Марис надеялась лишь на то, что он бросит в ящичек только один камешек, а не два.

–  Ты только посмотри!
– в отчаянии воскликнула Сина.
– Моя ученица выглядит в небе не лучше восьмилетнего ребенка!

–  Что это там делает Гарт?
– вслух удивилась Марис, видя, как сначала правое, а затем и левое крыло летателя пошли вниз.

–  Вряд ли судьи заметят такую мелкую оплошность летателя,- кисло заявила Сина и вдруг встрепенулась: - Смотри, смотри, что это его повело вправо!

Гарт, подхваченный ветром, вдруг понесся прочь от Скални, его крьтлья заметно подрагивали.

–  Просто он отдался полету, - успокоила Марис.
– И не выполняет никаких трюков.

А Гарт уже летел в открытый океан. Летел он грациозно и без всяких затей. И тут до Марис дошло:

–  Он же падает, - выдохнула она и, повернувшись к судьям, закричала: - Помогите ему! Он падает!

Шелла поднесла телескоп к глазам и отыскала в небе Гарта. Теперь он скользил уже над самыми волнами.

–  Марис права, - едва слышно прошептала Шелла.

Что тут началось! Правитель, вскочив на ноги, принялся размахивать руками и выкрикивать приказы. Двое стражников побежали к лестнице, остальные - еще куда-то. Глашатай закричала:

–  Помогите ему! Помогите летателю! Люди в лодках, спасите летателя!

Гарт коснулся воды. Его подбросило фута на два, он снова коснулся поверхности, снова оказался в воздухе и снова опустился, от его тела и крыльев во все стороны разлетелись брызги. Он, быстро потеряв скорость, распластался на водной глади.

–  Успокойся, Марис, - сказала Сина.
– Успокойся. Его спасут.

К месту падения быстро приближался маленький парусник. Через минуту он оказался рядом с Гартом, еще через минуту Гарта втащили на борт, захватив рыболовной сетью. Марис напряженно всматривалась вдаль, но с такого растояния было не ясно, жив он или мертв.

Правитель отложил телескоп.

–  Его спасли. И крылья тоже.

Релла описывала круги над мачтой корабля, подобравшего Гарта. Она слишком поздно поняла, что произошло, но даже окажись она рядом с Гартом пораньше, помочь ему вряд ли смогла бы.

Правитель, приказав стражнику выяснить, что с Гартом, занял свое место. Судьи обеспокоенно переговаривались. Подавленные случившимся, Марис и Сина молчали. Минут через десять вернулся стражник и доложил:

–  Гарт жив и, хотя порядком наглотался воды, уже пришел в сознание. Его отправили домой.

–  Что же с ним стряслось?!
– вскричал Правитель.

–  Его сестра призналась, что он давно болен. Видимо, в воздухе случился приступ.

–  Он никогда не говорил мне о своей болезни.
– Правитель обеспокоенно взглянул на судей-летате-лей.
– И мы что, будем судить этот поединок?

–  Боюсь, что да, - мягко промолвила Шелла, беря со стола черный камешек.

–  Ты собираешься присудить победу девчонке?! Но как белый день ясно, что если бы не болезнь, Гарт с легкостью бы ее обошел!

–  Но ведь твой разлюбезный Гарт свалился в океан!
– включился в спор судья с Внешних Островов.

–  Согласна.
– Восточная кивнула головой.
– Ты не летатель, Правитель, и потому не понимаешь всей серьезности случившегося. Гарту еще повезло. Если бы он упал, выполняя поручение, то пошел бы на корм сциллам. А крылья сгинули бы в море.

–  Он болен, - гнул свое Правитель, не желая, чтобы Скални отдал пару крыльев.

–  Это неважно, - заявил Южный, кидая, в ящичек черный камень.

Его примеру последовали остальные судьи-летатели, Правитель же демонстративно бросил белый камень.

* * *

Падение Гарта усилило неприязнь между летателями и студентами «Деревянных Крыльев». Проходившие в сгущающемся мраке и грозовых облаках послеполуденные игры не имели особого успеха. Восточная с Кошачьего Острова, виртуоз фигурного пилотирования, в последнюю минуту отказалась от участия в дружеских соревнованиях, а некоторые другие летатели и вовсе отправились на родные острова. Керр, единственный из студентов посетивший игры, рассказал, что зрители изнывали от скуки, и все их разговоры были о Гарте.

Вул подошел к Релле и предложил:

–  Пройдемся в таверну и отметим нашу победу, а заодно послушаем, что о нас болтают люди. Может, поставим монетку-другую на завтрашние поединки.

–  Мне нечего праздновать, - угрюмо ответила Релла.
– Летала я сегодня из рук вон плохо и победы не заслужила.

–  Твои победы или проигрыши не имеют ничего общего с заслугами. Пошли.
– Вул схватил Реллу за руку и попытался поднять на ноги, но та со злостью вырвалась.

–  Тебя ничуточки не волнует, что случилось с Гартом?