Кирилл откровенно недоумевал, наблюдая за моим поведением. Он, наверное, рассчитывал, что меня испугает его столь поздний и загадочный визит. Но не учел, что за годы моей детективной деятельности я привыкла и не к таким выкрутасам своих «подопечных». Так что выбить из колеи Татьяну Иванову ему не удалось. По его замыслу, я должна была сейчас валяться у него в ногах, умоляя пощадить меня, не отбирать жизнь… а он все равно убил бы пронырливую женщину, разоблачившую его. Или я должна была испуганно молчать, потеряв дар речи из-за неожиданности и произведенного его появлением в моей квартире эффекта.

Но ни то ни другое не происходило. Кирилл видел перед собой уверенную в своей правоте и силах, опытную в общении со всякими отморозками даму, которая не собиралась размазываться от страха по стенкам или размазывать по щекам остатки косметики, смытой обильными слезами. Вот это его и удивляло. Значит, плохо обо мне думал.

Я еще в начале расследования собиралась доказать, что есть на свете одновременно и умные, и красивые женщины. Но, кажется, не получилось у меня. Неважно старалась, наверное.

Я уселась в кресло и закурила.

— И о чем же ты хотел поговорить?

Кирилл растерялся. Он, видимо, заранее продумал свое выступление, а я его сбила с мыслей. Вот он и не знал, с чего начать.

«Магнитофон!» — осенило меня, но поздновато. Тащить собеседника обратно в кухню означало бы вызвать подозрения. А получилось так из-за моей любви к нетрадиционному месту для кофепития, если можно так выразиться. Нет чтобы мне, как большинству современных хозяек, принимать гостей на кухне. Теперь ничего не поделаешь.

Кирилл все никак не мог собраться с мыслями, и я решила ему помочь:

— Насчет убийства Максима Павлова?

Лицо Ильина-младшего передернуло судорогой. Кирилл нервно вскочил на ноги и почти прокричал мне в лицо:

— Откуда ты все узнала? Говори, признавайся! — на этих словах он схватил меня за лацканы пиджака, да так, что нитки в швах затрещали, не выдержав напора, а чашка пролила на мои дорогие брюки обжигающе горячий кофе.

Я не ожидала такой прыти от этого по-удавьи спокойного парня, но не растерялась, а практически оторвала его руки от себя.

— Поосторожнее…

Мои слова еще больше взбесили Кирилла. И он опять дернул меня за пиджак, но уже с такой силой, что я подскочила на месте и снова опустилась в кресло.

— Ты сам себя выдал, — столь очевидная вещь моментально отрезвила молодого человека, и он рухнул в кресло напротив меня. — Прямо сейчас и сказал все…

Кирилл не дал закончить:

— Я ничего не говорил. Только спросил, откуда ты узнала, — прошипел он.

И тогда я пояснила:

— Твои отпечатки пальцев сделали свое дело. Неаккуратно ты убил Максима-то…

Кирилл снова подскочил ко мне, но уже, как я успела заметить по его зверскому выражению лица, с более серьезными намерениями. Из-за удара по лицу у меня выпала чашка с кофе из одной руки, сигарета — из другой. Все произошло так молниеносно, что я растерялась и не успела продемонстрировать своему обидчику приемы, которыми до того мысленно хвалилась.

Удар был несильный, поэтому я быстро оправилась и ответила тем же. Кирилл тоже растерялся, но ярость до такой степени разгорелась в его мозгу, что он кинулся на меня и принялся душить. Пальцы сомкнулись на моей тоненькой шее и начали медленно, но верно смыкаться до тех пор, пока я не захрипела. «Так же он и Полину убил», — пронеслась в моей голове мысль, когда я уже начала погружаться в темноту обморочного состояния.

«Ну уж нет, так просто нельзя сдаваться!» — почти прокричал мой внутренний голос. Правильно, парень двух человек убил, а теперь и меня хочет убить в придачу… и останется безнаказанным… Я же еще ни с кем не поделилась своими догадками!

Из последних сил я изловчилась и пнула Кирилла пяткой по коленной чашечке. Удар, надо признаться, получился достаточно сильным, поэтому парень ослабил хватку. Но рук с моего горла все-таки не убрал, чем напомнил мне бультерьера, который не чувствует боли в драке. Но все-таки мне удалось вдохнуть, и я попыталась набрать в легкие как можно больше воздуха. Вместе с ним я получила дополнительный прилив сил.

В следующую же секунду я вцепилась ногтями в руки Кирилла, стараясь отодрать их от собственной шеи. Это, как ни странно, подействовало. Он убрал свои пальцы и в тот же момент залепил мне ужасную пощечину, от которой моя голова откинулась далеко на спинку кресла. Но я успела заметить на кистях рук Кирилла кровь. Неплохо у меня получилось раздирать живую плоть голыми руками…

Так как Кирилл все-таки отдернул руки с моей шеи, у меня появилась возможность взять инициативу на себя и отомстить обидчику. Так я и сделала. Вскочив на ноги, я сразу же накинулась на растерявшегося Кирилла и повалила его на пол. Пока мы падали, я успела нанести ему несколько ударов по лицу, причем достаточно четких и сильных. Но мой «гость» не собирался легко сдаваться и тоже, как мог, пытался испортить мою внешность, оставляя на теле следы ударов. Не знаю, долго бы мы еще провалялись на полу, угощая друг друга пинками и ударами, как вдруг зазвонил телефон.