Машина завелась, чуть приподнявшись на гравиподушке над землей.

— Поехали!

Тан вывернул штурвал, сразу разгоняясь до трехсот километров в час.

Я оглянулся.

За автомобилем катились четыре стальные сферы. Охотников пока было не видно.

— Надо бы «жнецам» удлинить поводок. Они нас выдают.

— Сделаем! — Тан шевельнул перчаткой. В машине работал бортовой навигатор.

— Ну что, Паромщик, заглянем в южную часть?

— Хочешь немного повоевать?

— А у тебя есть предложение получше?

— Нет.

— Значит, так и поступим.

Пару раз нас обстреливали из окон, однако в машину не попали. Вольные стрелки уже входили во вкус царящего вокруг хаоса.

Триумвират шел ва-банк.

Я понимал врага и уважал его за смелость. Неужели они уже настолько близки к заветной цели? Сомневаюсь. Но мосты за собой они уже сожгли.

Ход был весьма удачным: сцепиться с доминаторами сразу после «нарыва». Все войска были развернуты и приведены в боевую готовность.

Весьма умелый ход.

Что они выигрывали?

Они выигрывали время!

Вряд ли составляющая Триумвират троица надеялась, что им удастся уничтожить кого-нибудь из нас — не такие они наивные. Здесь преследовалась совсем иная цель: помешать нам вовремя вмешаться в их планы. СБ — пушечное мясо, а большинство солдат — киборги, многого они не стоят.

Доминаторов вынудили поиграть в войну, шаг рискованный. Что ж, посмотрим, к чему все это в конечном счете приведет.

На подступах к южной части города машину изрешетил затаившийся среди кусков рухнувшего инфопортала «берсеркер».

Танатос грязно выругался и, не справившись с управлением, на огромной скорости влетел в бетонную стену. Мы оказались в железной ловушке.

— Это была твоя идея! — напомнил я, безуспешно пытаясь повернуть голову.

— Ты о чем? — глухо донесся из месива перекрученного железа голос Тана.

Я видел лишь его левую руку, вывернутую под странным углом.

— Об идее воспользоваться наземным автомобилем.

— Но ведь почти доехали… Скажешь, не так?

Защита оберегала нас от любых внешних повреждений, но помочь выбраться из железной ловушки не могла.

Ситуация веселила.

— Эй, Танатос? — позвал я.

— Чего тебе?

— Ты можешь пошевелить перчаткой? А то меня тут капитально заклинило.

— Понял твою мысль! Сейчас попробую. «Берсеркер» выбрался из укрытия и, видя наше бездействие, осмелел окончательно. Боевая автономная единица подошла ближе и на всякий случай пальнула по останкам машины.

— Сволочь! — крикнул роботу Танатос — Ну я тебя сейчас…

— Жаль, что он не догадался долбануть по нам из аннигилятора, — посетовал я, — тогда мы наверняка уже были бы на ногах.

— А ты его попроси! — посоветовал Тан. — Ох… кажется, что-то получается…

С двух сторон к смятой в гармошку машине подкатились «жнецы».

Выдвинулись молекулярные лезвия.

Металлические куски распались, выпуская нас из крепких объятий. Опрометчиво выбравшийся на открытое место «берсеркер» в нерешительности наводил свои орудия то на меня, то на ухмыляющегося Танатоса. Уничтоженные было и внезапно ожившие мишени вогнали бортовой компьютер робота в ступор.

Наши с Таном пистолеты рявкнули одновременно.

Нерешительность дорого обошлась «берсеркеру». Внезапно заработала внутренняя связь.

— Отлично! — проговорил кто-то в моем ухе. — Коммуникационная сеть восстановлена. Внимание! Всем, кто меня слышит, следуйте в квадрат 60907. Внимание! Всем, кто меня слышит…

К сожалению, связь была односторонней. Слышать мы могли, а вот говорить в эфир пока не представлялось возможным.

— Ну хоть что-то, — улыбнулся Танатос и тут же снова выругался: — Система ведь не работает, как мы найдем нужный сектор?!

Похоже, что неведомый оператор сам понял свою ошибку.

— Внимание, поправка, — снова проговорил он, — всем, кто меня сейчас слышит, следуйте в Элизий. Точка сбора — помещение «Галереи самоубийц».

— Ну совсем другое дело! — сказал Тан, хлопая меня по плечу.

Район Соблазнов я бы отыскал и с закрытыми глазами.

Здесь тоже недавно шли бои. На улицах лежали не только солдаты СБ, но и гражданские. Кто-то был ранен и приглушенно стонал, когда мы проходили мимо, но большинство лежало неподвижно.