В такую ночь лучше всего сидеть дома, в тепле. Есть, пить, смотреть телевизор. Так нормальные люди и поступают. Но есть и ненормальные. Не сумасшедшие – а просто не такие как все. Те, для кого именно такая погода, именно ночь – как родители, отец и мать. Такие уж бывают профессии, что поделать. Для разведчика, для диверсанта в этом смысле работает нехитрое правило – чем хуже, тем лучше. В такую ночь меньше риск нарваться на случайного свидетеля, да и те, кому бдительными быть по долгу службы положено, не так усердствуют.

Три человека, плывшие вдоль берега острова на лодке, были представителями именно этих профессий. Их лодка была выкрашена в черный цвет. Сами сидящие в ней люди тоже были одеты в черное, а веслами работали не слишком интенсивно, чтобы не был слышен плеск. Конечно, вслушиваться в ночные звуки и некому особенно, но все же. Некоторые привычки становятся второй натурой. Люди молчали. Никто не курил, даже не шевелился без необходимости, а такая необходимость была только у гребца. Даже ночные насекомые облетали лодку стороной – очень уж хорошим составом была опрыскана их одежда. Лица людей тоже были прикрыты – у двоих черными масками, из-под которых только глаза блестели. А у третьего, сидящего на носу, лица не было видно за прибором ночного видения. Так что на всем суденышке не было ни единого светлого пятна, которое было бы легко заметить в темноте.

Благодаря всем этим предосторожностям лодка стала почти невидимкой. Она скользила вдоль берега, словно призрак, не слишком быстро, но целеустремленно.

Вскоре суденышко завернуло к берегу, вошло в камыши. Здесь было мелко, но лодка плыла, не снижая скорости, уверенно, а тот, кто ею управлял, не проявлял никаких признаков беспокойства. Видимо, это была плоскодонка, для которой никакая мель не страшна. Было бы хоть сантиметров двадцать глубины, и этого достаточно для того, чтобы она прошла.

Камыши, раздвигаемые бортами, зашуршали. Но этот звук не мог привлечь к себе внимания – в тростнике ветер шумел. Сидящий на носу человек что-то шепнул гребцу. Тот стал делать гребки совсем редко, лодка пошла еще медленнее. Третий, сидящий на корме, вытащил из кармана и развернул листок бумаги. Через пару секунд в руках человека вспыхнул фонарь с очень тонким лучом. Луч был направлен на бумагу всего несколько мгновений – и снова погас.

– Еще немного, – прошептал тот, кто разворачивал листок. Сказано это было по-корейски.

Метров через тридцать, повинуясь жесту сидящего на корме, гребец стал поворачивать лодку. Вскоре она уткнулась носом в берег.

Песок тихо скрипнул под ногами вылезших на берег людей. Тот, на котором был прибор ночного видения, вертел головой, что-то высматривая.

– Ну? На месте? – еле слышным шепотом спросил у него один из товарищей.

– Да, командир.

Чан – а это был именно он – облегченно вздохнул. Его сильно беспокоило то, как они найдут дорогу к месту, где никогда не были, двигаясь темной ночью и имея только карту, нарисованную Чангом, который не был специалистом по этой части.

– Где скала? – спросил Чан. Ориентиром, пользуясь которым можно было найти затопленную галерею, по словам Чанга, была скала, похожая на гриб. Пленник утверждал, что она похожа на гриб настолько, что ошибиться невозможно и другие ориентиры просто не нужны.

– Вот она, – боевик указал направление, и Чан, чуть подсветив себе фонариком, обнаружил искомое. В самом деле, бывают же у природы причуды – гриб и есть, ни дать ни взять.

Тем временем идущий впереди боевик избавился от прибора ночного видения. Здесь и сейчас от него толку было мало – «совиные глазки» работают в инфракрасных, то есть, проще говоря, в тепловых лучах. А сейчас все вокруг было примерно одинаковой температуры, нагревшиеся за день камни и песок успели остыть. Да и когда они плыли вдоль берега, прибор служил не для облегчения ориентации, а чтобы возможную слежку распознать. Человеческое тело теплое, его-то как раз холодной ночью прекрасно видно. Но вот помочь найти вход в галерею прибор ночного видения не мог, здесь был полезнее обычный фонарик. Тонкие лучи заскользили по земле, не беспорядочно, а подчиняясь строгой, оговоренной заранее схеме – Чан любил готовить операции досконально, буквально ничего не пуская на самотек.

Вскоре раздался тихий возглас – один из боевиков замер, нацелив луч света на дыру, расположенную у основания очередной скалы. Именно так, по словам Чанга, и должен был выглядеть вход в галерею. Вода должна была начаться ниже, видимо, под землей галерея соединялась с морем, поэтому ее и затопило. Хотя… Возможно, через пару лет она и совсем под водой окажется – Арал быстро наполняется водой, возвращаясь к прежнему состоянию. Так что можно порадоваться – вовремя они успели. Окажись затоплен и вход в галерею, найти ее было бы намного трудней.

– Несите вещи, – приказал Чан, убедившись, что они нашли именно то, что искали. Боевики отошли к лодке, потом вернулись, каждый нес целый ворох снаряжения для работы под водой.

Гидрокостюмы, акваланги с заправленными дыхательной смесью баллонами, подводные фонари, блокноты и маркеры, которыми можно писать под водой. Даже два гарпунных ружья. Беда была только в том, что специалиста, достойного этого снаряжения, здесь не было. Оба боевика, да и сам Чан тоже, могли в случае необходимости опуститься под воду. Но, именно что опуститься. Работать под водой им было бы уже трудно. А уж тем более в таких условиях, которые им предстояли – незнакомое место, полно специфических преград, могут и специальные ловушки быть. К тому же темно. Это и для профессионала была бы неслабая задачка, что уж говорить о них, дилетантах.