–  Нет, - ответил Гэвин и, помолчав, добавил: - Не знаю. Поль провел пальцем по телефону, темному блоку из пластика размером с ботинок.

–  Что вас тревожит?

–  Если честно, то, когда я привез тебя сюда, это привлекло внимание, к которому мы не были готовы. Сегодня я получил тревожный звонок. До сих пор нам удавалось лавировать и уклоняться от радара, но теперь… теперь мы привезли специалиста со стороны, и кое-кто захотел узнать - зачем.

–  Кто именно?

–  Официальные лица. Индонезия неожиданно очень заинтересовалась.

–  И вас тревожит, что они закроют раскопки? Гэвин улыбнулся:

–  Ты изучал теологию?

–  А что?

–  Меня давно восхищала личность Авраама. Ты знаешь, кто это?

–  Конечно, - ответил Поль, не понимая, в каком направлении пошел разговор.

–  От этого овечьего пастуха происходит вся история монотеизма. Он заложил фундамент трех «авраамических» религий - иудаизма, христианства и ислама. Когда евреи, христиане и мусульмане преклоняют колени перед их Единственным Истинным Богом, то молятся они богу Авраама.
– Гэвин закрыл глаза.
– И все равно они грызутся между собой.

–  А какое это имеет отношение к раскопкам?

–  Слово «пророк» происходит от греческого prophetes. На иврите оно звучит как «наби». Думаю, никто не выразился лучше Абрахама Гершеля, когда он написал: «Пророк есть человек, который чувствует яростно». А ты как считаешь, Поль? Думаешь ли ты, что пророки чувствуют яростно?

–  Почему вы меня об этом спрашиваете?

–  О, не обращай внимания.
– Гэвин снова улыбнулся и покачал головой.
– Всего лишь ворчу по-стариковски.

–  Вы не ответили: полагаете ли вы, что раскопки прекратят?

–  Мы пришли на их землю, их территорию. Приехали сюда и нашли кости, которые противоречат их верованиям. Что, по-твоему, может произойти?

–  Противоречат их верованиям? А чем, по-вашему, являются эти кости? Вы никогда не говорили.

–  Не знаю. Они могут быть человеческими, но с патологией развития.

–  Так говорили о первых костях неандертальцев. А потом находили все новые и новые.

–  Это может быть микроцефалия.

–  И какая же микроцефалия делает человека ростом в три фута?

–  Странная форма черепа и малый размер тела могут и не иметь связи. На этих островах пигмеи тоже есть.

–  Таких маленьких пигмеев не бывает.

–  Но вдруг здесь сработали два фактора сразу… допустим, это кости микроцефального представителя… - Гэвин замолк и вздохнул. Вид у него стал такой, словно он внезапно признал поражение.

–  Вы ведь думаете совсем не так?
– уточнил Поль.

–  Это самые маленькие из найденных костей, которые похожи на человеческие. Могли они принадлежать людям с патологическими отклонениями? Не знаю. Возможно. Патология может возникнуть где угодно, поэтому мы не можем ее исключить, когда у нас для работы есть только несколько образцов. Но я все время думаю о том, что данные кости найдены здесь неспроста.

–  То есть?

–  Эти кости не были найдены в Африке или в Азии. Их нашли на маленьком острове. Рядом с костями карликовых слонов. Это совпадение? Господи, да ведь они охотились на карликовых слонов.

–  Но если это не патология, то кто они, по-вашему? Вы так и не сказали.

–  В этом и заключается мощь генетики, друг мой. Мы уже не обязаны верить. Мы можем точно узнать. А как раз это и представляет главную опасность.

–  На островах происходят странные вещи.

Белой рубашки на Маргарет не было. Она сидела в комбинезоне с открытыми руками, и влажная кожа глянцевито поблескивала. Свет костра отгонял ночь, зажигая крохотные свечи в их глазах. Приближалась полночь, ученые сидели вокруг костра, слушая потрескивание пламени. Слушая джунгли.

–  Как на Галапагосских островах, - сказала она.
– Зяблики.

–  Да брось, - возразил Джеймс.
– Мы нашли маленькие черепа, с мозгами по размеру примерно как у шимпанзе. Островная карликовость рода Homo - ты это объяснение предлагаешь? Нечто вроде местной адаптации за последние пять тысяч лет?

–  Ничего лучше у нас нет.

–  Эти кости слишком отличаются. Они не из нашей линии предков.

–  Но они моложе, чем другие архаики. Это вам не хомо эрек-тус - одна из ветвей, обрубленных еще на заре времен. Эти существа выжили и существовали здесь очень долго. Кости даже не окаменели.

–  Неважно, все равно они - не мы. Или они делят с нами общее происхождение от Человека, или с самого начала были созданы отдельно. Никаких промежуточных видов нет. И не забывайте, что они всего лишь в метр ростом.

–  Это лишь оценка их роста.

–  Точная оценка.

–  Ахондроплазия [13]…

–  В этих черепах не больше ахондроплазии, чем в моем. Я бы даже сказал, что скошенная передняя кость является антиахондропластической.