– Ты кто? – наконец спросил бомж, прикрывая глаза такой же грязной ладонью. – Какого хрена тебе здесь надо?

– Заткнись. Это я, – обронил менеджер и отвел луч в сторону, пытаясь нащупать им остальных обитателей лачуги. – Где твой кореш?

– Кореш? А, Колюня, что ли? Да здесь где-то дрыхнет. Вон, в углу.

Храп доносился именно оттуда.

– Разбуди его, – приказал Сканков, видя, что электрический свет на спящего не действует. В дальнем углу что-то зарокотало, послышался глухой, но крепкий удар по дереву. Марк осветил себе дорогу и подошел чуть ближе. Аллигатор недовольно дернулся, ему не нравились такие яркие лампы, особенно ночью. В канавке, где он сидел, не было ни капли воды. Менеджер тихо выругался и вернулся назад.

– Почему зверь сухой? – строго спросил он Винта, который безуспешно тряс за плечо своего товарища.

– Дык… высох за ночь! – честно вытаращив глаза, ответил тот. – Вчерась мы его поливали, как клумбу! Зуб даю!

– Идиоты! Не будете поливать его прохладной водой, он вас сожрет! Неужели не ясно?

– Да отвали ты от меня, сука! – сипло заорал Колюня, которому надоела тряска и удары головой о стену.

– Вставай, урод! Хозяин приехал!

Колюня изловчился и брыкнул приятеля ногой, попав в пах. Тот завыл от боли и отстал. Обиделся.

– Встать!!! – рыкнул Сканков. – Встать, я сказал!

Мужик приподнялся на локтях, с трудом удерживая голову, и удивленно произнес:

– А, это ты, что ли? А у нас все чики-пуки!

«Пьяные»! – догадался Марк. Внезапно его накрыло волной ярости. Схватив мирно стоявшее рядом с плитой ведро, он ожесточенно швырнул его в Колюню. Попал. Оцинкованное ведро с гулким грохотом ударилось о стену, отскочив от плешивой головы.

– Ты че? Ты че дерешься? – разом протрезвел Колюня. Пошатываясь, он стал на четвереньки и только потом, держась за бревна, поднялся на ноги. – Блин, все так хорошо начиналось…

– Захлопни пасть, гад! – Глаза Сканкова метали молнии. – Я вам за что деньги плачу, а, скоты? Чтобы вы тут водку жрали и валялись по углам?! Хрен вам вместо остатка! Вон пошли! Оба! Других найду, поумнее.

– Прости, шеф! – Охриплый алкаш тряхнул башкой. – Мы тут немножко… это… по граммульке всего… Больше не будем, чес-слово! И поливать его будем, только не бей!

Винт согласно закивал и принялся поддакивать:

– Да мы… да ни в жисть больше! Лучше от жажды сдохну, а к водяре не притронусь!!

Гнев так же внезапно испарился, как и пришел. Марк устало махнул рукой в сторону дверей:

– А ну-ка, метнулся, принес сумку!

Лохматый послушно кинулся выполнять его указания. Вскоре вернулся, кряхтя и охая, втащил в сарай принесенный Сканковым баул. Марк тем временем брезгливо осматривал перевернутый вверх дном ящик, который служил его подручным столом. Среди неубранных пищевых отходов стояла пара пластиковых стаканчиков. А рядом высилась заботливо припасенная початая бутылка. Преодолевая отвращение, менеджер взял ее за горлышко и хряпнул ею об стену. Стекло со звоном и брызгами разлетелось, оставив в его руках острую «розочку». Бичи смотрели на него расширенными от ужаса глазами.

– Щас нас кончать будет, – обреченно завыл один. – Я так и знал, живыми не даст уйти!

Второй, пытаясь пятиться к выходу, умоляюще выставил руки:

– Не надо, слышь? Не бери греха на душу!

Марк недоуменно уставился на них. Он ожидал возмущения по поводу уничтоженной «огненной воды», а вышло, что напугал бедолаг до смерти. Но моментом воспользоваться не преминул. Держа оружие на виду, он сказал, тихо и внятно, чтобы дошло до печенок:

– Живите пока. Но больше я вас прощать не буду.

– Ага! Спасибо!..

– Рот закрой! – Еще не хватало, чтобы они ручки кинулись целовать. Этого бы Марк точно не вынес. – Слушайте меня. Последний раз объясняю, что надо делать. Если не поймете – придется от вас избавляться.

Острые края разбитой бутылки жутко блеснули в свете фонарика. Винт и Колюня вздрогнули.

– Короче, так: водку не жрать! Крокодила поливать водой и стеречь, как свои причиндалы! В сумке – мясо. Утром, когда оно разморозится, отдайте его зверюге. Все разом. Только смотрите, чтобы вас с мясом не перепутал. Ясно?

В ответ – только преданное сопение и мотание головами. Отшвырнув подальше сквозь пролом в крыше остатки бутылки (мало ли что может прийти в голову этим бичуганам), Сканков решительно направился к выходу. Внезапно Винт шагнул в его сторону, пытаясь заглянуть в глаза.

– А… сколько нам тут?.. – виновато оскалился он. – Потому, что… это… если день-два – я запросто, а если месяц без радости… без спирта, в смысле, – не выдержу я. Лучше сразу тогда мочи!

Марк усмехнулся и ослепил его фонариком.