— Мне нужно выяснить, где проживает один человек. Поможешь?

— Ну раз до сих пор с тобой разговариваю…

— Отлично, — обрадовалась я. — Тогда слушай. Девичья фамилия женщины, что меня интересует, — Мельничук. Мельничук Мария Павловна. Сейчас она, возможно, вышла замуж.

— Ха, знаешь, сколько в Тарасове народа с таким именем-отчеством, — сделал замечание Папазян. Я продиктовала ему дату рождения женщины и только потом спросила:

— Как скоро сможешь мне перезвонить?

— Все будет зависеть от того, сколько потребуется времени, чтобы найти Мельничук, — равнодушно ответил Гарик и тут же отключился.

Я тоже отложила свой сотовый в сторону, достала сигарету, прикурила ее и задумалась.

Допустим, вычислить место жительства настоящей матери мальчика все же удастся, но что делать потом? Сами шантажисты в своих намерениях и поступках вряд ли сознаются, прекрасно понимая, чем им это грозит. Доказать их причастность к убийству я самостоятельно тоже не могу. Максимум, что смогу предъявить, так это обвинение в вымогательстве денег. Может, стоит за ними просто понаблюдать? Мало ли, вдруг выяснится, что кто-то из двоих работает на предприятии, где можно добыть люизит, или же у них есть друзья, способные помочь в подобном вопросе. Тогда-то уж шансов отвертеться у них будет значительно меньше.

Я выпустила в воздух ровное колечко дыма и вздохнула, понимая, что, что бы я сейчас ни планировала, ориентироваться все равно придется на местности, и кто знает, как все получится. Но последить все же, на мой взгляд, просто необходимо. Пока адрес проживания женщины и ее мужа мне неизвестен, нет смысла ломать голову. Лучше уж заехать в какое-нибудь кафе и перекусить, вдруг возможности поесть сегодня больше не представится.

Приняв решение, я выбросила окурок в окно и отправилась… куда глаза глядят.

Мой телефон запищал, уже когда я покинула кафе, наевшись и даже немного отдохнув. Как я и думала, звонил Гарик. Он сообщил, что записи о нужной мне даме удалось отыскать с большим трудом. По его словам, женщина и в самом деле два года назад заключила брак с неким Барабашовым Максимом. Она даже прописана в его квартире по адресу: Северная, тридцать два, квартира семь. Именно там ее и следовало искать.

Торопливо поблагодарив Гарика за помощь и пообещав ему, что в ближайшее время непременно отыщу минутку, чтобы заскочить к нему на работу и вместе пообедать, я с радостью отключилась. Порой Папазян оказывался просто несносным и, как никто другой, умел надоедать до чертиков.

Учитывая то, что расположение улицы Северной мне было прекрасно знакомо — изучать карту города не потребовалось, — я, не медля, направилась туда, надеясь застать настоящую мамашу мальчика дома, проследить за ней и выяснить, не она ли замешана в убийстве Прокопчук.

На моем пути встретилось несколько выставленных в особо опасных местах постов ГАИ, однако я благополучно их миновала: скорость не превышала, да и вообще придраться было не к чему. Хотя, будь желание, докопаться можно и до столба. Через сорок минут я приехала на место.

Нужный дом относился к разряду старых пятиэтажек времен Хрущева, построенных на один манер и разбросанных по всему городу. Судя по номеру квартиры, искомая располагалась на втором или третьем этаже. На всякий случай я, конечно, это проверила, заглянув в подъезд и посмотрев, сколько квартир занимают один этаж. Оказалось, что четыре, следовательно, седьмая размещалась на втором. Имея примерное описание обоих шантажистов, я решила просто понаблюдать за их окнами со стороны, а также подождать, не выйдет ли кто. Давать о себе знать прямо сейчас вовсе ни к чему.

Серьезно настроившись на результативную слежку, выбрала для себя удобное местечко на подоконнике третьего этажа. Я была почти уверена, что если кто-то из двоих дома, то как минимум один рано или поздно куда-нибудь отправится, а значит, представится возможность выследить, с кем он общается.

Увы, будто мне назло, никто даже и не думал покидать квартиру. Мое раздражение достигало апогея, когда, наконец, спустя два часа Максим высунул нос на улицу.

Правда, высунул ненадолго, всего лишь для того, чтобы сходить в магазин за покупками. Потом он вновь скрылся в квартире. Но и эта мелочь порадовала, так как сидеть просто так, ничего не делая, для меня всегда оставалось сложнейшим испытанием. Этот поход в магазин позволил мне немного изучить и запомнить мужчину. Так что теперь я могла уверенно сказать, что впечатление Ваниной о Максиме ничуть не расходилось с моим собственным: мужчина мне категорически не понравился. Я разглядела огромные мешки у него под глазами, обратила внимание на отталкивающую небрежность во всем облике.

Успев также заметить, что Максим вернулся из магазина с целым пакетом чего-то съестного и звенящего, я предположила, что он ожидает гостей, может быть, даже тех самых, что помогли ему совершить отравление Прокопчук. Я еще больше сосредоточилась на наблюдении за дверью, надеясь запомнить и успеть рассмотреть всех вновь прибывших. На всякий случай даже отлучилась к машине за фотоаппаратом — мало ли, вдруг пригодится.

Прошло два часа, но гости Максима и Марии не появлялись. Я начала нервничать, злиться, что мне так не везет. К тому же у меня давно закончились сигареты, а покидать свой пост не решалась, боясь, что в тот самый момент, как уйду в магазин, произойдет самое интересное. Проторчав на чертовом пыльном подоконнике еще около получаса, я окончательно вышла из себя и решила спуститься вниз, понимая, что если и пропущу кого, то особой беды не будет. Все лучше, чем умереть от нервного перенапряжения. А успокоить меня могли только сигареты.