Здесь уже вовсю кипела работа. Маленькие роботы-утильщики разрезали остатки «саранчи», очищая пространство от постороннего мусора. Другие механизмы поспешно латали дыры и соединяли разорванные кабели. Автоматическая система туннелей восстанавливала повреждения без посторонней помощи.

— Ишь ты… — Тан весело пнул ногой маленького металлического паучка, наращивающего изоляцию на оголенные провода.

Я активировал «Циклопа», чтобы найти ближайший выход на поверхность.

План подземных коммуникаций не разворачивался.

— Что за хрен, — выругался я, перезагружая систему.

Перезагрузка не помогла.

— Что там у тебя? — удивленно спросил Танатос.

— Нет связи, попробуй-ка ты. Тан попробовал.

— Действительно глухо.

— У тебя тоже не получается загрузить сеть?

— Ага!

— А ты знаешь, что это означает?

Танатос поскреб затылок.

— «Центрком» накрылся?

— Нас отключили. Мы теперь глухи, слепы и немы.

— Что, и внутренняя связь не работает?

— Ну а ты попытайся с кем-нибудь связаться, — предложил я.

— Обалдеть! — Тан выглядел обескураженным.

— Нужно найти ближайший выход на поверхность.

Напарник не возражал.

— Смотри, кажется, то, что нам нужно! — Танатос указал на круглую дыру в потолке туннеля.

— Нет, — я покачал головой, — это пылесборник, часть вентиляции.

— Ну так давай его своротим.

— Ты что, совсем сдурел, хочешь, чтобы тут все к чертовой матери закоротило?

Мы наугад свернули в одно из ответвлений. Я заметил в конце тускло освещенного туннеля лестницу.

— Ну наконец-то…

Тан выбрался на поверхность первым, локтем выбив тяжелую крышку.

Я услышал, как он присвистнул.

— Эй, Паромщик, что ты там возишься, скорее давай сюда, кажется, мы… слегка опоздали.

— Опоздали куда? — Я быстро вскарабкался по лестнице.

— К крутой разборке!

Выбравшись из люка, я с удивлением огляделся по сторонам.

Улица напоминала театр военных действий. Многие фонари не горели, покрытие тротуара в нескольких местах было вспахано. На проезжей части лежали трупы в форме СБ. Громоздкий двухбашенный танк горел, въехав в витрину раскуроченного взрывом магазина. И ни души кругом. Лишь где-то на соседней улице выла патрульная сирена и раздавались отрывистые выстрелы.

— Вольные стрелки? — предположил Танатос.

— Не думаю. — Я носком сапога перевернул валявшегося рядом солдата.

Из груди трупа торчали обгоревшие железки.

— Киборг! — усмехнулся Тан, сжимая перчатку.

Свиваясь в узкие кольца, из люка выскользнули его «жнецы». Затем появились и мои помощники. Я тут же придал им сферическую форму.

— Комендантский час закончился. — Танатос указал на поднятые бронещиты.

— Что же здесь произошло?

— Сейчас выясним. — Тан привычным движением проверил обойму.

— Может, разделимся? — предложил я.

— Не стоит. — Танатос сунул пистолет обратно в кобуру. — Ты забыл, связь ведь не работает.

— Действительно…

Бой здесь шел и впрямь нешуточный. С кем сражались эсбэшники? Не друг с другом же, в конце концов.

— Смотри. — Тан указал на разрезанный бронетранспортер.

— «Жнецы»?

— Определенно.

— Не нравится мне все это…

— Мне тоже…

В небе возник нарастающий гул.

— Истребители, — мгновенно определил Танатос, — пара.

Черные силуэты стремительно промелькнули высоко между зданиями, исчезли на несколько секунд, а затем начали снижение.

— Мать-перемать… — Напарник первым сообразил, что сейчас произойдет, и сомкнул над собой «жнецов».

Я немного замешкался, среагировав лишь тогда, когда проезжая часть в конце улицы взорвалась фонтаном осколков. Полоса рвущего землю огня шла на нас.

Я прикрыл себя помощниками, оказавшись прямо на огненной линии.

«Жнецы» заперли меня в надежный непробиваемый кокон, ответив зенитным огнем.

Самолеты пошли на второй круг. Хвостовая часть одного из истребителей дымилась.

Танатос раскрыл свой кокон первым:

— Скорее, сматываемся отсюда… Мы заскочили в ближайшее здание.

Но бортовые орудия истребителей нельзя было обмануть таким маневром.

— Не останавливайся, Паромщик…

Мы побежали через магазин, оказавшийся вроде оружейным, и тут за нашими спинами полыхнуло, клубы дыма и пламени ворвались в помещение.

«Жнецы» Танатоса в мгновение ока разнесли одну из стен, и мы оказались на улице, параллельной той, где нас накрыли истребители.