От неожиданного тихого шороха и плеска воды в тростниках у себя за спиной он вздрогнул, насторожился. Стал пристально вглядываться в темную массу водных растений. Кто-то большой, бесстрашный пробирался по ним прямо к песчаному пригорку.

Старый бомж сильно струхнул было, но потом взял себя в руки. К ним шли гости – что ж, гостей надо было хорошо встретить!

Поспешно выплеснув себе в глотку остатки вина, он взял бутылку за горлышко, приготовившись в случае чего огреть ею нежданного гостя по башке.

Стебли тростника раздвинулись, и старый бомж приоткрыл рот от изумления и страха: из зарослей тростника показался аквалангист. Черный гидрокостюм плотно облегал небольшое, но крепкое мускулистое тело, лицо было закрыто маской, но загубник болтался свободно за спиной.

Аквалангист спокойно и уверенно выбрался из тростника, направился было к пригорку и тут только замер на месте, увидев перед собой двух бомжей.

– Слышь, браток… Ты чего сюда приперся?.. – первым осмелился нарушить молчание старый бомж.

Аквалангист при звуках голоса вздрогнул, нелепо дернулся, потом согнулся в три погибели, развернулся и, неуклюже шлепая ластами по мелководью, поспешно кинулся в заросли тростника.

– Фу-ты, блин, пугливый какой, – пробормотал старый бомж, однако исключительно довольный тем, что так легко и просто прогнал непрошеного гостя. – Чуть слово сказал, он уже и наутек.

Ему захотелось похвалиться перед своим другом таким успехом, и он стал расталкивать спящего молодого бродягу.

– Слышь, ты, сопляк вонючий! Проснись, тут у нас гости были…

– Иди на хер… Какие гости? – Молодому хотелось спать, и больше ничего.

– Аквалангист из моря вылез… Но я ему бутылкой погрозил, он и в кусты…

Молодой бомж приподнялся на локте, посмотрел вопросительно на своего старого приятеля.

– Ты до того допился, что уже глючить начал? Ложился бы спать…

– Да говорю тебе, водолаз вылез из моря…

– А тридцати трех богатырей с ним не было? И Царевны-лебедь в придачу… Дай сюда бутылку!

Молодой отнял у старика бутылку, которую тот продолжал в недоумении держать в руках за горлышко.

– Что, уже выдул всю? Или расплескал? Эх, паскуда…

– Я говорю тебе, Васька, водолаз из моря…

– Да заткнись! Дай спать…

Однако спать им не пришлось. Потому что в этот момент со стороны берега раздался шум приближающейся машины. К удивлению двух бродяг, машина остановилась совсем близко от того места, где они оба лежали, водитель заглушил мотор, выбрался из-за руля, открыл багажник, стал выгружать из нее что-то на землю. Потом вдруг стал пробираться по той самой тропинке, ведущей к их песчаному пригорку, по всей видимости, неся на себе что-то тяжелое.

– Эх, собака! – проговорил старый бомж. – Сюда, паскуда, прет! Что за хрень, а? Даже в камышах бедным людям покоя нет…

– А он сейчас здесь доходится! – агрессивно, но тихо сказал молодой бомж. – Он сейчас бутылкой по башке получит. Чтоб не ходил по ночам где не надо.

Он и в самом деле взял пустую бутылку на изготовку, совсем как его товарищ несколько минут назад, встал на ноги и направился было с пригорка навстречу неведомому хозяину машины.

Но далеко он пройти не успел, потому что сзади раздался плеск воды и шорох тростника. Тот же самый аквалангист снова вынырнул из воды, но на этот раз в руках его было подводное ружье. Раздался глухой металлический щелчок, и длинная стальная игла вонзилась в шею молодого бомжа. Глухо захрипев, тот повалился на землю.

Его старый приятель, привстав в ужасе на пригорке, попятился было назад, к тростникам, хотел бежать напрямую через заросли, но провалился по колено в воду, стена из толстых узловатых стеблей отбросила его назад. Аквалангист тем временем успел перезарядить ружье. Опять щелчок, и второй бродяга с проткнутым стальной иглой горлом, протяжно застонав, рухнул в воду. Появившийся на тропинке нагруженный взрывчаткой Исрафилов замер в испуге при виде этого.

– Случайно сюда забрели? – предположил он, кивая на корчившихся в предсмертных судорогах бродяг. – Ну, черт… Чуть-чуть ведь все не испортили…

Он свалил на песчаный пригорок узлы со взрывчаткой, стал помогать аквалангисту прикрепить это все у себя на спине.

– Иранца я еще раз пристукнул для верности, – сказал Исрафилов. Напряженное молчание аквалангиста, всерьез занятого укреплением у себя на спине груза, видимо, несколько угнетало его. – Чтобы он случайно не проснулся, не пришел в себя раньше времени. Если найдут, увидят, что у него башка проломлена, сочтут, что от взрыва. Экспертиза никогда не определит, особенно если тело хорошо в море помотает. Стало быть, алиби железное…