам котеночек. У них Муська родила четверых: два мальчика и две девочки.

— Нет! — с гримасой глубокого отвращения ответил Петр. — Ты же знаешь, у меня аллергия на кошек. Покрываюсь пятнами и чихаю без остановки. Специально поиздеваться захотела, что ли?

— Я просто забыла, — кротко ответила Надежда и удалилась продолжить беседу со свекровью.

После этого известия я почти исключила «старшего брата» из числа подозреваемых. Нынче утром неизвестному злоумышленнику пришлось основательно поконтактировать с кошачьим племенем: собрать целую стаю животных по подвалам и свалкам, запихнуть их в сумки, а затем в лифт. Вряд ли Пете в голову пришел бы такой способ расправы надо мной.

Мы поднялись, и на всякий случай я устроила последнюю проверку.

— Повезло мне, у Ромы есть машина, а то моя совсем сломалась. Петь, ты случайно не разбираешься в автомобильных внутренностях? Я бы заплатила за ремонт, на станцию страшно отдавать — половину деталей украдут.

— У меня нет тачки, — ворчливо ответил «братец». — Я же не «новый русский»…

— А старый упрямый еврей, — в очередной раз вмешалась Надя и повернулась к нам: — Мама с Аней вас заждались уже.

В коридоре я вспомнила о таинственной второй жене старика Гольдберга.

— Кстати, вы случайно о Дине Пушиной ничего не знаете?

— Нет, — не раздумывая, ответила Надя.

— О ком? — поднял брови ее муж. — Ах да, та самая барышня. А почему вы спрашиваете? Столько лет прошло, мы про нее уж позабыть тридцать раз успели.

Мне не понравилось его многословие, отведенные в сторону глаза и некоторые другие невербальные признаки лжи, но докапываться я не стала, и ежу понятно — не расколется.

— Петь, — быстро перевела я разговор, — отдай мне ключи от папиной квартиры.

— Зачем?

— Завтра собираюсь с нотариусом и судебным исполнителем описать и оценить имущество.

— Может, он все-таки поправится, — неуверенно протянул «братец», но тут же сдался, махнул рукой и принес ключи.

В «Тойоте» Роман поинтересовался моими успехами на детективном поприще.

— Уверена на девяносто пять процентов — Петя не покушался на меня. Но он что-то скрывает и недоговаривает.

— Я тоже это заметил, — кивнул мой «жених». — Может быть, он знает того, кто задумал твое убийство? Боится его и поэтому молчит? Или понимает свою выгоду от твоей смерти, ведь в таком случае он опять становится наследником, потому попустительствует и помогает убийце?