— Поговорим на улице или пригласите меня к себе в гости? — спросила я, внимательно наблюдая за его реакцией.

— Куда же я от вас денусь? — сказал он с усмешкой. — Вот Бочарова вы даже в Москве достали, и у меня, наверное, так на хвосте и сидели. Подозреваете, следите за мной… Ну, пойдемте, если не боитесь ехать со мной в лифте. Кстати, а вы застрахованы? Может быть, сначала полис оформим?

— Не вижу в этом никакого смысла, — сказала я довольно резко, потому что мне не понравилась шутка страхового менеджера.

Стоит кому-то только намекнуть на то, что я испугалась, как во мне сразу срабатывает рефлекс — надо доказать, что Татьяна Иванова не ведает страха. Захлопнув дверцу машины, я продефилировала на высоких каблуках мимо Тучнова и решительно зашла в подъезд. Он молча последовал за мной, вызвал лифт, который тут же открылся, пропустил меня в кабинку первой, зашел сам и нажал на кнопку пятого этажа. Когда створки закрылись, он, приблизившись ко мне почти вплотную, спросил зловещим шепотком:

— Как ты узнала, что в тот день кто-то был в двадцать пятой квартире?

— Профессиональная тайна, — ответила я самым непринужденным тоном, хотя стала ощущать неприятный холодок мурашек на спине.

Начинался легкий мандраж. Откровенно говоря, на улице я подумала, что Игорь Андреевич неудачно пошутил, но теперь поняла, что недооценила его. Когда же он нажал на кнопку «стоп», останавливая лифт, а потом засунул правую руку в карман брюк, будто собирался достать оттуда нож, я почувствовала, что сердце стало биться учащенней.

— Открой мне эту тайну, — снова прошептал он. — Я должен это узнать!

Не долго думая, я ударила Тучнова коленкой в пах, отчего он отпрянул назад, чуть присел и взвыл от боли. Мне показалось этого недостаточно, и я замахнулась кулаком, чтобы ударить его по шее и лишить сознания. Он вдруг вскинул на меня испуганно-виноватые глаза, и я на мгновение усомнилась в том, что передо мной преступник, только на мгновение. Разве законопослушный гражданин будет так вести себя с женщиной в лифте? Между нами пролегло недружелюбное молчание, потом Тучнов все-таки выдавил из себя:

— За что? Я же ничего такого не сделал! У тебя что, нет чувства юмора?

Этот вопрос меня окончательно разозлил, и я скомандовала:

— Молчать! Кругом! Руки за голову! Или ты хочешь, чтобы я повторила удар и на этот раз каблуком?

Секунды две или три Тучнов обалдело таращился на меня, но затем по разгневанному выражению моего лица понял, что я не шучу. Он выпрямился, повернулся лицом к двери, поднял руки и скрестил их на затылке. Я нажала на пятую кнопку лифта, но он не тронулся с места, тогда надавила на первую, потом на девятую, но лифт продолжал висеть где-то между этажами.

— Застряли, — обреченно вздохнул Тучнов. — И все из-за моей глупой шутки. Честно говоря, я не ожидал от тебя такой тайфунной реакции.

— Молчать! — обрубила я и нажала на звонок, чтобы вызвать лифтера.

Его на месте не оказалось, но меня это и не удивило.

— Татьяна, я приношу вам свои извинения. Мы сейчас что-нибудь придумаем. Можно, я опущу руки?

«Кажется, я уже придумала, что делать», — открыв «молнию» на сумке, я нащупала наручники и сказала:

— Хорошо, не оборачиваясь, опустите руки вниз и скрестите их за спиной.

Несмотря на мои указания, Тучнов стал одновременно опускать руки вниз и поворачиваться ко мне всем корпусом. Пришлось двинуть ему по почкам, добавляя сообразительности. Он охнул, чертыхнулся, но после сделал все так, как я ему велела.

— Вот так будет лучше, — сказала я, застегнув на запястьях Тучнова браслеты. — Можете оглянуться. Я хочу посмотреть вам в глаза.

— Думаете, убийцу поймали, да? — спросил он, не оборачиваясь. — Я же просто пошутил.

— А я не шучу.

— Я это понял. Вот идиот! Зачем я только с тобой связался? — Страховой агент ударил головой о закрытую дверь. — Бес попутал.

— Похоже, бес тебя давно уже попутал.

— Погодите, неужели вы всерьез думаете, что это я убил Ксению и хотел то же самое с вами сделать?

— Нет, я это думаю в шутку, — саркастически заметила я и достала мобильник, чтобы позвонить Кирьянову.

— Что ты, то есть вы собираетесь делать? — испуганно спросил пленник. — Куда вы звоните? В милицию? Не делайте этого! Давайте поговорим!

Меня раздирали разнородные эмоции. Было огромное желание набить ему морду за то, что он заставил испытать чувство страха, и в то же время не хотелось марать об него свои руки. В общем, я не знала, что делать с Тучновым дальше.