— Ну и что? — пожал плечами Константин. — Я же не стал одним из покойников.

— Вас могли убить, — упрямо твердила девушка.

По лицу у нее пошли крупные красные пятна, проступившие даже через слой макияжа.

— Да не волнуйся ты, Жанна, — попытался он успокоить ее, — я жив, здоров, и на мою жизнь никто не покушался. Кстати, откуда твоя подруга меня знает?

— Я показывала ей вас. Панфилов чуть не закашлялся.

— Я вроде бы не похож на экспонат в музее.

Жанна предпочла промолчать и заняла свое рабочее место.

Константину хотелось сказать: «Господи, дурочка, как же ты не можешь понять, что я тебе не подхожу? Мы совершенно разные люди. Я тебе не пара. Когда-нибудь я скажу тебе об этом. Когда-нибудь, но не сейчас».

— Пожалуйста, сделай мне кофе.

— Крепкий, как обычно? — спросила она, с надеждой глянув на него.

Он поспешил отвернуться и уже через плечо бросил:

— Да.

Войдя в свой кабинет, он привычно сел за стол, достал из внутреннего кармана пиджака небольшой ежедневник в кожаном переплете, раскрыл его и не без удивления обнаружил, что сегодня у него нет никаких важных дел. Обычная рутинная мелочевка.

Он сидел, откинувшись на спинку кресла, и барабанил пальцами по черной полированной крышке стола, когда в кабинет вошла секретарша с маленьким металлическим подносом в руках.

На подносе стояла чашечка дымящегося черного кофе. Автоматически отметив про себя красоту ее фигуры, Константин сказал:

— Спасибо, Жанна.

Она поставила перед ним кофе и на секунду задержалась у стола.

— Извините, Константин Петрович, — нерешительно сказала она, — я больше не буду курить на рабочем месте.

Он махнул рукой.

— Проехали.

— Я совсем забыла вам сказать. Вчера вам звонил какой-то Василий.

— Василий? — он чуть приподнял бровь. — Фамилию не назвал?

— Назвал, но…

— Что?

— Я не помню. Я… ну, в общем, не очень хорошо себя чувствовала. Кажется, Лихачев или Пугачев.

Константин на мгновение задумался.

— Может, Трубачев?

— Да! — обрадованно воскликнула она. — Трубачев! Я думала, он по какому-нибудь деловому вопросу, и сказала, что вас нет.

— Нужно было дать мой домашний телефон.

— Я только потом сообразила.

— Он больше не звонил? — Нет.

— Ладно, — кивнул Константин, — надеюсь, он еще объявится.

Жанна по-прежнему стояла возле стола, водя пальцем по крышке. Ни дать ни взять — нашкодивший ребенок.

— Вы на меня не сердитесь, Константин Петрович?

— За что?

— Ну я не знаю…

— Жанна, — учительским тоном сказал он, — я никогда не сержусь. Я могу только расстроиться. Не беспокойся, со мной все в порядке. Иди на свое рабочее место.

— Константин Петрович, машинка опять не работает.

— Вызови мастера, — коротко сказал он, стараясь поскорей закончить этот бессмысленный разговор.

— Сколько можно его вызывать? Зачем мы купили эту дурацкую машинку? У нее даже название дурацкое: «Я — дрянь».

— Других не было, — Константин развел руками. — Хорошо, я что-нибудь придумаю. Приобретем тебе новую пишущую машинку, импортную.

Жанна вышла из кабинета с таким видом, будто ее только что угостили конфетой.

Когда дверь за секретаршей закрылась, Константин пригубил из чашки кофе, потом резко встал из-за стола и прошелся по кабинету. На лице его появилась странная улыбка.

«Васька, — думал он, — откуда ж ты вынырнул? Пионер-герой Васек Трубачев. Это капитан Елизаров тебя так назвал. Сколько лет прошло? Шесть? Семь? Ладно, неважно. Главное, что ты живой, земляк».

Судьба свела Константина Панфилова с увальнем из подмосковной деревни Крапивино Василием Трубачевым в учебке.

Инструктор по рукопашному бою капитан Елизаров заставлял новичков-салабонов тренироваться до седьмого пота, выжимая из них все силы. И как это он тогда говорил:

— Вы все должны вернуться домой живыми. Мне не нужны чемпионы, мне нужны люди, которые смогут остаться в живых после любой передряги. Но одного умения драться для вас мало. Этому можно научиться быстро. Знаете такую поговорку: «Если зайца долго бить, можно научить курить»? Вы должны научиться не только грамотно махать руками и ногами, но и в случае необходимости зарыться в землю, работать штык-ножом и даже перегрызть противнику горло. А еще вы должны быть выносливыми, как ишаки. Летать и ездить вам придется мало, а вот пешком по горам да еще с полной экипировкой — едва ли не каждый день.

Вначале Василий Трубачев был спаринг-партнером Константина Панфилова в учебном подразделении.

После этого они оказались в составе десантно-штурмового батальона, действовавшего в Афганистане. Мало того — даже в составе одного взвода…

… В тот холодный зимний день группа из двух офицеров и десяти бойцов на вертолетах была доставлена в район одного из горных кишлаков.

Группе предстоял пятнадцатичасовой пеший марш с полной экипировкой по горам в условиях снегопада. Между прочим, полная экипировка — это полтора-два пуда вооружения, боеприпасов, мин и взрывчатки.