— И проверять ты будешь в бане?

— Ну он же в бане работает. Так?

— Да ну тебя, — махнул на меня Максим рукой и стал собираться на работу.

— Ты мне адресок бани скажи, — напомнила я ему.

Горошек ушел, я надела свой костюм, которому химчистка вернула первоначальный вид, и отправилась знакомиться с последним претендентом на шантаж.

Как всегда, прикинулась журналисткой, прорвалась в приемную Никанорова и напросилась на разговор.

— Вам же не помешает статья про ваши бани. Это же реклама. Между прочим, за нее деньги берут, — налетела я на Петра Васильевича.

— Это я знаю, — без особого энтузиазма ответит тот. — Но мои бани и так не простаивают. Зачем мне еще реклама?

— Надо смотреть в будущее. — Я села за стол и вынула диктофон, блокнот и ручку. — Я из Тарасова. И нам, так сказать, нужен пример. Я напишу, как обстоят дела с банями в вашем городе, тогда у нас тоже так захотят и, может быть, приедут к вам опыта набираться.

— Ну вы расписали!

Петр Васильевич Никаноров был полноватым, лысеющим мужчиной лет сорока. Его костюм нельзя было назвать безупречным, да и его кабинет не производил особого впечатления. Я сначала подумала, что не туда попала. Известный в городе и далеко не бедный человек, а все так просто.

— Денег я с вас не возьму. У меня у самой заказ, — успокоила я его.

Люди очень любят прокатывать на халяву. Говорят, на халяву даже уксус кажется сладким. На это я и понадеялась и, как показали дальнейшие события, не ошиблась. Никаноров согласился-таки дать мне интервью.

— Вы, конечно, нарушили мои планы, но я смогу уделить вам внимание. Кроме того, дам вам разовый абонемент на посещение одной моей бани, самой лучшей.

— Спасибо вам большое. О, я просто в восторге. Заодно все своими глазами увижу. Уж я постараюсь расписать все так, что у вас потом отбоя не будет от клиентов.

— Угу. Спрашивайте.

— Сначала расскажите о себе. Как вы вообще подошли к этому делу, что вас заставило… Ну, в общем, вы понимаете.

Никаноров рассказал всю свою биографию, прямо как по-написанному. Родился, учился, женился, служил и тому подобное. У него двое детей и жена, которая работает бухгалтером. Он мне даже фотографию показал. Жена его была тоже полноватой женщиной, если не сказать толстой. Очень простой и явно непритязательной, с суровым выражением лица. Такая не потерпит, если муж будет таскаться по проституткам. Ее следует бояться, а значит, есть повод разобраться с шантажистом.

То, что его шантажировали, почему-то сразу у меня не вызвало сомнений. Слишком он был озабоченный. И тихий. Но взгляд его был очень жестким. Не хотелось бы мне стать врагом Петра Васильевича.

Потом Никаноров поведал мне, как начал работать в банной отрасли. Как с одним товарищем, уже в новые времена, создавал свои предприятия. Позже приятель благополучно вышел из дела, полностью оставив все Никанорову. Дела идут хорошо. Бизнес процветает, так что жаловаться не приходится.

После двадцатиминутного разговора я решила, что клиент созрел для моего главного вопроса.

— Скажите, вы так устаете на работе, как вы любите проводить свое свободное время, отдыхать?

— Как? Как все нормальные люди. Люблю в баньке попариться, встретиться там с друзьями, пивка попить. Иногда можно и в ресторане посидеть, — спокойно ответил Никаноров.

Ага, значит, ничто человеческое ему не чуждо.

— Но ведь всякое может случиться, — продолжила я беззаботным тоном. — Например, вас могут шантажировать. Например, вы пьете пиво, а жена очень не любит этого дела. Вдруг потом кто-то будет грозить вам, что расскажет ей?

Лицо Никанорова превратилось в маску. Он не побелел, но как-то застыл.

— Ничего такого, чего не любит моя жена, я не делаю. — Губы Петра Васильевича растянулись в подобии улыбки. — Так что с меня шантажисту никакого толка не будет.

— А расширяться вы собираетесь? — перевела я разговор на другую тему.

— Конечно, я открываю новые бани. — На этот вопрос Никаноров ответил оживленно, видимо, вздохнув с облегчением, что удалось быстро проскочить тему, которая ему не нравилась. — Но слишком много бань тоже нерентабельно открывать. Они должны приносить доход. А если их больше, чем требуется населению, то они не нужны.

Спросив еще что-то, я закончила разговор, получила обещанный абонемент и ушла. Приглашения посетить его еще раз не последовало.

Решив, что банька на самом деле мне не помешает, я решила пойти и там подумать спокойно.

Мне выдали все, что требовалось. Тут же можно было купить новую мочалку и мыло. Даже белье. Это, наверное, на тот случай, если клиент абсолютно все забыл дома.

Баня на самом деле была шикарной. Это не те ужасные бани, о которых у меня остались воспоминания с детства. Здесь было чисто, очень уютно и удобно. Красивый пол, стены, буфет, цветы и даже телевизор в раздевалке. Несколько кабинок финской бани с разной температурой, русская парная, веники, тазики — все для отдыха трудящихся. Только у меня возникло подозрение, что простые трудящиеся сюда вряд ли ходят — слишком все наворочено. Да и дороговато, наверное, для них. Так что скорее бани господина Никанорова созданы для отдыха городской элиты.