– Это еще не все, – вздохнув, сказал Артур. – Пару дней назад вижу этого тракториста в джипе, здоровенном таком, как трамвай. Узнаю, что все-таки кто-то дал ему рекомендацию и он вот-вот получит сан.

Тяжело пыхтя сигарой, Валера Кутаисский откинулся на спинку стула:

– Я давно предупреждал, что нельзя пускать дело на самотек. Чего греха таить, есть среди нас люди, которые готовы торговать за бабки коронами.

– Шурик Захар все на пиковую масть валит, – с горечью сказал Гурам, – а славяне будто бы ни при чем.

– Захар хоть и уважаемый человек, но ошибается, – покачал головой Валера Кутаисский. – Чертей везде хватает, порча никого стороной не обошла. Но у меня есть одна идея. Хочу предложить ее на следующем большом сходняке.

– Что за идея? – поинтересовался Слава Соболь.

– Надо, чтобы рекомендации давали не меньше десяти бродяг. Вот тогда положенцем станет человек действительно достойный, а не то, что ныне – мужичье от сохи. Слава богу, за последнее время мы их немного утихомирили, заставили понятия уважать. Отмороженные, они ведь тоже на зону попадают, а там мы хозяева. Бычье отвязанное поутихло.

– Жаль только, на воле никак не могут утихомириться.

– Ничего, – улыбнулся Валера Кутаисский, пыхнув сигарой, – мы над этим работаем. Верно, Артур?

– Было бы очень, очень хорошо поскорее уладить все вопросы, – положив на бутерброд ложку черной икры, заметил Боря Туз. – Большому бизнесу нужно спокойствие. Да, спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Банковская сфера не может развиваться в условиях нестабильности. К сожалению, власть в этой стране пока не может предложить нам ничего конструктивного. Вы посмотрите, нет, вы посмотрите, что происходит – мы по уши увязли в Чечне.

– Не мы, – уточнил Гурам, – а они.

– А какая разница? – резонно возразил Боря Туз. – Хотим мы этого или не хотим, но основная крыша у нас – государство. Государство определяет правила игры, а из этого следует все остальное.

– Боря, – с неудовольствием сказал Гурам, – ты умный человек, ты сделал много бабок, мы тебя уважаем за это, но иногда ты говоришь такие вещи, которых я не понимаю. Государство – это огромная прожорливая армия трусливых чинуш. Я ведь не только о тех говорю, которые сидят в исполкомовских кабинетах и во всяких там правительствах. Я и о тех, которые в погонах ходят. Им нужно только одного – денег.

– А если этого мало? – спросил Артур.

– Тогда им нужно много денег, – невозмутимо ответил Гурам. – Разница только в количестве.

– Извини, Гурамчик, – покачал головой Боря, – но мне кажется, что ты близоруко смотришь на вещи. Ты уж не обижайся, пожалуйста. Я сейчас, да, я сейчас объясню, как я все это вижу. Несколько лет назад государство впервые за долгие годы дало нам свободно вздохнуть. Многие этим воспользовались. Например, мы с тобой. Но ведь решение об этом было принято наверху. Да, да, наверху. И остались там в большинстве своем те, кто и был раньше. Согласись, Гурамчик, что это так. Они просто сменили маски. Поняли, что на идеях Ильича далеко не уедешь. Решили, что надо дать людям заработать и после этого стричь их как овец. Сейчас они этим и занимаются. Ты уж мне поверь, я бывал во многих коридорах.

Гурам хмыкнул:

– Ну и что? Я тоже бывал. Приходилось даже носить бумагу в конвертах.

– А! – обрадованно воскликнул Боря Туз. – Вот видишь, ты подтверждаешь мою мысль – государство устанавливает правила игры. А мы ему подчиняемся. Тех, кто не хочет подчиняться, оно рано или поздно убирает. Вспомни Отарика.

– А при чем тут Отарик? – недовольно спросил Валера Кутаисский. – Он был наш и никакое государство не грел.

– Именно об этом я и говорю, – с горячностью произнес Боря. – Обратите внимание – Отарик был человек серьезный. Создал собственную структуру. А государство решило, что он захотел слишком много свободы. И где теперь Отарик?

– Так ты думаешь, это дело рук… – начал Гурам.

– Именно так, именно так. Кто же еще мог стоять за убийством Отарика? Он же никому не переходил дорогу, кроме государства. Кто-то, наверное, в кремлевском кабинете решил, что Отарик стал слишком много весить. Из этого был сделан простой вывод.

– Не знаю, – засомневался Валера Кутаисский. – Я наводил справки, менты об этом ничего не знают. Если только это не…

– Ну договаривай, договаривай.

– Если это только не «Белая стрела».

Слава Соболь поморщился:

– Валера, ты веришь в эти сказки?

– Почему сказки? А этот – Саша Македонский?

– Который Глобуса убрал?

– Он же бывший мент. А ментами случайно не становятся. Мент – это по жизни. И у них таких стрелков навалом.

– Не знаю, – пожал плечами Слава Соболь, – я в это не верю.

– А мне приходится верить, – брезгливо поджав губы, сказал Валера Кутаисский, – я пока здесь живу, а не в Испании.

Предупреждая назревающий конфликт, Боря Туз торопливо продолжил: